67_古瑟哀弦_郎紅浣

六七

　　老太太要還禮，卻讓盛畹給架住。

　　菊人退在一旁急忙道：「古農快攙住！」

　　古農伸手時，璧人已站住了。

　　盛畹道：「見過大嫂子、浣妹妹……」

　　璧人閃動鳳眸，看定菊人牽著浣青走出來，他便兜頭作了一個長揖。

　　老太太搶著道：「太勞駕了，請坐，請坐，少奶趕快傳點心，玉屏倒茶……」邊說，邊就先坐下了。

　　盛畹菊人浣青緊緊的圍在老人家背後，古農再讓坐。

　　岐西道：「璧人，我們總算是客，坐吧！」

　　璧人依言坐下了。

　　老太太笑道：「我越老越糊塗，我應該怎麼稱呼呢？」

　　璧人起立道：「請姑媽賜呼賤名。」

　　盛畹道：「當然哪，難道還要稱你提督、大人……」

　　老太太笑道：「那也不好。」

　　岐西道：「這兒那一位年紀最輕？」

　　說著，把眼看住浣青姑娘。

　　姑娘迅速的垂下了脖子。

　　菊人笑道：「浣妹妹今年十九歲，該是她最小了！」

　　岐西笑道：「那麼姑娘算除外，大家都喊璧人的次章別名吧！我是大表哥，古農是大哥呢！」

　　老太太笑道：「浣青稱龍哥哥，璧人喊浣妹妹，底下人叫龍少爺吧！」

　　菊人笑道：「媽媽講話欠斟酌，怎麼好說底下人叫龍少爺呢？」

　　古農大笑道：「你們瞧這瘋婆子……一見面就開玩笑啦！」

　　老太太笑道：「這壞東西，老會找我的毛病取笑！」

　　這時璧人飄目細看菊人，美麗若籠煙芍藥，華貴如牡丹吐綻，端的可親可敬。

　　再一看浣青姑娘，亭亭妙相，灼灼濃妝，彷佛明珠出匣，分明皓月停空，尤見分外動人。

　　一雙眼漸漸的轉到盛畹臉上，盛畹卻望著他微笑，璧人這才趕緊低垂了頭。

　　他們在老太太屋裡吃過點心，又閒談了一會路上風塵，官場瑣碎，古農便護璧人過去花廳裡歇息。

　　夜裡盛宴款待遠客，岐西璧人菊人拚了很多的酒。

　　璧人覺得古農脫略忘形，菊人豪邁放縱，一對夫婦，誠懇待人，絕無虛偽；老太太一片慈祥，浣青靜雅如仙，一家和氣瑞靄，使他油然感念家庭樂趣。

　　盛畹連宵與菊人同榻共枕，夜深入寂，她悄悄把胸中隱事含悲飲泣告訴菊人。說她如何專心一志報仇，倍嘗險阻艱難，如何不料璧人改姓變名，如何設計招婿，如何牽成一夜孽緣。璧人如何羞恨欲狂，如何奮死報仇，以及此次奏凱回師，璧人如何獨蒙聖眷，如何拒絕賜婚。

　　說她和璧人一度春風，珠胎暗結，冤孽纏身，固不難捐生一死，自贖愆尤，卻又怕璧人追隨殉義……

　　又說過去破壞了浣青一段好姻緣，現在應該償還她一個好夫婿，說是這一趟強迫璧人來杭，就為著要牽合他和浣青百年偕老……

　　說是只待作媒成功，便要回去河北自戕南枝墳上……

　　一篇話聽得菊人陪了不少眼淚，她勸著說盛畹腹中一塊肉關係甚大，決不可沉迷禮教，糟塌犧牲。

　　她說南枝絕了嗣續，華家沒有後代，再說璧人以後究竟有無兒女，也還是不可逆料，是則此一塊肉關係三家香火血食，啟容漠視？

　　又說盛畹志在為夫復仇，不惜失身，此事只有令人讚歎憐憫，不容與一般偷漢淫奔並論，問心無愧，神鬼同欽，何至自戕？

　　又說璧人如果能與浣青結合，確是珠璧交輝，但是既說皇上為媒，尚遭璧人拒絕，可見牽合此一對良緣，頗非易事，力勸盛畹不可躁急，必須暗裡促使他們自己發生感情，然後自然一拍即合。

　　她們連宵商議的事也實在太多了。

　　璧人留在查家忽忽一個多月，漸漸的混得熟了，尤其對菊人顯得親熱。

　　這天菊人支使古農兄妹陪著岐西璧人遊玩西湖，她和盛畹玉屏便來老太太屋裡開個秘密會議。

　　大約也總是天意哪，第二天老太太居然真的病倒了。

　　本來她肚子裡有個痞疾，那是古農和許多名醫所不能治的老毛病，這次算是宿疾暴發。

　　菊人還沒有來請璧人過去診視，他已經自動趕到老太太床前問候了。經過一番謙遜，他就著手為老人拔除病根。

　　這種痞疾必須攻破，可是老年人體力有所不勝，因此擬方下藥大費斟酌。

　　老太太存心裝假，菊人玉屏竭力附和，症候顯見得極端嚴重。

　　璧人本來是個孝子，一來他對這一位假姑媽已有深切感情，二來眼看一家人焦急非常，不容他不多加一分心診治。

　　他整天都在老太太屋裡，乃至親自煎藥服伺。

　　老太太病中除了浣青璧人誰都討厭，床前單留他們倆支使呼喚。

　　老人家進了幾劑藥把痞攻下，在理說病已是好了，可是她老睡在床上而且性子越變越壞，時常把許多人罵個望影而逃，睡覺也好，醒了也好，除非夜靜更深，總不許璧人浣青離開屋裡。

　　這樣他們倆天天幫著作事，天天守在一塊兒。

　　菊人又乘機給他們送來一付圍棋，幾個骰子，他們藉此消磨時間，一混就是二三十日，慢慢的談笑無忌，慢慢的略脫忘形了。

　　菊人曉得大功將次告成，委實歡喜不盡。

　　可是盛畹仍然急不能待，原因是她的肚子時刻都在作怪，不由她不著急早日遠走高飛。

　　這天夜深，她決計冒險行事，率性連菊人都瞞住，袖著一枝短劍，逕上花廳來找璧人。

　　璧人剛剛要睡，看她滿臉淚痕由窗戶上跳進來，一開口便道：「璧人，我有樁事請求你，無論如何要你答應，否則我……」

　　說著，抽出短劍刺在胸口上，靠著牆站住。

　　璧人大驚道：「什麼事？這個時候了，你……」

　　盛畹道：「你要知道，龍家並無近支血親，南枝亦無子息。再說潘桂芳一力栽培你，無非希望你為他綿延後代，豈容你終身不娶，絕嗣斷宗……

　　你拒絕皇上賜婚，使我十分難過。因為我和你的一段孽緣，斷絕三家香火，我對得起天地神祗麼？今天我要你親向我的浣青妹妹求婚，你能答應麼？」

　　璧人道：「我一顆心已經很痛苦，何苦還把這些話來說……」

　　邊說，邊想向前奪劍。

　　盛畹急忙道：「站住，你再走一步，我就一劍……」

　　說時滿面飛霜，劍尖刺透胸襟。

　　璧人趕緊退到床沿上坐下道：「假使浣妹妹不要我呢？」

　　盛畹道：「當然，我不是傻瓜，如果浣妹妹不要你，我們馬上離開這地方。明天晚上，你到浣妹妹那邊求婚。當心，說錯了一句話，窗兒外便是我的死所……」

　　說了，躍窗走了。

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