43_古瑟哀弦_郎紅浣

四三

　　當中出來了一個老頭子，左手捋須，右手挺劍，大踏步趕到陣前，這個人正是那火鴿子萬鈞。

　　王氏大叫道：「盛畹，你保著李大慶快走！」

　　叫著，斜刺裡猛撲岫雲，一連兩鉤把他殺退，扭翻身便和萬鈞交上了手。這裡的華盛畹突出重圍來，趕忙一把抓住了李大慶，星馳電捨的，往南飛奔而去。

　　王氏兩柄鉤，擋住萬鈞岫雲，指東擊西，忽退忽進的。

　　蹲如伏虎，騰若游龍，橫穿直越，且戰且敗，看看退到南莊。

　　天色已黑，霍地鸞鈴聲急，盛畹一匹馬迎上前來，弦聲一起，岫雲耳門上著了一彈。萬鈞急忙約住隊伍，發令放箭，王氏盛畹卻已是轉入松林去了。

　　萬鈞趙岫雲陸守備一群人，抱著「窮寇莫追」的老例子收兵回去了。

　　盛畹王氏李大慶三匹馬連夜趕路，第二日黃昏已是越過保定府。

　　落下客店，盛畹查及虎兒。

　　王氏不得已把虎兒被聞楚傑摔死，以及梁氏殉難，自己結果了聞楚傑和大雄兩條性命，一股腦兒告訴了她。盛畹聽了，傷心欲絕。

　　總因公共場合耳目昭彰，只得飲泣吞聲，強自壓抑。

　　卻偏是王氏上了幾歲年紀，畢竟熬不住驚嚇氣急。

　　這天晚上，她忽然寒熱交作，骨節酸痛，躺倒床上，不能動彈，這一下把盛畹和李大慶都急得了不得。

　　看看延過兩三天，王氏還是氣喘神昏，寒熱不退，外面風聲是一天緊似一天，保定府畫影圖形，懸賞擒拿王氏母女。

　　李大慶得到消息，和盛畹商量了幾度，直迫得一個才識兼優的華盛畹，一絲兒也沒有主意！

　　雖想要遠走高飛，可是四海茫茫，何處是歸宿？

　　想到夫仇未報，獨子喪生，恨不得橫刀自裁，但是為著王氏，又不容她不忍死須臾，苟且偷生。

　　這一夜，她背燈兀坐，反覆思籌，忽然聽床上王氏輕輕的喊了一聲：「盛畹！」

　　盛畹急忙搶到床沿，問道：「媽，您可好了一點？」

　　王氏握住她的一隻手，苦笑道：「你給我一杯茶，我有幾句話告訴你。」盛畹含著一泡眼淚，去倒了茶來。

　　王氏欠身就她手中呷了兩口，搖搖頭，闔上眼皮躺下，歎口氣說道：「盛畹，外頭消息不大好麼？」

　　「沒有什麼……」

　　「孩子不要瞞我，你和李大慶商量的話，我全都聽到了，無論如何，我們不能等做甕中之鼈，昨兒晚上我還要勸你和李大慶先離開，細想一想，你又未必肯拋下我。現在我決定明天一早陪你們一塊兒上路。」

　　「媽，您不要著急，我想再等一兩天還不要緊的。」

　　「呆子，這不是兒戲的事，坐而待斃，死不瞑目。你安心，我還拿得住趕幾程路。」說著，便坐起身。

　　「媽，您老人家的意思，是不是再回杭州？」

　　「不，官府既是懸賞通緝，那邊也是不妥當，而且還怕累及古農夫婦，我想帶你們上太湖去……」

　　盛畹吃驚道：「太湖？」

　　王氏道：「只有這一條路，是我們安身立命所在了！」

　　盛畹低頭不語。

　　半晌，王氏又說道：「我有個侄兒，叫做王霸，他是太湖裡面比較有體面的頭兒，說起武藝也還過得去。

　　二十年前，我到過他那裡一次，那時候他是一個十五歲的小孩，跟著他的爺爺幹那殺人放火的勾當。

　　他爺爺是我的伯父，江湖上很有點聲名，喚做穿雲龍王大壽。前一次在保定府，萬鈞告訴我，老人家已經歸天。

　　他的事業便由我的侄兒接手下去，聲勢十分浩大，官兵累次奈何他不得。我們到他那裡去，他一定歡迎，我們暫住一時，以後再想法子。」

　　說著，便把李大慶喚進來，吩咐他準備一切，四更時便要動身。

　　李大慶答應了一聲「是」，自去了。

　　盛畹看王氏已下決心，就也不肯多說，在丑時時光，他們三個人便上路走了。

　　介於江浙兩省之間，號稱三萬六千頃七十二山峰的太湖，裡面是有匪的，這種匪，就叫做湖匪。

　　湖匪從幾時有起？那大概是說不清楚了。

　　湖面遼闊，港叉分歧，的確是天然的一個藏垢納污的去處。

　　誇張一點的說，三萬六千頃，每頃有賊，七十二山峰，每峰有匪，互相勾結，聲勢相溝通。

　　官府雖然年年遣兵調將大興討伐，可是不要說剿滅，就是想擒獲幾個歸去獻俘邀賞，卻也是不大容易的事。

　　原因是他們有天然的三條生路。

　　第一條是離湖數十裡內外的村落居民，差不多全是他們的暗探，資訊是比任何人都快。

　　第二條是從宜興的蜀山烏溪直通潤安廣德，那地方是萬巒重疊，竄進去了，便不容易追了。

　　第三條是從澱山湖出青浦安亭，那地方有不知多少的湖蕩，有的通有的不通，除了他們曉得，官兵是無從捉摸的。

　　這樣太湖便成了一班不得志的壯士的天堂，優遊自得的幹那殺人越貨的綠林生活。

　　王霸確是太湖裡面的最為強悍的一個盜魁，他的老巢在七十二峰裡一個號稱笠峰的山底下面。

　　聚眾在五百以上，械精糧足，將勇兵強，大小的船隻總有一百多號，橫行湖面，出沒無常。

　　王霸這一個人，調侃他一句，可以說是兩栖類的動物，旱路一柄單刀，水裡面一對李公拐，端的十分了得。

　　不然的話，他就不能管得那些亡命之徒伏伏貼貼了。

　　王氏帶了盛畹李大慶，一行人來到了太湖，便有幾個伏路的偵探向前盤問一番。

　　王氏把來歷說個清楚，彼此說的黑話，盛畹和李大慶都不懂。

　　這時候只聽得那群人裡面有一個問了一句黑話，王氏馬上由口袋裡面拿出一個小銅筒兒來，順手扯出一面小黃旗，晃一晃，那群人便散了。

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