十方瘟神(77)_柳殘陽

七七

　　第三十一章故舊

　　黑暗中，影子氣吁吁的奔到近前，臉上的神情十分興奮：「老闆，我們運氣不錯，就在那片林子過去，有一道斜坡，哈，坡上居然有戶人家，還是幢磚瓦房哩，你說湊巧不湊巧？」

　　查既白道：「會不會是幢廢棄了的空屋？你看清楚有人住在裡頭？」

　　影子忙著：「錯不了，屋裡業已掌起早燈，亮晃晃映著人影閃動，莊稼人起身搶在日頭前，包准是在做朝食啦，咱們快一步過去，說不定正好討碗熱粥喝，順便要兩個白饃，又解渴，又搪饑——」

　　吞了口口水：「娘的，我們使銀子買！」

　　影子道：「那就更方便了，能加買點雞蛋肉食什麼的，吃起來就益發適口適心啦。」

　　穀瑛笑道：「經你們這一說，我也覺得嘴饞起來，這些天來總是饑一頓少一餐的，壓根沒好好吃過喝過，待會找上那戶人家，可得央他多弄點爽味的東西補一補……」

　　查既白道：「就是這話，最好能買上一隻老母雞燉它一鍋，再加個蹄膀肚子或火腿什麼的提提味，噴噴，老子一個人就幹得下半鍋，哪怕花上一百兩銀子也情願！」

　　影子摸著肚皮，喉結不停上下移動：「我的親娘，饞蟲業已爬到嘴邊啦，想想看，那油旺旺的一鍋燉雞，鍋裡襯著半肥瘦的蹄膀，紅白交問的火腿片浮沉著，香味不但撲鼻，更且沁心；老闆吃半鍋，剩下半鍋我和穀瑛也就好歹消受啦……」

　　穀瑛道：「我們還等什麼？」

　　點點頭，查既白手指林邊：「走，開路吃燉雞去！」

　　走過那片稀疏的樹林子，果然看到斜坡上孤伶伶的那戶人家，不錯，是兩間相連的磚瓦房屋上的煙鹵還在嫋嫋冒著炊煙，敢情真是在做早飯啦。

　　「咕」的吞了口唾沫，查既白好像已經看到那鍋熱騰騰，香噴噴的燉雞擺到桌上了，隱約間，他似乎還聞到了那股了誘人的雞湯味道。

　　影子搶在前面，於微露的曙光中舉手叩門——十分溫文爾雅的舉手叩門。

　　只敲了幾下，門裡已傳來一個蒼老低沉的聲音：「誰呀？」

　　影子先把自家的衣衫撫整了一番，然後才以一種非常和悅的腔調回話：「我們是幾個過路的行旅，為了貪圖趕路，夜裡走得早，這一大段腳程趕下來，真叫又饑又渴，特地上門來討碗水喝，還請行個方便……」

　　厚重的土門輕輕啟開，屋裡的燈光映照著那當門而立的人——-嗯，是一個老年人，一個老年的女人。

　　那老太婆眯著眼打量影子，皺紋重疊的面孔上展現出一抹笑顏，她咧開那張於癟又缺了幾顆牙齒的嘴巴，說話有些不關風：「呵呵，原來是趕夜路的外鄉人，小夥子，你們一共有幾位呀？」

　　影子陪笑道：「老大娘，我們一共三個人，叨擾之處，必有小小補報……」

　　站在較遠處暗影中的查既白，一聽那老太婆說話的聲音，覺得頗為耳熟，他稍稍向前移近了點，仔細瞧去，卻差點笑了出來！

　　真他娘的人生何處不相逢，那門裡的老太婆不是別個，竟然就是前些日子趁火打劫，硬索了查既白三萬五千兩銀子買命錢的『虎姑婆』牟香！

　　這時，牟香笑得更親熱了，她一偏身子，擺出好一派慈祥長者的悄梯神情：「唉呀，說什麼補報不補報？出門在外的人，誰沒有不便的時候？快別提這些，小夥子，招呼你的伴當進屋來坐，巧得很，我這才熬好一鍋稀粥，蒸妥兩籠黃麵食呢……」

　　影子微微躬身，感激的道：「多謝老大娘慷慨，我們也就敬領了。」

　　說著，他趕緊回頭低叫：「老闆，老闆，人家老大娘有請啦……」

　　牟香雙眸閃亮，喜不自勝：「小夥子，你還是和你們老闆一道搭檔的呀？你們老闆在哪兒發財哪，蒙黑起早的趕路，必是有一票重大的生意等著做吧？」

　　不待影子回答，查既白己從昏暗中露了面，他笑呵呵的道：「可不是？牟大娘，所以我身上尚帶著大筆的現銀，成把的金銀子哩！」

　　牟香不禁呆了呆，由於屋裡亮，外頭黑，她一時沒有看清說話的人，卻相當警覺的往後退了一步，仍然笑得恁般和氣：「外頭是哪一位呀？聽口氣似乎還認得我老婆子——」

　　重重抱拳，查既白皮笑肉不動的道：「在下姓查，人稱老查，牟大娘，咱們可是有一陣子不曾把晤啦！」

　　牟香神色急速變化著，嘴裡卻誇大的叫嚷出來：「我道是誰？想不到竟是你老查來啦，老查啊，這天下真是何其大義何其小，我這才在吩叨著不知什麼時候見得著你，你卻自己找上門啦，稀客稀客。老查，快請進來坐，我老婆于要好生看看你……」

　　查既白心裡竊笑——-娘的，好一一個積世的老虔婆，你倒不是想看看我查某人，只打譜用面子先把我老查穩住，再圖後謀罷了！

　　他哈哈笑著，大大方方的朝門衛走，影子在旁有些迷惘的道：「老闆，啊，你和這老大娘竟是素識？」

　　查既白擠眉弄眼的道：「何止素識？我們在銀錢上還有來往哩。」

　　三個人進了這間擺設粗陋的堂屋，牟香先招呼著他們落坐，一邊拉開嗓門朝裡喊：「熊娃子啊，叫小狼把稀粥和饅頭端出來，再切盤野味、洗上一把蔥白，我們家裡來了貴客啦！」

　　裡屋有人答應著，牟香這才眯起雙眼端詳查既白，她在上下打量一陣之後，不由搖頭歎氣。

　　「老查，看來你似乎時運仍然不濟，怎麼弄得般狼狽法？全身裡外又是血污、又是灰土，就像剛和什麼人大拼之後倉皇奔命的模樣……」

　　查既白也歎了口氣：「你正說對了，牟大娘，這些日子來，我可的確過得不順當，盡和刀口子結緣，他娘就同個賣人肉的差不離了，說起來，咳，真叫慘……」

　　牟香滿臉同情之色，她仿佛相當關切的道：「都是和些什麼人卯上啦？天可憐見，你身上那橫一道、豎一條的傷口，連我光看著心裡全透麻涼，割在肉上一定痛死人啦，唉，老查，你也真是的，自己一點也不珍惜自己身子，人要這樣挨割挨剮下去，能撐得多久哇？」

　　查既白當然不會告訴對方他是和誰結了仇，他清楚牟香的底細，知道這老婆娘是個標準「見利忘義」的東西，大半輩子全靠落井下石的招數掙金摟銀，如果牟香探悉他們乃是和近在颶尺的「丹月堂」結下樑於，十有八九會暗裡前去通風報信，領取賞金，查既白可不願再花一次買命錢、再遭一次可能對實際毫無幫助的勒索！

　　舔舔嘴唇，他故意愁眉苦臉的道：「牟大娘，人是肉做的，肉長在我自己身上，我又不曾發瘋發癲，怎會如此作踐自己？也是沒有法子啊，事情罩到頭上，總不能頂著，扮熊耍孬一樣要遭罪，伸頭一刀，縮頭亦是一刀，就不如硬挺著幹啦！」

　　牟香跟著不著邊際的感歎了一陣，又沖著影子和谷瑛問查既白：「老查，這兩位是？」

　　查既白簡單明瞭的道：「朋友。」

　　「哦」了一聲，牟香道：「能跟著你同患難，必定是極其要好的朋友了？」

　　查既白笑笑，道：「不錯，我們是極其要好的朋友。」

　　指了影子，牟香道：「這小夥子叫你老闆，我還以為是你的夥計呢。」

　　聳了聳肩，查既白道：「我們是伴當，原沒什麼主從之分，大概我比他癡長幾歲，在稱呼上他高抬我一點就是了……」

　　這時，影子吞著口水，低聲道：「老闆，那鍋雞湯……」

　　查既白打了個哈哈，道：「你不提，我還差一點忘了，是的，那鍋雞湯……」

　　牟香下解的道：「雞湯？什麼雞湯？」

　　查既白一本正經的道：「牟大娘，不瞞你說，這幾天來，我們三個可是受了不少折磨，吃沒吃好，喝沒喝足，人被糟蹋得不成話啦，所以麼，我門想吃點好的東西補一補，也把枯乾的五臟廟滋潤一下，我們一致決定，。先來上一鍋老母雞燉的雞湯，湯裡再加個時子、一段雲腿，湯要熬得濃、肉要燉得爛，當然，裡面能再加點香菇竹筍什麼的配料，就他娘更美了……」

　　牟香愣了片刻，忍不住大笑起來：「我說老查呀，看樣子你們三位可真是被折騰得不輕，以你老查的身份場面，平日裡別說吃只雞，吃塊肉，哪怕是現燉一隻活鳳凰你也不會覺得稀罕，瞧瞧眼下吧，只不過是熬鍋雞湯，你竟說得這般鄭重其事法，倒叫我一時傻住啦，老查呀，先頭我還以為你打譜叫我準備一鍋人肉湯呢……」

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