23_古瑟哀弦_郎紅浣

二三

　　浣青笑道：「不！我不稀罕你盡這一份心。你說，你對不起我，其實你有什麼對我不起，你的心我十分明白。

　　這裡沒有外人，我說一句不識羞的話，我是始終……但我沒有這大的福氣。人要自知，也要知人，我是知己知彼的，何苦以朝露之身累人。

　　人之將死其言也善，老太太，表哥是您嫡親的惟一的侄兒，您忍心教他娶一個病鬼的媳婦麼？

　　他家裡沒有什麼親屬了，您就把他長留這裡罷。華姑娘，她是一個副將的女兒，她父親因為一些小事，清廷聽了讒言，把他充軍烏魯木齊死了，所以她母女流落來到杭州，並不是什麼不正當人家。

　　這一個賢慧貞淑的姑娘，而且又是將門之後，和表哥真是一對天作之合。今天趁我沒有走，我要做一個媒人，您老人家總要允許我的。表哥，你也不許反對，你坐下去，看我幹這樁痛快的事情。」

　　說著，不由分說，便把玉屏喊到面前；笑道：「你打一個燈籠，喊個老媽子送你到華家，請她們母女過來。

　　就說我明天要回家去，請她們來敘別。好姊姊，你再替我做這一回事，以後你就願意為我效勞，我再沒有福澤承受了啊！」

　　說完，又不住的一疊聲催。玉屏含著一泡清淚，看住菊人發呆。

　　菊人慨然站起身來，對老太太說道：「難得妹妹有這一片心，在我看來這的確是一番好事，老太太就由著她辦去罷！」

　　老太太拭著淚沒有答應，南枝急忙說道：「這事我不同意，一定要這樣辦，我要先一步告退。」

　　南枝沒有說完話，浣青忽然長笑一聲，指住南枝大聲說道：「石南枝，明人不做暗事，有我這一個人出頭替你成就好事，冠冕堂皇，不強於背人私約麼？掩飾彌縫，不值明眼人一道，你……你太卑劣了啊！」

　　說著，回頭沉下臉色來，看住玉屏道：「姊姊，你到底去不去？」

　　菊人道：「玉屏，你彆扭著她，你就走一回罷！」

　　玉屏聽了，不敢違拗，低下頭出去了。

　　浣青闔上了眼皮歇了一會，忽然又笑道：「嫂嫂，你說，華姑娘來不來？」

　　菊人道：「這個我可不敢保，若是她猜得到你要做這一個媒人，也許不會來的！」

　　浣青笑道：「不，我想，她是必來的啊！」

　　口中說著，兩個眼睛卻直瞅著南枝。弄得一個力雄萬夫的石二爺，走不是，不走又不是，看住地下不敢抬頭。

　　不一會華盛畹姑娘果然來了，身上穿一套青綢子的單衣，手中拿一個小小的包裹，蛾眉淡掃，雲髻高盤，燈光下分外美得可人。

　　她迅速地把屋裡人看了一眼，笑吟吟向老太太面前請了安，回頭向菊人叫一聲嫂嫂，伸手一攔大家歸坐。

　　她款款地走到床沿上坐下，握住浣青的一雙手，說道：「妹妹病沒有大好，怎麼突然要回家去呢？」

　　浣姑娘口裡不說話，睜著一對明眸看看她，又看看南枝，忽然流下兩行眼淚，叫一聲：「姊姊，你好……」人便暈過去了。

　　屋裡一陣大亂，華姑娘抱住她喚了幾聲，浣姑娘回過氣來，兀自喘息不住。華姑娘泣道：「妹妹，有什麼事教你這樣傷心，你得教我知道，也許我能夠幫你一些忙。你不要忒小心眼兒，凡事要向寬大處著想。」

　　菊人道：「妹妹，你有話說呀，這是最後的一個機會了。」

　　浣姑娘聽了，臉色變得青白可怕，睜大兩個圓眼，看住菊人，掙著喉嚨說道：「人家不明的我的心，你何苦附和著作踐我？反正我是沒有人知道的，何必要我再費這一分心。算了罷，我一切不管了！」

　　說著。又放聲大哭起來。

　　這一陣哭，直鬧得聲嘶力竭，奄奄一息。

　　華姑娘十分替浣青可憐，站起來悄悄一拉菊人的袖口，兩個人離開屋裡，來到外頭。

　　華姑娘問道：「嫂嫂，浣妹妹到底有什麼事傷心？你不妨對我說個清楚！」

　　菊人含著一泡眼淚道：「妹妹，你是絕頂聰明的人，你還有什麼看不透的地方？她完全因為南枝一個人呀！」

　　華姑娘變色不語。半晌，忽然一握菊人的手，慷慨地說道：「嫂嫂，華盛畹雖然是個女流，還知道不奪人之愛，告訴你，南枝他已和我定了婚約了，但是我盡可以引身退出圈外，請你留住浣妹妹好好養病，我……我要奉母他去了。剛才我帶來一個小包裹，那裡頭是上等吉林參，留著給浣妹妹，請她收下配藥，倒是難得的。」說著，一抬腿便要走。

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