天寶志異(116)_柳殘陽

一一六

　　第三十四章你奸我狡

　　在「天寶金玉坊」後園的那幢精舍裡，燈火明亮，錢來發坐在桌後他的老位子上，正在思忖著什麼，楚雪鳳陪坐一邊，雙手把—張絲絹纏來繞去，模樣有點心不在焉，而屠無觀、魯元標、盧毓秀四位則肅立兩旁，臉孔上都是一副若有所思的神態。

　　精舍裡氣氛相當安靜，安靜中還透著有些許懸慮，錢來發端起桌上他專用的杯子來啜了口茶，有意把腔調放得悠閒從容：

　　「現在是什麼辰光了？」

　　房中各人互覷一眼，還是魯元標估量了一會才開口道：

　　「大慨子未交邊了吧。」

　　楚雪鳳笑了笑，道：

　　「你寬懷，大佬，焦二順這趟不會出漏子，越晚回來，表示越有收穫，他和『返璞堂』那邊的主兒約好是傍黑見面，只—去—回，路上就要耽擱近兩個時辰，既便—切順利，也得再等會兒才會到……」

　　錢來發道：

　　「『返璞堂』那個傢伙是幹什麼來著？押運頭目還是什麼？」

　　楚雪鳳道：

　　「是個押運頭目，叫曹三；大佬，也是我們運氣好，要不是曹三手底下不乾淨被『返璞堂』察覺之後一頓狠打攆了出來，他也不至於動這個腦筋，找路子與焦二順搭線洩密，人那，但要心裡有了怨恨，便沒有幹不出來的事！」

　　「嗯」了一聲，錢來發道：

　　「前天焦二順來告訴我這件事，我還直在猶豫，生恐他小子又著了道，記得上一次的教訓吧？也是一個他娘的什麼『返璞堂』頭目與他居中搭線，結果卻是早已布妥的陷阱，不但焦二順掉了進去，連累我們也好—番折騰……」

　　楚雪鳳笑道：

　　「『北裡橋』上換人的那一幕我怎麼會忘記？那只大風箏，還是由我指點著紮成的呢，不過這次的情形又自不同，焦二順已經從他的關係那邊查證過，證實確有此事，而且早在大半月之前就已發生，聽說曹三一條右腿都被打瘸了，如果要裝，也不必裝得這麼逼真呀。」

　　魯元標亦接口道：

　　「雙方見面的地方，不是由姓曹的指定，乃是依照焦二順的安排，焦二順一共轉換了四個所在，每一處都只留下字條交待移轉的地點，最後約晤的場合是在一條小船，船泊江心，順水順流，就算有人打譜跟綴上去，也是難上加難。」

　　錢來發嘿嘿笑道：

　　「所謂吃—次虧，學一回乖，焦二順如今辦事，比以前可就嚴謹仔細多了，『返璞堂』當時那—頓生活，定然令他沒齒難忘！」

　　楚雪鳳道：

　　「牛福跟了焦二順一起去了，我還千叮嚀、萬囑咐，務必要小心將事，尤其帶在身邊的銀子，可別短了數……」

　　錢來發道：

　　「姓曹的開價是三千兩？」

　　點點頭，楚雪鳳道：

　　「是三千兩，更指定要現銀，連莊票都不收——」

　　摸著下巴，錢來發道：

　　「胃口倒是不大，給他現銀也就是了，橫豎不算貴。」

　　哼了哼，楚雪鳳道：

　　「價錢貴與不貴，現在可不敢說，得要看這三千兩銀子買到的都是些什麼東西才能確定；大佬，你出手闊綽慣了，不想想做生意講究的是將本求利，錢多錢少另—回事，總該划算才行……」

　　儼然是老闆娘的語氣了，錢來發聽在耳中，非但不覺楚雪鳳在侵權，更有一股甜滋滋的感受，他笑眯眯的道：

　　「往後去，什麼生意合算，什麼生意不合算，還得你多費心琢磨，我折騰了這些年，也夠累了，正好樂得清閒。」

　　楚雪鳳這才察覺自己言詞方面稍嫌露骨了些，她趕忙帶著幾分窘、幾分嗔的形色道：

　　「大佬，我乃就事論事，你卻想到哪裡去了？」

　　錢來發寓意良深的道：

　　「我說的也是實話，楚姑娘，當仁不讓，又何須靦腆客套？」

　　魯元標向來是心直口快的性子，此刻也真愣愣的湊合上來：

　　「說真的，我們這一夥人，早就把楚姑娘當做未來的老闆娘看了，如今只差尚未舉行過儀式，這容易，大爺挑個良辰吉日，鑼鼓一敲，笙樂齊奏，楚姑娘便名正言順的進門當大奶奶啦！」

　　楚雪鳳臊的連連頓足，又氣又急的道：

　　「事情還不到那一天，可別口無遮攔的隨意喧嚷，要是萬一起什麼變化，豈不羞死人了？魯元標，你少在那裡起哄——」

　　魯元標笑道：

　　「楚姑娘太過慮啦，姑娘和我們大爺，等的僅是那一天，所謂萬事齊備，單候佳期，又會起什麼變化？」

　　楚雪鳳紅著臉道：

　　「要是你們大爺臨時變卦，不想要我了呢？」

　　不等魯元標開口，錢來發已急姥姥的嚷：

　　「豈有此理，這是決不可能的事，男女相悅，情意投合，兩姓聯姻，煙火綿長，意義何其重大、內涵又何其嚴肅？誓言既定，怎可輕毀？楚姑娘，我錢某人自來從一而終，斷無反悔之說！」

　　心裡的喜悅與興奮，總如同第一次的感受那樣幾乎滿溢，但楚雪風表面上仍十分難以為情，曾經滄海吧，卻依舊身為女兒家，當著眾人之前，高談闊論及終身之事，哪種羞澀是免不掉的，現在，她連頭都不好意思抬起了。

　　錢來發對楚雪鳳態度上的微妙轉變，他身邊的人全都有所體會——從避諱到明朗、從隱密到公開、從客氣到直率，雙方的親昵關係仿佛抽絲剝繭般逐漸展露，沒有突兀、沒有杆格，當他們兩人情感契合的結果成為事實，大家都接受得那麼自然，像是早就知道必將是這麼—個結果了。

　　站在—邊的盧毓秀，朝著魯元標霎了霎眼，慢條斯理的道：

　　「這—輩子，老魯，你總是不停的在找口實混酒喝，大爺與楚姑娘的事，你又在卯足勁道攪合了，我看你比起大爺還要急哩。」

　　魯元標哈哈笑道：

　　「大爺打了半生光杆，幸而得遇楚姑娘，正是郎才女貌，天作之合，希望他二位早配良緣，又有什麼不對？我到了時候多喝兩杯，莫非還錯了麼？」

　　錢來發搓著雙手道：

　　「魯元標，你也別把我指得太高了，楚姑娘的容貌固然不差，我呢？卻稱不上『郎才』，真要硬往上套，得改成財富的財方可勉強湊合，人才嘛，不大中瞧，錢財呢，倒多少攢有幾文……」

　　大夥響起一陣笑聲，楚雪鳳忍不住狠白了錢來發一眼：

　　「你也跟著瞎起哄！」

　　迎著這片笑聲，褚兆英先一頭闖了進來，他身後尚跟著滿臉風塵的焦二順，兩人踏入門檻，俱不由面露迷惘之色，相互覷詢，不知是怎麼回事。

　　魯元標—見焦二順，立刻忙不迭的發問：

　　「焦二順那，你跑到哪裡風流去啦？搞到如今才回來？可把大爺—顆心懸吊得七上八下不落實，真怕你又出了漏子！」

　　焦二順瘦骨嶙峋的胸膛往上一挺，頗為自得的道：

　　「人要犯一次錯，叫疏忽，同樣的錯再犯第二遭，就算愚蠢了，魯老兄，焦某不才，疏忽有之，卻萬萬不是愚蠢之輩！」

　　魯元標端詳著焦二順，慢吞吞的道：

　　「看你這副德性，似乎這一趟收穫不少？」

　　焦二順皮裡陽秋的道：

　　「這卻得先向來發爺稟報，魯老兄，便委屈你一邊站著聽吧。」

　　魯元標罵了一聲「我操」，卻也只得退後兩步，焦二順趨前向錢來發哈了哈腰：

　　「來發爺，托你老的福，今晚上和那曹三之會，多少算挖了點有價值的消息回來，但願是不辱使命一—」

　　錢來發道：

　　「且慢，姓曹的那條右腿，可真是被『返璞堂』的夥計們打瘸了？」

　　焦二順點頭道：

　　「沒有錯，我特地叫他卷起褲管查驗過，腿骨是從膝蓋位置折斷，接又未曾接好，凸突出來一大塊，因此走起路來不甚得勁，一瘸一拐的，此外他身上還另帶著、傷疤，全是叫皮鞭抽的……」

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