31_古瑟哀弦_郎紅浣

三一

　　這看見的當然也是衙門裡的做公的，他覺得那十幾個漢子，神色不對，過去一問，裡面卻有二爺的兩名挑夫。

　　這個人公事上太馬虎，他以為那些人全是二爺的隨從，再也不問一個清楚，便讓他進城來。敝上明知道這叫做龍蛇混雜，無非是匪徒的詭計，但不能不來問二爺一聲……」南枝聽到這裡，忍不住狂笑道：「好一個賢明的父母大人，他也知道石南枝是一個什麼樣的人。

　　你告訴他，南枝不愁吃，不愁穿，家裡有的是錢。二來和張晚翠是通家世好，並沒有什麼冤仇，若說我南枝會幹出搶殺勾當，這只怕真定縣三尺童子都未必相信。」

　　南枝接看又說：「實話說，昨天我回來的時候，那松崗裡，卻的確有十多個匪徒全是外地人。

　　但我認得他們是趙岫雲的爪牙，何縣尊果然想替地方辦事，不用來石家問三問四，只要他敢……」

　　南枝說到這裡，歧西急忙搶著說道：「舍弟年紀輕，說話沒有分寸，請老夫子多多原諒他。

　　若說他這一次回來，一共只帶兩名挑夫，前一刻剛剛打發他們回去，不信的話，我可以馬上派人趕他們回來，當著老夫子面前問個仔細。

　　至於舍弟這一次回來的原因，那卻是雲貴總督潘桂芳有信勉勖他出來報效國家的。因為他離家日久，所以繞道回來看看，一兩天他就要趕上雲南報到去了。」

　　南枝笑道：「哥哥，這些話不用說，只要何縣尊能夠破除情面，敢辦趙岫雲，我絕對幫他的忙，替張家報仇，替真定縣除害，我石南枝無妨盡點義務！」

　　王師爺聽了，面上微微有些異樣，但他馬上便拿定顏色笑道：「二爺急公好義，真是難得……很好，那麼就請二爺一塊上縣裡去，和敝上商量一個辦法罷！」

　　歧西猛吃一驚，正要把話阻攔，卻不料南枝已滿口答應。

　　歧西只得笑道：「老夫子，還是先請一步，我和舍弟倒有些家事。得討論一下，等會一定教他拜謁何縣尊去。」

　　王師爺轉了一會眼珠，便站起身笑道：「那也好，我回去告訴敞上一聲，下午我們恭候二爺的大駕！」

　　說著，一拱手兒，便告辭去了。

　　這裡歧西送走了王師爺，進來便著實的埋怨南枝，不許多管閒事。

　　南枝笑道：「想一個何文榮，他也奈何石南枝不得，這一案我們倒要看看他怎麼辦，好就好，不好我聯合全縣父老逐走他，也並不見得要費若干力量。」

　　歧西深曉得南枝的脾氣，他說得到，也就辦得到，眼看他那一個決絕的樣子，只急得通身是汗。

　　他說破唇皮，勸南枝託病在家，不要往見何文榮，無奈南枝堅執不聽，勸得愈緊，南枝火氣愈大。歧西也只得罷了。

　　黃昏時，南枝獨自跨了一匹馬到縣裡來。

　　何文榮帶著三師爺把他迎到花廳坐下。

　　何文榮竭力把南枝恭維了一番，接看便說道：「兄弟雖然出身寒微，對於尊賢兩個字，倒還理得，履新以來，無日不想和仁兄見面，偏是兄弟緣慳，一向仁兄都不在家。

　　剛才聽說仁兄肯幫忙兄弟辦理張家搶案一案，兄弟真是感激不盡。不知道仁兄對於這一案是否胸有成竹？到底應該如何入手？可能賜教一二！」

　　南枝笑道：「治下今天原是投案來的。因為治下在父台眼中已經成了嫌疑犯，所以不得不趨前聽審。至於說到幫忙一節，這只看父台能否諒解南枝而信任南枝了！」

　　文榮欠身笑道：「這是那裡話，兄弟還該請仁兄多多原諒才是！不過早上派王師爺造府領教，那原是公事上必然的手續，兄弟並沒有半點不好的意思，務請仁兄不要見怪！」

　　王師爺笑道：「二爺是豪爽的人，這些話彼此都不必說了，倒是商量一下正經的事情罷！」

　　南枝看何文榮，滾圓的一張臉，堆滿笑容，輕裝緩帶，並不托大，心裡已有幾分的歡喜了！

　　聽了王師爺的話，便道：「父台大人，也認得趙岫雲兄弟兩人麼？」

　　何文榮他一絲不露驚惶的顏色，率爾笑道：「都認得，彼此很有一點交情，不過他們都是四品以上的官員，而且世受國恩，想來該不至幹出犯法的勾當。不過兄弟到任日子無多，也許還弄不清他們的底細。

　　可只是岫雲喜歡和些武朋友要好，人多品雜，不敢說裡面全是好人，所以我聽了王師爺所說仁兄的主見，兄弟倒也有一番揣度。兄弟雖然位卑職小，但是地方官，絕不能畏懼權貴，不恤民情。

　　兄弟一榜成名，不敢說廉潔自矢，對於清的一字，聽了倒還勉強巴結得到。這一案關係至大，兄弟斷不肯馬虎了事。

　　如果真的是趙府門客幹的，兄弟怎樣都要捋一捋虎鬚的，說不得參了官，也博個聲名！現在別的話不用多說，總而言之，惟有仰仗仁兄多多幫忙，兄弟就感激不盡了。」

　　這一篇語，先頭還是舒徐地說著，後來卻是愈說愈快，一派正氣，益於言表。

　　南枝聽了不由不相信他是個好人，他忽然站起身笑道：「聞名不如見面，父台不愧是一個清官，我石南枝一定要出一分力幫幫忙了！」

　　王師爺笑道：「一見如故，真是難得的很。敝上備有一杯水酒，一定請二爺留駕賞臉多玩一會兒，我們再詳細討論一番怎樣辦案，明天便可以下手了。

　　這案情是愈快會好，我們給他一個迅雷不及掩耳，抓住一兩個人，定了案！一切就無所顧慮了。」

　　何文榮笑道：「王師爺說得對，事不宜遲，越快越炒。現在，我們且先喝兩杯，再從長計議。」

　　說著，回頭喊一聲：「來人！」

　　一個青衣小帽的僕人，掀開門簾進來，向何文榮打個蘇兒，垂手退在一旁，聽候他的吩附。

　　何文榮抖手說句：「開席！」

　　青衣僕人回了一聲「是」，便扭轉身出去了。

　　王師爺離座，對南枝笑笑說：「敞上是一個酒將，但是好酒而並不糊塗。就是兄弟也勉強能喝幾杯，等會兒倒要領教二爺的海量。」

　　說著，撫掌奸笑。

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