39_鹿苑書劍_郎紅浣

三九

　　最近還有一位大文豪希望無疾而終，病之可怕，千古同聲一哭。

　　小綠姑娘大不了不過一個女孩子，也還能強到那兒去？

　　她的病雖說好了，可是健康還沒有恢復，人軟弱得像帶雨海棠，整日價春山深鎖，秋水埋怨。

　　藍立孝捉住她的弱點，乘機勸她折返洛陽遊息，說是中原盡有好去處，何必一定要去邊疆……

　　誰知不勸遼好，一勸姑娘反而暴躁，三不管強支病體，即日登程「卻憐病後輕似燕，扶上雕鞍馬不知」。

　　立孝看著不禁搔首長歎。

　　走完華家嶺轉進新疆境界，七月中旬，路上依然酷熱，踟躕沙漠，人馬如入鑊湯，而且陰霾風雨莫測。

　　這天橫渡白龍堆，這地方離迪化不算太遠，卻真是平沙浩浩，亙不見人，上午雖熱，天氣還好。

　　小綠據鞍斜睇立孝，意思說戈壁並不難行。

　　立孝笑笑不作聲，表示未可樂觀。

　　果然近午時光，驀地刮起風，風還不能說頂大，然而眼前情景夠可怕。

　　沙漠像大海沒有什麼分別，天旋地轉，卷地排空，黃沙像急湍一般地奔流澎湃，風作雷鳴，雲低如蓋。

　　人坐在馬上恍惚乘桴飄泊，撲面襲人而來的不是水是沙。沙不單是使你透不過氣睜不開眼，而且打得你滿臉點點紅斑。

　　立孝教姑娘拿手帕把口鼻嚴密蒙上，還給她耳朵間掛起耳花，一雙眼帶個眼紗。

　　但姑娘還是不行，不住的勒馬倒退，整個人爬伏馬頸旁縮做一團，儘管咬緊牙關忍耐，還不過勉強掙扎支撐。

　　立孝這時候倒是什麼話都不好講，催馬緊傍地走個並排兒，他那一隻手始終沒敢離開她一搦細腰，預防她萬一昏厥好把她一把挾過鞍橋。

　　這當兒就是討厭無處躲避，同時必須當心風還會大，你不走管保埋骨堆沙。

　　天氣似乎轉惡、風越吹越凶。

　　立孝眼瞧情況不對，爬在姑娘耳邊大聲叫：「綠，千萬聽話，今天恐怕難逃一死，我們非要拚命闖過白龍堆，我抱你趕一程路，前面有個好地方可以歇歇。」

　　他卻不管姑娘不答應，聳身跳過馬，強把她擁在懷中，手起鞭落，黃驃馬奮鬃長嘶，展開四蹄盡力狂奔。

　　好馬就在這生死開頭你才會知道它偉大，黃驃馬不負姑娘平日愛撫殷勤。

　　它顯然的懂得天心人事，一個時辰以內，它竟然一口氣疾馳了一百里路，飛渡白龍堆，直抵這玉礬灣。

　　這兒有幾株倒垂楊柳，流水一彎。

　　玉柳灣在小綠眼中看來，簡直無殊福地洞天，說也奇怪，這兒沒有風沙，只有碧油油無垠水草，綠沉沉一片樹林。

　　姑娘馬背上喜得掙扎著亮聲兒叫：「好地方……好地方……快停下來啦……」

　　立孝應聲拖帶她墜下鞍橋，跌個倒栽蔥，昏厥地下人事不省。

　　姑娘大驚失色，認為他用力過度，事當無妨，可是爬在他身旁，呼喚半天不見答應，拿水囊灌水他也不能吞。

　　姑娘心慌，手足無措，跑出樹林外，希望沙漠上找個過路客商幫忙施救。

　　舉目看萬頃平沙風猶未靜，那裡盼得到半個行人？

　　姑娘往返奔波，立孝依然沉迷不醒。

　　饒她平日肝膽如鐵，至此也不禁淒然腸斷，熱淚雙流。

　　當她第幾度重到外面瞭望時，驀見老遠處出現兩個黑點，那黑點翻翻滾滾勢如駕霧騰雲，望了片晌料得來的是兩匹牲口。

　　心中一陣狂喜，卻又怕來人轉道別出，滿想飛馬前迎，但念立孝睡在地下或有不妥，急得地像熱鍋上螞蟻不住的打旋。

　　那邊牲口且喜漸漸的來得近了，是兩匹火炭般赤紅好馬，姑娘趕緊取出手帕盡力揚舞。

　　馬是真快，還怪她心急，好不容易望見來人鐙上欠身翹首，她反而尖叫一聲退到樹後藏身。

　　來的正是李公子李燕月，和鎮遠鏢行總鏢頭趙振綱。

　　兩匹馬撞進樹林，燕月馬背上翻身，閃電一般快法飄忽落地，騰一步便把綠妹妹一隻臂膊抓住。

　　回頭笑：「大姨夫，是她……是她……」

　　姑娘叫：「姨丈，快看藍大爺，他……他保護我沖出風暴，他自己……」

　　她手指著那邊樹下，急淚奪眶而出。

　　振綱喘吁吁扳鞍下馬，笑道：「二小姐，你真會找麻煩，曉得有多少人在沙漠上為你受罪。」

　　邊說邊解下鞍旁皮酒壺大踏步急往立孝那邊走。

　　姑娘由燕月手中奪回臂膊，如怨如慕似嗔似喜的說：「誰要你跑這老遠的路，你就愛管閒事……」

　　燕月歎口氣說：「二妹，你是差一點沒把我急死。你走後我就成了群矢之的，楚蓮罵我沒有良心。

　　紀珠，紀俠迫著我賠人，小晴二嫂的一張嘴多可怕，老侯爺的三位老姨太也不能原諒人哪！

　　天字一號好好先生小翠姐和喜萱姐，她們也都怪我太過不懂事。這真是從那裡說起，我沒做錯什麼呀！」

　　姑娘苦笑著說：「請教你，月哥哥，他們罵你確無理由，你來追趕我又有什麼理由可說呢？」

　　燕月道：「現在我是沒有工夫跟你講理，無論怎麼樣你必須跟我回去京都。」

　　姑娘道：「笑話，你也管得著我？」

　　燕月道：「何必呢，二妹，我有什麼事對不起你嘛？」

　　姑娘不作聲，低著頭往那邊走。

　　振綱已經拿酒救回了立孝。

　　藍大爺原是存心搗鬼，這會見他還不是好好的能說會笑。

　　振綱點手兒喚姑娘過去。

　　姑娘叫：「藍大爺，您怎麼啦，都好了嗎？」

　　立孝擺手說：「這邊坐，我還不行，頭昏得很，就這兒歇一夜明早動身……」

　　姑娘就他身旁坐下說：「怪不怪，我看您神氣很好嘛！」

　　立孝道：「你忙什麼呢？總鏢頭，李公子，因為你大熱天跑老遠的路，你有話總該跟人家說個明白呀！」

　　姑娘道：「白忙嘛，我決不回去。」

　　振綱道：「二小姐，先別提回去不回去，我這兒給你捎來兩封信，你看過再講好不好嘛。」

　　邊說邊由腰帶上解下一個小小錦囊，囊裡取出信遞給姑娘。

　　姑娘先看李志烈的家書，裡頭說他贊成燕月跟趙家楚蓮訂婚，姑娘倒很快樂，急忙回頭找燕月。

　　燕月卻不曉得上那兒去，這就只好向振綱道喜。

　　振綱說：「你還沒看你蓮姐姐的信。」

　　姑娘由另一個信封裡扯出一張粉紅色的信箋，上面不過寥寥幾個字。

　　寫的是：「姐侯妹一百日，妹百日不返，姐即絕食以殉。倘肯共事一人，姐願退居側室，否則不幸者，恐不只我姐妹兩人也。」

　　楚蓮文字本來不大高明，這兩行信寫得也還通順。

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