65_古瑟哀弦_郎紅浣

六五

　　李麻子迅速的又牽過兩匹馬，眼看盛畹拖著趙岫雲首級髮辮，認鐙上馬追著王氏背後飛馳而去。

　　好個李麻子，他拍著手，喃喃的自語道：「好，這就好了，一個都不會死，人只是一股氣，拐個彎泄了氣，誰也都不肯死……」

　　李大慶道：「阿哥，倒是你怎麼辦？大人火氣很大，說不得真會拿你定罪，你還是上藥王廟去暫住，我們二少奶她會保護你的。」

　　麻子道：「兄弟，你以為大人真會殺我？他是個有情有義的人，難道我麻子一片忠心還不夠朋友？」

　　李大慶道：「滑稽，你跟大人論起朋友來了！」

　　麻子道：「一樣，一樣，在性情中人眼光裡，朋友、奴才都一樣的，你相信不相信？我如果讓人害死，他也會拚命為我復仇的！」

　　李大慶道：「傻瓜，你別太拿得穩，還是趕快回去吧！」

　　麻子道：「忙什麼，我來看看賊人是不是全死光了！」

　　大慶道：「算了吧，那能還有活的呢？」

　　邊說，邊去牽馬。

　　麻子兀自趕在背後道：「兄弟，你想大人是神還是人？他的身體一定是鐵打銅燒的，人那能不怕刀，就說大象吧，也不能那麼厚皮……」

　　大慶道：「你把大人比上畜牲了，我不跟你說了！」

　　說著，上馬便走。

　　麻子大笑，回頭望著滿地死人道：「少陪啦！你們還會作惡害人麼？」

　　一邊說，一邊笑，一邊緊追兩步，躍上李大慶馬背，兩個人合騎著回去了。

　　璧人領著五十名滇勇，鞭馬疾馳，趕到湖邊恰好天亮。

　　看湖上浮屍斷流，賊舟焚毀殆盡，餘燼未熄，官兵業已大獲全勝。

　　中軍集結百十乘號樓船，刀槍林立，旌旗招展，當中帥艦船頭上卓豎著那一面飛虎大旗，颯颯迎風，軍容十分威武。

　　忽然鉦鈸齊鳴，三軍鼓噪，港汊輕舟爭出，炮響連天！

　　原來馬副將明輝高坐舷樓，望見璧人整旅凱旋，暗裡扯起信號，約齊了大小將弁，湖濱恭迎。

　　璧人趕緊下馬屏立，靜候馬副將等來舟靠岸，上前一一握手，互相稱賀。

　　恰在這時候，石岐西賈得貴也趕來了，見面自是另有一篇話說。

　　璧人陪著岐西蒞舟登艦，沐浴更衣，立即鳴炮升帳，聽取各將領報捷，手不停揮！親自予以登記，並加慰勞。

　　然後又下了幾道劄子，分發辦理善後事宜。

　　明輝岐西兩旁侍立，眼看他下筆文辭暢曉，出言恩威並濟，彼此相顧驚服。

　　最後傳李麻子，岐西急忙伏在他耳朵上說了幾句話。璧人微笑點頭，於是下帳休息，時光卻已過午了。

　　各將領各忙善後，紛紛告辭返防。

　　馬副將一夜勞神，究竟年領稍長，精神不濟，他也睡覺去了。

　　艙裡清靜下來，璧人教人傳話備酒，款待岐西賈得貴，談起酣鬥趙岫雲一番情形，主僕流淚離席，再拜稱謝。

　　是夜，璧人隨著岐西蒞臨藥王廟，盛畹就藥王神前設下南枝靈位，將岫雲首級上供。

　　璧人臨走，要把首級帶回號令，盛畹痛哭不允，堅要留作一生紀念，璧人只得罷了。

　　這首級從此一直保留下，整個骷髏隨在盛畹身邊當為玩物。

　　璧人回船酣眠忘曉，李總督忽然齎旨親臨。

　　璧人接旨謝恩，傳鼓陪同李總督升帳會審俘賊王霸。當場呈驗趙岫雲叛逆證據，偽制衣冠，旗幟印信告示等件。

　　李總督汗流浹背，擔心濫保非人，不免參革。

　　璧人倒著實安慰他，說好會銜出奏，互相關垂，李總督大喜回轅。

　　第二天一早，璧人袖帶奏稿回拜李總督，當天晚上就把摺子拜出了。

　　二十天以後，詔旨璧人回師廷見，馬明輝升了參將，李總督幸保頭皮，大家不免又有一番慶賀盛會。

　　璧人軍中佈署就緒，定日回師，一面派李大慶李麻子護送王氏盛畹先行北上。

　　原意要盛畹奉母回去真定縣石家安居，盛畹一味彆扭，偏要跟隨入京，而且堅執把李大慶留下服伺璧人。

　　姑娘這一鬧脾氣，誰也都拗不過，於是璧人拿出他歷年在雲貴征苗所積賞賜金銀，請她到京自行置屋覓居。

　　這辦法岐西卻不贊成，他說石家有的是錢，石家人自然應該花石家的錢，說他這一趟出來就帶有廿萬兩銀子，原是預備打官司使用，現在還都沒花掉，盛畹既然要在京裡居住，率性讓他帶賈得貴陪她母女一同走，幫她料理一切較為妥當。

　　當時這樣決定下來，岐西盛畹王氏賈得貴和李麻子，一行五個人先行起站走了。

　　說起來做官的全靠運氣，你說璧人縱使趙岫雲作惡，從而迫他叛變，從而假公濟私決鬥復仇，拿辦的上諭還沒有到達，李總督方面也沒有具文，一夜工夫屠殺三千餘人，天地為之變色。

　　這種作風，在專制時代，真是說錯就錯。

　　而且道光皇帝在有清一代算是最呆板的老古董，他有時精明，有時昏昧。

　　璧人回師廷見，吉凶禍福就在呼吸之間。

　　好在他一心想殉友取義，「死」一字決不在乎，所以他在廷見時候，能夠從容敷說，不亢不卑，一篇奏對，大稱朕懷，居然給他一個不次拔擢，真除步軍統領，不獨吳淞不必赴任，轉眼竟成極品寵臣。

　　這步軍統領就是所謂九門提督哪！威權顯赫，迥非凡流，也可說是稀奇的際遇了。

　　官家在極端賞識顧盼之下，詳細查問他家庭狀況，還要為他作媒。

　　璧人再拜懇辭，聲容遽變，官家諒他必有隱衷，就也不忍強勉。璧人接著乞假省墓，蒙恩准假半年。

　　在沒有出京以前，他一直住在潘桂芳公館，連日忙於應酬，雖然十分想念盛畹岐西，總沒有機會和他們見面。

　　原來盛畹早日到京，她在北城鐵獅子胡同買了一座很好的房屋，連購置傢俱也花了好幾萬銀子。

　　而且誰也不知她安著什麼心，獨個兒還去過馬大人胡同找浣青姑娘。可是浣青前幾個月又讓杭州查老太太派人接去了。

　　盛畹一片熱腸，滿腔美意，撲了空找不到人，非常失望。

　　忽然聽說璧人拒絕皇上賜婚，即日請假衣錦榮歸，她靈機一動，晚上便慫恿岐西上一趟潘公館，教他好歹把璧人請來一敘。

　　當然璧人不會不來啦，來了她就說要跟他同去濟南省墓，也就是璧人父母的墓。

　　璧人以為不合道理，勸她不必跋涉。

　　盛畹力爭，說南枝是璧人的兄弟，兄弟的媳婦祭掃伯婆的墳墓有什麼不該？話只是這樣說，心裡卻還有更合理的主見，不過人前不能直講罷了。

　　當時說得激烈，她率性也要岐西一同去。

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