追魂帖(96)_柳殘陽

九十六

　　第二十四章送秘圖前往昆侖

　　水芙蓉螓首微偏，向身旁的淩世音，輕聲道：「師父，淩兄一個人在路上太危險了，我能不能陪他一起去？」

　　淩世音含笑道：「只要宇兒答應，我不反對你去！」

　　水芙蓉驚喜道：「真的？謝謝師父！」

　　扁小鵲見水芙蓉要和淩震宇一道前往，亦大嚷道：「水姑娘要去，我也要去！」

　　銀拐婆婆麥晉芬聽了，又好氣又好笑地道：「你這小子，傻不愣登的，就喜歡跟人家湊熱鬧！我婆子問你，你去幹什麼？」

　　「我……」

　　扁小鵲不懂她，為什麼不讓自己一道去，乾脆閉嘴不說。

　　丘秀貞含情脈脈地望著淩震宇，目光玲瓏剔透，仿佛有無數的話要說，身旁的金蓮夫人韓靜如卻道：「貞兒，我們該走了！」丘秀貞依依不捨地回答：「是的，師父！」

　　韓靜如向眾人笑道：「各位，事情已了，我們師徒告辭了！」

　　七禽叟神情和藹，望著大家說道：「既然秘圖之事，交給了震宇，大家何不一起離開這血腥之地斷腸崖？」

　　麥晉芬搶著嚷道：「好主意，那我們說走就走吧！」

　　說著，群雄魚貫而出，離開了斷腸崖。

　　「天外飛煞」聶元霸等等群魔伏誅後，中原武林呈現出寧靜與祥和。

　　西北風呼呼吹刮，枯葉兒在半空中「瑟瑟」哀鳴顫抖。那些紅紅綠綠的花草，禁不住寒冷的襲擊，垂頭喪氣地相繼凋謝了。

　　殘秋已盡，隨後跟蹤而至的，那就是風刀霜劍的寒冬季節了。

　　大地上一片荒涼，顯出寂寞的的情景。

　　光禿的樹枝，滿地的落葉，它們都在西風中消失了青春。

　　然而茶亭旁的幾叢野菊，卻不懼西風的吹打，傲然地臨風獨立，開出蟹形的花朵。

　　路邊茶亭裡，有三個男子正在喝茶，他們每個人都帶了兵器。

　　三個帶了兵器的人兩個帶劍，一個帶刀，年紀都在三十上下，各個生得虎背熊腰，一看就知道他們是武林中人。兩個帶劍者之中，一個生得面目猙獰，另一個身裁較為高大。

　　帶刀的人顯然就是三人中為首的，他喝了兩碗茶了後，就催促二名同伴趕快起程：「走吧！時候不早了。」

　　三個人怏怏然離開茶亭時，聽到那為首的說道：「我們必須在黃昏之前，趕到那兒去，走快點吧！不然這時，茶亭裡走進來一對如璧的少年男女。

　　那女的鶯聲說道：

　　「淩兄，今天的天氣好冷喲！」

　　「已經入冬了，當然冷。」

　　她身旁劍眉星目的少年回答。

　　二人叫了些酒菜，喂胞了肚子，少年才開口道：「老伯，請問由這兒趕到普洛堡，還有多遠？」「普洛？你們也要到馬家堡去？」

　　茶亭老闆到了這個時候，才開始注意這斯文的少年，他從頭到腳，打量了一遍。

　　少年星目一眨，回答道：「我……」

　　茶亭老闆笑容可掬地道：「你消息可真靈道，一定是要去應徵教頭？」

　　少年聳肩苦笑，望了一眼身旁絕色少女，然後回轉頭來，道：「不，我們只是路過，想上昆侖山。」

　　「原來如此！」

　　老闆卻又接著侃侃而談：「馬堡主為人疏財仗義，這次重金徵聘護堡教頭，一定會招來不少武林高手，雖然你只是路過，不過，明天你不妨去看看熱鬧。」

　　少女聽到此，似乎有了興趣，杏眼圓睜，啟口向茶亭老闆問道：「馬堡主有多大年紀？」

　　茶亭老闆毫不遲疑地道：「五十開外。」

　　少女又問道：「他懂武功嗎？」

　　茶亭老闆一笑，道：「不懂！假如他懂武功的話，又何必要花重金公開徵聘教頭？」

　　少女不以為然地說道：「也許馬堡主的武功不足以保護自己。」

　　語聲方畢，茶亭老闆，仍然笑顏不減，道：「那就難說了！有些人深藏不露，有些人則喜歡誇大。」茶亭老闆剛語畢，一旁少年劍眉一揚，星目閃動地搶問道：「你以為馬堡主屬於哪一種？」

　　不厭其煩地，茶亭老闆道：「很難說，因為我並不認識他，只知道他非常富有。」聽到此，少年泰然道：「富有的人，大都怕死得很。」

　　少年說完此話，茶亭老闆聽了，內心不由一怔，反問少年道：「你的意思是指馬堡主也怕死得很？」

　　少女笑眯眯地道：「他假如不怕死，又為什麼要花那麼多錢，請什麼教頭？」

　　茶亭老闆不以為然，說道：「那又未必單單只為了保護自己，他也許須要保護家人和財產的安全。」

　　少女好奇地問：「馬堡主家裡有些什麼？」

　　「妻子，兒女以及家丁。」

　　少年聽到這裡，想當然地微笑道：

　　「有家丁還不夠，還要重金徵聘教頭，這表示可能有許多仇家要找上門了！」

　　少女也微笑地跟著道：「是啊！」

　　茶亭老闆也只輕輕一笑，沒有作答。又有過路人進來歇腳喝茶，那對少年男女趕這時候離開了茶亭。

　　剛進來喝茶的人之中，有位個子稍矮的人，望著那對少年男女的背影，向茶亭老闆問道：「那少年可是姓淩！」

　　茶亭老闆聽到有人向他，問那剛才離開去的少年姓名，也回頭去望少年的背影一眼。

　　然而只是輕眼之間，那少年男女的身形已去得老遠了。不由一驚，茶亭老闆回轉頭想了一下，點了點頭。那名矮漢聞之，居然茶也不喝，就沖了出店，跨馬上背，絕塵而去。

　　一連串的事情發生，茶亭老闆莫名其妙，驚呆了一陣！普洛！是一個小鎮，它在於闐的南方，最靠近昆侖山。鎮上只有一間客棧。

　　客棧入門處是一個食堂。

　　食堂內，擺了十幾張方桌。

　　客棧的二樓和後座，都是客房。

　　今天這裡生意，似乎特別興隆，把整座客棧，擠得水泄不通。

　　再往前就是馬家堡。

　　從這兒到馬家堡，只有二裡路左右。

　　今晚在這間客棧上住宿的人，大都是要前往馬家堡的。這班人中，都是西陲的武林高手，他們都是為應徵而來的。

　　有些人早就到達普洛，也有不少的人，今天才風塵僕僕趕到。

　　馬堡主訂下的日期是明天，因此，也有人在今晚黃昏才到這裡。

　　當然，也有人不是為了應徵做教頭而來，只為了熱鬧。因為像這種武林中的盛會，在西陲是非常難得一見的，誰也不願錯過機會。

　　唯一例外的，只有二個人，就是那對如璧的少年男女。他們既不是為應徵而來，也不是為了看人家比武來的。他們究竟有何目的？

　　難道真跟他們自己說的，要上昆侖山。

　　除了他們自己之外，別人似乎是無法知道。

　　說他們是唯一例外，也只是從表面上看而已，說不定還有些更例外的。

　　而那班應徵者呢？

　　表面上似乎都被馬堡主這份厚酬，吸引住了。

　　其實武林中人，是否每個都為錢而顛倒？

　　那又未必。

　　不過，凡是到這裡來的人，一定心裡明白，明天的場面必然十分熱鬧，也肯定夠緊張刺激。

　　時間已是黃昏，那對如璧的少年男女，就在這時候趕到普洛鎮上，唯一的客棧——鴻賓客棧。

　　剛是晚飯時分，食客如雲，那十多張方桌，都坐滿了人。掌櫃面帶笑容，躬身對著剛進入客棧的二位如璧的少年男女，說道：「對不起，兩位，今天敝店客滿了。」

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