14_古瑟哀弦_郎紅浣

一四

　　菊人抿抿嘴道：「我的少爺，你僅僅是見過一面，就這樣看得清觀得明更說得透徹了？可是，你別把浣妹妹氣死了啊！」

　　南枝呆了一呆道：「表嫂，我的心敢說沒有一點雜念，我不過因為她有一身能耐，想和她多聊聊。

　　表嫂，實話告訴你，一個人總是喜歡和自己有同好的人，我秉賦健強，沖齡習武，闖蕩大江南北，不曾見過一個真的明白技擊的女子。

　　聽前輩說，武術最怕僧人婦人，這種人常常有絕頂的技藝。華盛畹這位姑娘，可以說是我心眼中一向物色未得的女子，我很願意和地接近。表嫂，妹妹面前你總要替我包容一些，並不是我怕她，其實她和我不能說有什麼密切關係。

　　不過她的心，我是明白的。現在她在病中，當然我要多體貼她一點，表嫂，你說我的話對不對？」

　　南枝說完了這一篇話，把一個菊人聽得呆若木雞，她想：癡心女子負心漢，真的有這麼一回事呀！

　　浣妹妹一心在他身上，他卻若即若離的說了這些話，看他這樣子，分明是對華家女孩子有些意思了……

　　想到這裡，心裡實在替浣青抱怨，冷笑一聲說道：「你的事，我不該管，也不敢管，只要你不把浣妹妹送掉了性命，我就感激不盡了。」

　　南枝臉上一紅，低低說道：「嫂嫂，我不是說過，我是沒有一點雜念的麼，千萬不要誤會了我。」

　　菊人道：「這些話不用說，言為心聲，我有什麼不明白？浣妹妹人忒聰明了，身體不結實，怕不是有福壽的人，一定要求你成就姻緣，我也替你感到缺憾。可是教我睜著兩眼看你把她拋棄，我這方寸的心……」

　　「你和華盛畹果然是良金美玉，一雙好合。不過，浣妹妹幼遭家難，寄人籬下，天幸逢著了一個你，我總希望她後半世撥雲見日。秋扇之捐，她……她太淒慘了啊！」

　　菊人說到這裡，忍不住兩目拋珠，遍身顫抖起來。

　　南枝急忙分辯道：「嫂嫂，你何至這樣呆，你怎能把我派定了這樣罪過？我和浣抹妹總也只有一個多月的感情，我豈肯見了新的忘了熟的？就算說我看中了華姑娘，也未見得她一定也看中了我呢？」

　　菊人拍著兩手道：「她是一個落難的女子，遇著你這個鳥中鸞鳳，馬中騏驥的公子哥兒，她有什麼不願意？不如意的事常八九，並生瑜亮，我還有什麼可說？」說著，一抹頭往後面去了。

　　第二天華姑娘果然來看浣姑娘的病，這時候剛好南枝和菊人都在屋裡，兩個人看見華姑娘進來，都捏著一把冷汗，生怕她說出昨天見過南枝的話。

　　想不到華姑娘見著南枝並不招呼，很從容的叫了菊人一聲嫂嫂，便走到床沿側著身兒坐下了。

　　本來浣姑娘這會兒剛吃好了兩口稀飯，勾起半邊帳，正和南枝說話，華姑娘兩腳落到屋裡，浣姑娘的一雙眼拿定精神注意到南枝，她一邊對華姑娘說些病情，一邊卻不斷地監視著南枝神情。

　　菊人看在眼裡，所謂旁觀者清，便一推南枝道：「她們姊妹隔了一個多月不曾見面，有些體己的話談談呢，我們別不識趣！」

　　說著，便牽著南枝的袖口，把他拉著出去了。

　　自這一天起，華姑娘是常常過來走走的。

　　南枝每天在浣青睡覺的時候，又是必來找華姑娘談天，意氣相投，才華一脈，耳鬢廝磨，感情漸洽，他們倆在浣青面前總是彼此不理，像不認識。

　　古人說得好，欲蓋彌彰，就因為過於掩飾彌縫了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，雖然口裡不說，但方寸靈犀間這一份的苦痛，比她身上的病還要難過幾千萬倍。

　　可憐地病情反覆，因循數月。

　　這時候正是夏末秋初，金風蕭颯，她又添了一種咯紅症侯，雞骨支離，花容憔悴，有時好有時壞的一天挨一天。

　　古農深明醫理，他知道浣青的病已入癆際，斷不是草木可以為功，惟有清心寡欲，調養得宜，或可望有痊癒的一天。

　　他常常勸著老太太，不要一味的亂投藥劑。

　　老太太上了年紀的人閱歷多，她何曾不知道古農的話不錯，可是浣姑娘是她心愛的人，她不願意人家告訴地這樣的話，所以每一次古農說到浣青的病症，她總是把他罵得噤口結舌的。

　　由著老太太的蠻性，她還想強作主意逼迫南枝和浣青結婚沖喜。

　　這倒虧菊人挨詛挨駡的力持反對，她勸老太太要替南枝後來設想。老太太聽了菊人的一篇大道理，口裡雖然罵，心裡卻也十分明白。

　　這幾天華姑娘因為浣姑娘對待她的神情有些不對，她是一個絕頂聰明的人，心裡有什麼不明白？

　　她便託辭家裡有事，漸漸足跡稀疏起來。

　　要說她甘心疏遠南枝，豈不顯得矯情？她的一寸芳心，早已寄託在南枝身上了，三兩天不見，真有如隔三秋的感覺。

　　偏偏南枝這幾天又走不開，浣青早晚絆住了他。為了浣青的病，他強忍住不來盛畹這邊走動。這一來，盛畹難免芳心牽掛。

　　這天夜裡，她在院子裡練了一會兒劍，忍不住心頭強烈的思念，挾了雙劍躍上牆頭，看四下裡黑沉沉，天寒地凍不見人跡，便小心翼翼地飄身而下，沿路旁的行樹向查家悄悄地走去。

　　到查家必須經過一座小橋，即將走近橋頭，便看到橋頭的大柳樹下，隱伏著兩個黑影，正在向著前面黑沉沉的查家，不住指指點點交頭接耳低聲談話。

　　她有點心驚，心中疑雲大起，大冷天，這兩個人鬼鬼祟祟在此地有何圖謀？圖謀什麼人？這裡距她家不遠，會不會為了她和王氏而來的？

　　她武功高強，身手不凡，發現了可疑的人，立即興起戒心，趕忙閃在樹後藏身，再悄悄地向兩個黑影慢慢接近，腳下不曾發出任何聲息。

　　兩個黑影不知道背後來了人，她也不敢大意太過接近。

　　寒風呼呼，兩個黑影耳語的聲晉又低，聽了好半晌，最後只聽清了「回去稟報趙爺」幾個字。

　　趙爺兩個字，她聽起來特別感到心驚。

　　兩個黑影佩了刀，黑夜中仍可看到刀飾的吹風迎風飄動。

　　她慢慢後退，想趕快離開通知王氏早作準備。由於心中吃驚不安，手腳難免有點欠靈活，一不小心，碰上一根橫枝，發出了聲響。

　　聲響不大，可是足以驚動武功高強的人。

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