33_古瑟哀弦_郎紅浣

三三

　　不久又聽得何文榮有調部的消息，歧西眼看報仇無望，椎心泣血，寢食俱廢。

　　可憐他體質原不大好，生平又寡斷無能，這一下怨氣攻心，便弄成瘋癲症疾，整天价號叫跳躍，啼笑無常。

　　這一天忽然他跑到趙岫雲家裡去叫駡，被岫雲唆使一群奴才把他毆得遍體鱗傷，回來時便病倒了。

　　石家有幾個忠心的老僕，看到這個樣子，私下計議一番，有的便提議派人南下，請二少奶回家主持一切。

　　那一個年紀最大的管家賈得貴，便對大家說道：「這樣事原該早給二少奶奶知道的，是大少爺怕姑太太年紀大，受不起驚嚇，不肯教人通知。

　　現在顧不得許多了，明天就派人南下罷！聽說二少奶奶有一身好武藝，也許她能夠替二少爺報仇雪恨。

　　眼前的趙家財勢太大，要想報仇，除非行刺。可恨我們全都是老古董了，手又無縛雞之力……」

　　賈得貴說得傷心，不禁放聲痛哭。

　　有一個王長勝，他是石家多年馬夫，這個人忠肝義膽，技擊到家，年紀雖然大了一點，卻還是走及奔馬，力舉百鈞。

　　這時候他聽了賈得貴的話，慨然說道：「你們放心，也不必去接二少奶，報仇兩個字算交給我王長勝了。」

　　說時，長髯飄動，目光如炬，那樣子就十分決絕。

　　賈得貴止住哭聲，連連擺手勸道：「王兄弟，你切不可造次，現在家裡只剩你一人有些武藝，你如果再斷送了生命，我們主人的一點家產，就也沒有人保護了。

　　你還不知道真定縣的人都是強盜，再說趙岫雲的武藝那一個不害怕？而且他還有許多助手，我們二爺都著了他的道，你這樣的年紀了，還配和那楚霸王似的人爭鬥嗎？」

　　王長勝憤然道：「得貴哥，你別看人不起，世上除了二爺，那一個在我眼裡？趙岫雲便有三頭六臂，我王長勝也要把性命交結了他。我說得到就辦得到，你看我的好了！」說著，邁開腿兒便走。

　　賈得貴急忙搶過去，一把抓住他，說道：「王兄弟，你再聽我的一句話。比方說，你這一去不成功，教趙家有了戒備。

　　以後二少的扔來時報仇不成，你不弄成了石家的罪人麼？你有能耐，你等二少奶奶來再出死力幫忙，可不是還有你報主的日子，你得想想呀！」

　　王長勝聽了，便說道：「那也可以，你們馬上寫信，我自己請二少奶去。」

　　賈得貴還想留住他看家，另派別人。

　　王長勝堅執不肯，大家迫得緊時，他便抓了一柄刀，立刻要殺上趙家去。

　　賈得貴沒法去，只得寫了信。

　　給了王長勝一點盤川，打發他上杭州去了。

　　華姑娘盛畹自南枝北上後，總盼望著夜蔔燈花，晨占鵲喜，暗計行程。

　　近月來她盼不到南枝來信，心裡十分驚惶。

　　這天老太太午睡醒來，睜開眼，恍惚中看見南枝滿身浴血，立在床前。老太太大驚，急忙坐起身，又失去了影像。

　　老人心裡疑惑，便喊玉屏把菊人請到屋裡，告訴她所見，菊人也覺得十分奇怪。

　　婆媳兩人正在說話，忽然盛畹搶進來，楞著眼看住菊人說道：「嫂嫂，剛才我在床後解手，隔著帳子，看見窗前站住一人，那樣子分明是南枝……」

　　老太太顫抖看問道：「好兒子，你看清楚？他身上是不是帶著……血……」

　　這一句話，把盛畹問得呆住了。

　　菊人急忙笑道：「那有的事，您心頭整天記掛著他……」

　　菊人說到這裡，玉屏忽然驚叫道：「堂屋上，誰？」

　　口裡叫著，她已是由窗前撲到床沿去。

　　這一下大家都覺得毛髮悚立，咽不下氣了。

　　霍地聽見看門的王三，在窗外說道：「直隸有人來，請見表少奶奶。」

　　盛畹搶到堂屋上，顫著聲道：「喊他進……」

　　這裡老太太菊人玉屏也都跟了出來。

　　一會兒，王三陪著一個老頭子進來了。

　　那老頭子走到階前站住，說道：「我喚做王長勝，是石家的馬夫。那一位是二少奶奶呢？」

　　菊人伸手一指盛畹，王長勝撲翻身便跪了下去，放聲大哭。

　　盛畹心知不好，楞著兩眼看住他，口裡說不出話來。

　　菊人大驚，急忙高聲問道：「王長勝，你說家裡有什麼事？」

　　王長勝以頭搶地道：「二爺……被趙岫雲害……死了……」

　　這一句話沒有說完，盛畹覺得眼前一陣昏黑，往後便倒。

　　老太太卻已是眼淚鼻涕，哭起苦命兒來了。

　　堂屋上馬上大亂，古農出來一看這樣情形，他嚇得心膽俱裂，抱著頭痛哭回去。

　　菊人強自拿定心神，對玉屏道：「你還不照顧老太太去。」

　　說看又對一個僕婦道：「快請華老太太灌救表少奶奶。」

　　回頭便對王三道：「扶起王長勝，我有話問他。」

　　說完，便往花廳來。

　　王三把王長勝帶到花廳，菊人坐在楊妃榻上，教王三給王長勝一張凳子坐下，問道：「你詳細說二爺身死的情形。」

　　長勝喘息著，站起身由胸前拿出賈得貴的信，雙手送到菊人面前，說道：「一切話都寫在這裡面了。」

　　菊人抖看兩隻手，拆開信，一邊看，一邊揮淚不止。

　　王長勝趁菊人正在讀信，他便悄悄去問王三，菊人是甚麼人？

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