血刀江湖載酒行(31)_柳殘陽

三一

　　第十一章午不過未

　　右邊是悠悠的河水，左邊是莽莽的青山，中間是片平坦的沙地，沙地附近零散的分散的分佈著幾塊異狀巨型岩石，岩石有的半埋沙內，有的盤底而坐，村在山水之間，倒帶幾分峰峨的氣勢。

　　這個地方，叫做「回水灘」。

　　謝青楓邀約方家人談判的所在，就選擇在此處，當然，之所以挑揀「回水灘」，他自則有他的道理。

　　現在，他獨個兒在等候方家人，他認為在這樣的場合，魏五郎沒有出面的必要，因為談判的過程和結果，變數極難逆料，任何刺激情緒或影響進退的因素，還是預先避免的好。

　　方逸也不在這裡——不該到他出現的時候，謝青楓決不會讓他出現，這副牌，他可是捏得緊了。

　　日正當中，時辰差不多了。

　　方家人相當準時，當謝青楓手搭涼棚，抬頭觀望天色的辰光，人已從左邊的山腳林間出現——沒有聽到馬蹄聲，顯然他們在老遠之外即棄騎步行。

　　方家來的人還真不少，數一數，有八位之多；前面領頭的，是個童顏鶴髮，面色紅潤光潔的老人；老人身邊，那個婦道看上去約莫不超過五十歲，生著一張滿月般的臉龐，豐腴白皙，福泰雍容，要不是袖口足踝處抄紮俐落，還真像什麼富貴人家的夫人哩！緊隨著這二人後頭的，是兩個年紀相若的中年人物，他們面貌肖似，神韻中，尚帶點前行老人的輪廓；這二位，身材一樣的高大魁梧，五官一樣的端正嚴肅，在他們後面，又是更年輕的一二類一女；這二男一女，與前四位都有著共同的特色：皮膚細白、容顏清秀，大致上面目結構的授近，這使得他們表達出一個徵候一一一家族，血源相當親密的家族。

　　當然，這個家族必定姓方，世後「常山」。

　　走在最押尾的一位，一看就知道和前面的方氏家族血源尤關；這人頂著一張大馬臉，顴骨高聳，雙目深陷，領下是大把的絡腮鬍子，肩上明明白白的打著一條兩頭帶鉤的生鐵扁擔，架勢還頗有幾分兇狠，一行人腳程很快，幾乎剛見到身影，已經來到面前，他們注視著站在一塊岩石達候駕的謝青楓，八張臉上只同一個表情一一憤恨。露出一抹自認為十分得體的微笑，謝青楓走上兩步，輕哈腰身，沖著為首的老人挑了拱手，細聲細氣的道：「老前輩，想來前輩便是『常山』方家的族長方烈了？」

　　花顏鶴髮的老人臉色凝重，毫無笑容，他瞪著謝青楓，重重的道：「老夫正是方烈，想必你就是那狂妄放肆、不知自己為何物的謝青楓？」

　　俗語說得好，舉手不打笑臉人，方烈一出口就來勢洶洶，言詞惡劣，使謝青楓馬上感到這場談判，恐怕難以善終；他沒有動怒，仍然笑嘻嘻的道：「方前輩，我誠意邀約各位前來，是相互磋商，解決問題的，彼此最好不要訴諸情緒，事情才談得下去。如果腦僵了，我這條命固不足惜，前輩令孫的那條命一一可不就太寬啦？」

　　方烈目光倏寒，厲聲道：「你竟敢威脅於我？」

　　這時，站在方烈身旁的那位婦道輕輕碰了方烈一把乘聲道：「你看你這火性，老爺子，人家也說得有理，本來就是來談事情的，鬧翻了怎麼談得下去？你要為逸兒著想，就由不得你的脾氣了。老爺子，刀把子可是抓在人家手上呀！」

　　方烈吸了口氣，恨恨的道：「我最看不得這種挾勢自重、趁人之危的小人！」

　　謝青楓抬頭看天，似笑非笑：「要說小人，前輩，只怕我們的立場還得調換一下才是！」

　　兩個中年人形色立變，有頓生了領紅藍的那位大喝一聲，憤怒的道：「謝青楓，你乃何物，豈敢對家父如此出言無狀？」

　　望向對方，謝青楓夷然不懼的道：「你又是什麼東西？」

　　那人大聲道：「好叫你死而有知，不做個糊塗鬼，我是方魁，方逸就是我的兒子！」

　　謝青楓冷冷的道：「很好，方魁，方逸既然是你的兒子，你還是多替你這寶貝兒子小命打算的好，謾駡叫囂，對他的繼續生存沒有一點益處！」

　　那婦道狠瞪了方魁一眼，怒道：「小魁，你是想害死逸兒麼？還不給我退下！這裡自有你爹與為娘的作主！」

　　乖乖，這婦道人家看上去年紀並不十分老大，甚至比方魁兄弟還顯得精神，她居然就是方烈的德配、方逸的祖母？

　　謝青楓輕輕躬身，道：「夫人莫非就是白蓮前輩？」

　　婦人和悅的一笑，道：「我是白蓮。」

　　謝育機從容的道：「久仰白前輩當年風華，不讓鬚眉，今日幸見，果然名至實歸！」

　　白蓮當然聽得出謝青楓言中有物，她只淡淡蕪爾，矜持的道：「君子交絕，亦不出惡言，謝青楓，我們還是談正事吧！」

　　謝青楓顯然已將主要談判對象移轉到白蓮方面，他眼睛註定白蓮，單刀直入的道：「白前輩，令孫方逸在我手中，我之所以用這種方式扶持今孫，只為了替敝友魏五郎請命——尚請前輩等高抬貴手，收回格殺令，但獲承諾，便立予方逸自由！」

　　白蓮滿臉慈祥的道：「可以，只須你答應我們一個條件。」

　　謝青楓謹慎的道：「尚請前輩明示，是什麼條件？」

　　白蓮緩慢的道：「得先把方逸那孩子交出來，我們看到他平安無恙，自會成全你的要求。」

　　略微猶豫了一陣，謝青楓有些為難的道：「令孫一切安好，謝某決無虛妄，莫非前輩還信我不過？」

　　搖搖頭，白蓮道：「這不是信得過信不過的問題，而是我孫子性命交關的問題。謝青楓，我們之間只有承諾，並無保障；設若你說話不算，我們又如何找回公道？骨肉情深哪，當然我要先看到我的孫子活蹦亂跳之後，才能考慮你所提的條件！」

　　謝青楓勉強的道：「白前輩，我求的只是方家一句話，你求的卻是現在就待要人，這中間利害相去太遠，易地而處，只怕前輩亦不便輕諾——」

　　白蓮微笑道：「你放心，謝青楓，以我方家的聲望，豈有出爾反爾之理？找雖是一介女流，總還能代表方家說話，找保證說到做到，一言九鼎！」

　　又沉吟了半晌，謝青楓望瞭望方家其他幾個大男人，放低聲音道：「白前輩，他們也同意你的辦法？」

　　白蓮頭都不回的道：「當然！」

　　搓搓手，謝青楓道：「人一到，你就保證收回槍殺今、放過魏五郎？」

　　白蓮用力頷首，加強語氣：「一定！」

　　於是，謝青楓像是萬不得已的下決心，帶著那種豁出去的神情，喝起嘴唇發出七聲哨聲，這種哨聲非常奇特，不但清越尖銳，而且還打著急速的旋轉，像是一個彎連著一個彎拋向高處，散問幽遠，貿然聽來，倒似是什麼任鳥在引頸鳴唱。應合著他的呼哨，河流上游的曲折處，就那麼快便出現廠一具竹筏，竹筏拐過一道彎，來到灘地左近的水面，居然不再順勢下流，就在附近打起轉來，竹筏上，四仰八叉的綁著一個人。從方家人站立的位置，到河西竹筏的距離，大約有三人多不及五丈遠，這一間距，應該能夠看清竹筏上那個人的體型和相貌。方家人畢竟骨肉連心，紛紛凝眸瞧去，

　　這一瞧，當然很快就確定了竹筏上綁著的仁兄正是方逸無疑，見此光景，方逸的老子方魁第一個就有了氣，他怒目瞪視謝青楓，憤怒的道：「姓謝的，你膽敢如此糟蹋我們萬家子孫，真乃是可忍孰不可忍！」

　　謝青楓面無表情的道：「你卻待要怎樣？莫不成尚得恭請令郎升高炕、坐首席，大酒大肉的侍候著？」

　　方魁勃然色變，躇牙如挫：「謝青楓！」

　　白蓮冷冷擺手，語調僵硬的道：「現在不是爭執的時候，小魁，你先發話過去，看看逸兒是否無恙？」

　　方魁憋注一口氣，沖著河面上的竹筏大喊；「逸兒，逸兒，爹在這裡，你沒事吧？」

　　竹上捆著的方逸似是抽動了一下，產音低啞困頓，卻好歹回了話：「爹……孩兒還好……就以被那姓謝的折騰得不輕。」

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