115_竹與劍_柳殘陽

一一五

　　尚未來到山下的青石板小道，在幽密的竹林中，已有數十名青衣大漢矯捷的飛躍出來，他們排成雁翅隊形，齊齊躬身行禮。

　　紫千豪停住馬，與方櫻落到地下，他目光親切而懷念的向傲節山凝注了片刻，那種欣慰之情，就宛如一個久別數年之後天涯歸來的遊子，多麼滿足，又多麼快樂……長長噓了口氣，他朝那些迎接自己的手下們和藹的點頭，道：「罷了。」

　　幾十名青衣大漢挺直腰杆，肅穆又安詳的站在那裡，他們每一雙眼睛深處，俱皆流露出一股無可言喻的振奮及歡愉神色，到現在，他們尚沒有一個人開過口，但是，從他們的形態中，已然表達了太多的思盼與喜悅情韻了，有些時候，無聲，往往勝過有聲。

　　有如在向自己的手足兄弟說話一樣，紫千豪真情流露的道：「這些日子來，你們都好吧？」

　　一位頭領踏前一步，恭謹的回答：「承大哥垂詢，我們全好。」

　　紫千豪親切的笑道：「可已派人上山通告苟二爺說我回來了？」

　　那名腰粗膀闊的頭領忙道：「在大哥抵達山腳之前，我已遣了兩名弟兄加緊上山稟報，大概馬上就要響起『銀鈴鼓』了……」

　　「銅鈴鼓」，是孤竹幫通知幫眾，「大龍頭」回山的信號，代表著一種鄭重的威儀與崇高的敬仰，在晚間，則是使用一種可以發出絢麗光彩的「長虹箭」來表示同樣的意義……皺皺眉，紫千豪道：「時值非常，大可不必如此勞師動眾……」

　　那名頭領躬身道：「傳統禮儀，大哥，弟兄不敢草率將事。」

　　笑了笑，紫千豪又道：「怎麼直到我們到了山腳下你們才發現？山麓四周的樁卡全撤銷了麼？巡騎隊亦未看見。」

　　這名頭領低聲道：「回稟大哥，在大哥離山之後，二爺為了要集中兵力，固守重點，便下令減少一切不必要的哨動，將山麓周道的樁卡全都撤回，分別嚴密安置本山上下，巡騎隊也一律停止活動，改調為徒步輪班巡邏全山，因此，山外防務雖是疏淡了，本山戒備卻更形周密森嚴。」

　　點點頭，紫千豪又道：「不錯，二爺這樣調遣是正確的，免得浪費人力．增加弟兄們的勞累，他知道只有本山得失才是最重要的。」

　　那個頭領尚未及回話，突然，傲節山上，在那深郁的竹叢楓林裡，已有一陣陣清脆，急劇，而又震人心弦的鈴鼓聲隱隱傳來，在「咚」「咚」的沉悶鼓聲中，夾雜著那種「叮噹當——叮噹當」的銅鈴交擊聲，沉悶融著清脆，嚴肅滲著急快，就這樣，山林峰巒間，便全然回蕩著這一陣陣令人生出怪異感受的聲音了。

　　後面，馬蹄響震，遠遠綴落一段路的「金煞手」熊無極已經一陣風似的奔到了近前！站在紫千豪對面的那名頭領甫一察覺之下，已立即斜閃出去，他手臂猝揮，同時口中厲叱：「拿下了！」

　　雁翅般排立著的幾十名青衣大漢，馬上快速的分散開來，幾乎就在他們分散開的一刹那，斜背的馬刀已閃亮著紛紛拔出，另外，林幽深處，亦忽地伸出了無數具連珠強弩來！

　　紫千豪連忙橫身攔阻，邊大聲道：「是自己人，你們不可魯莽！」

　　那名頭領立刻傳令眾人退下，這時，已然停馬戒備的熊無極才無可奈何的聳聳肩，急急趕了過來。

　　下馬後，他左右一看，眨眨眼道：「紫幫主，你的這批兒郎可真是老辣精悍，訓練有素哪，娘的，還不等我喘過一口氣來，已差點給我顏色看了！」

　　紫千豪笑道：「不知者不罪，熊兄，你包涵了。」

　　呵呵一笑，熊無極道：「豈敢，說真的，紫幫主，你們孤竹一脈，的確規律嚴明，上下有制，非是一般烏合之眾可比，就此一端，已是大有可為，不容輕視了……」

　　謙和的笑了笑，紫千豪道：「熊兄，我們這就上山，請！」

　　熊無極略一推讓，啟程前行，紫千豪回頭交待了那名頭領幾句，然後，他也挽著方櫻快步趕上。

　　熊無極一面走，一面左看右望，他口中嘖嘖有聲的道：「紫幫主，你這傲節山，我還是第一次來，但雖是頭一遭，卻也覺得險峻峭拔，深幽迴旋，是個易守難攻之地！」

　　點點頭，紫千豪道：「不錯，此山形勢險要，洞深谷幽，確實不太容易攻取，我們已經使妄懷此意的敵手們屢次嘗試過教訓了。」

　　方櫻也十分好奇的道：「紫幫主，只有這一條窄道通往山上嗎？」

　　紫千豪笑道：「不，另外還有，但平常我們卻僅利用這一條路登山，當然，我相信如今我們一行一動，已經俱在四周密佈的暗卡監視之中了。」

　　轉頭回望，方櫻驚異的道：「可是，我卻沒有看見什麼呀……」

　　豁然笑了，能無極道：「方姑娘，如果能叫你家覺出來，這還叫做『暗卡』麼？」

　　方櫻赧然道：「江湖道上，我仍是那麼幼稚……」

　　紫千豪輕沉的道：「不過，我還往往羡慕那些不懂得江湖陰橘與黑暗面的人呢，方姑娘，這並不是件丟人的事！」

　　笑了笑，紫千豪又道：「可惜的是，熊兄，我們都俱皆深陷其中了……」籲了口氣，能無極正想說什麼，山道上面，人影連閃，已見十多個大漢有如飛鳥般電掠而來！

　　那十幾個迅速掠來的人影中，為首者，正是孤竹幫坐第二把交椅的「青疤毒錐」苟圖昌，他身後，緊接著「斷流刀」伍桐、「熊臂」罕明、「白辮子」洪超、「毛和尚」公孫壽、「二頭陀」藍揚善、「－心四刀」的老麼蘇言，以及「鐵旗堂」堂主「判官令」仇三絕，以外，就是四五頭領身份的弟兄了。

　　苟圖昌等人隔著紫千豪尚有十步之遙，已紛紛停下身形，各自躬身抱拳行利，苟圖昌目注紫千豪，興奮莫明的道：「苟圖昌率孤竹幫弟兄恭迎大哥凱旋榮歸！」

　　紫千豪還禮，親切又悵然的道：「慚愧得很，眾家兄弟一慨免禮了。」

　　於是，這些孤竹幫的重要人物們，馬上一擁圍上，熱切的開始向他們的魁首問候起來。

　　紫千豪連忙將站在身後的熊無極與方櫻二人為大家引見，更特別簡略說明了方櫻的歸順立場，在雙方的寒暄客套裡，苟圖昌抽了個空湊近紫千豪，小聲問道：「大哥，左丹和金奴雄兩個人呢？」

　　苟圖昌的問話就如一只火紅的烙鐵猛然印在紫千豪的心上，使他全身基顫，痛苦無已！

　　善於觀顏察色的苟圖昌睹狀之下，已經明白了這是怎麼回事，刹那間他不禁肝腸寸斷，悲憤填膺，但是，在眼前，他卻只能忍耐，只能將淚水咽回肚裡，比哭還難看的笑了笑，他喉音發啞：「大哥——」

　　一仰頭，紫千豪唇角痙攣著道：「回去再說！」

　　頓了頓，他改變話題道：「祁老六眼傷可曾痊癒了？」

　　用力吸了口氣以平靜自己激動悲痛的心緒，苟圖昌閉閉眼，然後才緩緩的道：「本來，老六的眼傷因為他不善休養，縱酒過度而發生潰腫惡化，但經過我的強制照應與藍大頭領的悉心醫治之後，這些日子來頗有進展，已經差不多全好了……」

　　微微頷首，紫千豪道：「很好，貝羽的情形呢？」

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