十方瘟神(15)_柳殘陽

一五

　　第六章雌虎

　　又咽了口唾沫，查既白呐呐的道：「這位，呃，姑娘，果真是你的——令媛？」

　　老太婆不高興的道：「怎麼？看著不像，還是你以為我生不出這樣的女兒？」

　　查既白乾笑一聲，道：「不，老大娘別誤會，我絕沒有這個意思，只是令媛……呃，體塊強壯，有逾常人，而且……而且穿著打扮上，似乎也別創一格……」

　　哼了哼，老大婆道：「真個是少見多怪，熊娃子她爹，本就是苗人嘛，苗疆一帶的女子向來身體健碩，平素多著花裙彩衣，而且赤足掛環，像她這樣穿著，還算是高尚簡樸的哩！」

　　說著，她愛憐的看了身邊的熊娃子一眼，又驕做的道：「我女兒在苗疆，算得上是一朵花，那邊的女孩子，長得比她好看壯健的還真不多見呢……」

　　差一點就失聲笑了出來，查既白隨即努力控制自己——他知道笑不得，只要這個節骨眼上一笑，就算磨石掉進雞窩裡——全砸了蛋啦！

　　老太婆瞪著查既白臉上奇異的表情，不由溫道：「你幹嘛扮出這副模樣？」

　　長長吸了口氣，查既白故意苦著臉道：「老大娘……我只是突然覺得傷口抽痛了一下……」

　　老太婆的神色稍微緩和了些，她翻著眼珠子道：「要不是我，你那肋傷就決不止抽痛一下，不說那皮翻肉綻的苦楚，只是傷口內的毒性，便會侵蝕內臟，奪你性命！」

　　查既白強笑道：「我省得，所以老大娘的救命之德，再造之恩，我這一生一世，是斷斷乎乎不敢稍忘的！」

　　老太婆嗤之以鼻：「少來這些說詞，一個銅板不值——救命之德，再造之恩，全是口惠，我可是要兌現的，一旦兌了現，這檔子事你記不記得，與我毫不相干！」

　　查既白謹慎的道：「當然兌現，當然兌現，這也是應該的，只不知，呢，老大娘認為多少數目才合適？」

　　老女人笑呵呵的道：「這就要看你的誠意了，再說，你認為你這條命值得多少？不過不論你打算如何孝敬於我母女，光你荷包裡那幾張零碎莊票上的數目是決計不夠的！」

　　查既白尷尬的道：「老大娘業已對我搜過身啦？」

　　老女人點著頭，是一副理直氣壯，事所當然的味道：「否則我怎麼知道你帶著多少錢？我說老查，你也算是有頭有臉的人物，出門行事，身上卻半樣值錢的玩意都沒有，裡裡外外，也就是那幾張堪可打發叫化子的小額莊票，幾兩散碎銀子，真個是毫無氣派，令人失望！」

　　查既白咧了咧嘴，心裡卻在嘀咕——我他娘的出門辦事，旨在撈銀子，分花紅，刮那些該刮之人身上的油脂肥膏，自家卻攜帶大把銀錢幹啥？莫不成還向那幹三山五嶽，牛鬼蛇神發濟帳，施茶飯？

　　老女人又在說話：「你倒是表個心意呀！老查，要我自己開口，豈不是顯得大小家子氣……」

　　定了定神，查既白微笑道：「五千兩紋銀聊表寸心，還請老大娘笑納——」

　　忽然嘿嘿嘿的笑了起來。這老女人的笑聲卻是從鼻孔中發出，因而便透著那等的陰騖與不自然，聽在人耳裡，幾幾乎乎就能起雞皮疙瘩。

　　查既白陪笑道：「老大娘是認為這……」

　　重重的「呸」了一聲，那老女人雙手叉腰，一臉的慈眉善目霎時變成了兇神惡煞，模樣好不潑辣悍野：「好個老查！你是叫豬油蒙了心，稀泥迷住眼啦？你個門縫裡看人的下三濫！你把你家祖奶奶，當做了什麼角色打發？五千兩銀子便報得我老大婆的救命之恩？你這條狗命就這等賤法？虧你說得出口，我老太婆光只聽著就犯嘔，五千兩，我看，拿回去替你自己打副好棺材吧！」

　　儘量忍住心頭那一口氣，查既白耐著性子道：「別生氣，老大娘你且請息怒，如果嫌數目少了，我們可以再商量，這種事原不是生意經，討價還價就顯著沒味道了……」

　　老女人沉下臉來道：「就算不是生意經，至少也顯示一個人的心懷及度量，古人說，滴水之恩，當報以湧泉，我救了你和你這同伴的性命，你只拿區區五千兩破銀子做為回報代價？你是小看你自己，還是小看我母女？」

　　吸了口氣，查既白緩緩的道：「那麼，老大娘，再加五千兩如何？」

　　老女人伸出三個指頭來——查既白注意到對方那三枝手指，竟然和她面孔肌膚的老化現象成反比，那是三枝瑩白如玉，又細嫩的手指——個字一個字的道：「三萬兩銀子，少一文都不行！」

　　現在，查既白明白對方為什麼對他施以禁制了。

　　這一對母女純粹是在和他做一樁買賣，而且猶是一樁沒有還價餘地的買賣。

　　低唱一聲，查既白道：「看起來，除了依你所言，是沒有別的辦法了……」

　　老女人憤憤的道：「不要擺出這一副剜肉割心的熊樣，老查，你平日橫吃十方，腳踏兩道，見風呼風，逢雨兜雨，仿佛濕手和麵，有什麼事你不會沾一把的？今天只拿你區區三萬兩銀子，尚是你的買命錢，你就如此難舍了？在你來說，九牛一毛而已，可是大大的讓你占了便宜！」

　　查既白苦笑道：「老大娘，家家都有本難念的經，江湖財，江湖散，來自何處，歸向何處，我哪有你說的這個富裕法？」

　　雙眼一瞪——好亮利的一雙眼——老女人大聲道：「少在我老大婆面前哭窮，我不吃這一套，你倒是明說了，三萬兩銀子，給是不給？」

　　查既白無奈的道：「給，給，老大娘，我在這等光景下，不給行麼？」

　　神色的轉變，可來得個快，那老女人呵呵一笑道：「嗯，這才叫光棍，這才是落檻，我就知道你老查一向乾脆俐落，不作興拖泥帶水，說，」錢到哪裡拿？珠寶莊票一概抵用！」

　　查既白懶洋洋的道：「我也知道珠寶莊票一概抵用，老大娘，在銀子交付給你之前，我還有一個條件——不，還有個請求……」

　　花白的細眉往上一昂，老女人不悅的道：「你又在搞什麼花樣？」

　　查既白忙道：「決不是花樣——我說老大娘，在你母女收了銀子離開之前，總得告訴我你們的尊姓大名，至少我也需要知道，救我性命的恩主是誰……」

　　嘿嘿笑了、者女人目光如電：「姓查的，你以為我怕你上門找我的岔？如果你是這樣盤算，就大錯特錯了，你給我聽仔細，我姓牟，叫牟香，道上朋友，舉凡知道我的，都稱我為『虎姑婆』至於我女兒，就叫熊娃子，現在你都清楚了吧？」

　　呆了一會，查既白的視線不由向牟香的額頭中央看去，可不是，就在牟香那雙眉相接的部位，隱隱約約有三橫一豎的幾道紋招，只要她眉頭深皺一點，便堪堪形成了一個「王」字。

　　好一頭老雌虎，又貪又狠又潑辣的老雌虎！

　　查既白不禁有些自責——許是剛從昏迷中蘇醒的關係，注意力未能集中，怎的先前就未曾發覺對方的這個特徵？否則，也好早做防範，不至於落到眼下難以招架的地步。

　　牟香得意的道：「怎麼著？我的名字可叫你大吃一驚啦？」

　　查既白無精打采的道：「『虎姑婆』到底是厲害，不過也沒怎麼嚇著我，只是那三萬兩白花花的銀子，壓得我一顆心直往下沉……」

　　牟香笑駡道：「看你這副沒出息的樣子——老查，你也不用磨蹭了，這筆錢，我曉得你沒有隨身攜帶，倒是去那裡拿呀？」

　　查既白十分艱澀的道：「我那根斑竹棍呢？」

　　庫香馬上轉頭吩咐女兒：「快，熊娃子，快到車前座底下把他那根打狗棍拿來！」

　　熊娃子飛一樣前去取來了斑竹棍，牟香接在手中，急著催問：「錢在哪裡？棍頭還是棍尾？」

　　查既白肉痛的道：「棍尾部分有圈竹節，你握穩了使力向左旋轉，把底蓋轉下，裡頭塞得有一卷銀票——」

　　牟香的動作熟練又迅速，好像這斑竹棍裡的銀票原就是她藏進去的，查既白話還沒有說完，她業已從棍底中空的竹節間抽出一卷銀票，又順手把棍子棄置於地。

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