雷之魄(55)_柳殘陽

五十五

　　第七章鷸蚌相爭

　　那紫衣大漢一報出他的名號及身份，「六順樓」的人們全不由打心裡起了疙瘩，心裡這一慌亂，表面上也就露出了一片驚悚不安之色了，他們也早將「紫淩宮」的內幕摸清了端倪，「紫淩宮」的魁首乃是武林中名傾一時的「笑閻羅」鳳嘯松，在「紫淩宮」的麾下所屬口中，全稱鳳嘯松為「宮魁」，自鳳嘯松下，有三名「護宮」稱為大護宮、二護宮、三護宮，另有一位「紅旗老五」——也就是掌刑執法。再下來，便分為「紅」「黃」「藍」「白」「黑」五種顏色。「帶子」的階級，紅帶最高，黑帶最低，每一類「帶子」所轄有好手六人，六人中，選其功力最強的一個任「帶頭」，而「紫淩宮」的一干好漢們也全是有真實本領的，有多少才幹，便被編入那一種顏色的帶子，一點也不馬虎，在這—方面，他們的作風與「六順樓」相似，沒有二流貨占著一流位置的紊亂情形，換句話說，他們的行事效率便也相對的明快簡潔了。

　　當然，「紫淩宮」的「紅帶子」—流，一共也只有六個人，「九頭鳥」元德香的名聲「六順樓」方面不會不知道，非但知道，他們還更清楚此人不僅天生神力，勇猛剽悍，而心眼之多，反應之快，更是「紫淩宮」中難得的人才，元德香雖然不是「紅帶子」的「帶頭」，但聞說連他們的「帶頭」也時常以他的主意為行事之準則呢！

　　周濮的一顆心便像十幾個吊桶般七上八下，他暗自嘀咕著，硬起頭皮再走上前兩步，強笑道：「哦，原來是『紫淩宮』的朋友，在下周濮，乃『六順樓』澹台大當家麾下『四道金』首領—一」

　　打斷了他的話，元德香聲如洪鐘大喝：「我知道，我知道，周濮，玉麒麟，呵！你們『六順樓』的人這身穿著打扮，老遠—見，包管不會認錯！」

　　聽出對方言中有刺，周濮也不由反唇相譏：「就好像你們『紫淩宮』差不多，你們的行頭也是獨家招牌，別無分號！」

　　元德香怪笑道：「你說得對，周濮，所以我們『紫淩宮』與你們『六順樓』才同樣的稱霸于武林呀！」

　　舔舔嘴唇竟有些乾燥，周濮冷冷的道：「元德香，請問你貿然而來，有何見教？」

　　元德香一撚鬍子，笑道：「不敢不敢，但有一點我要聲明，這不能說『貿然而來』，因為這片松林子並不是『六順樓』的私產，乃是皇上江山的一處，亦就是天下萬民所共有，誰都能來，誰也可以來，是麼？」

　　早聽說這「九頭鳥」厲害，周濮今日—對上面，果然覺得對方言語鋒利，咄咄逼人，他不由加上三分小心道：「但是，你不可忘記，乃是我們先進來的！」

　　呵呵笑了，元德香：「朗朗天下，任何人皆可立足棲身，哪有先後之分？況且，這片林子很大，地方夠寬，再多進來些人，也不嫌擁擠呀！」

　　周濮不由窒了窒，他呐呐的道：「恐怕……你們不是這個意思呢？」

　　一拂袍袖，元德香道：「那麼，依你之見，我們又是什麼意思吧！」

　　就在此刻，後面水冰心迎上幾步，冷峭的道：「元德香，你來意如何，不妨明擺出來，我們沒有這麼多功夫與你繞圈子淨說些不相干的話！」

　　睜大一雙銅鈴眼，細瞧了水冰心一陣，元德驀然大笑如雷：「姑娘可是『青羅扇』水冰心，澹台又離的掌上明珠！」

　　水冰心寒瑟的道：「不錯，你有什麼指教？」

　　元德香一點頭，道：「好，姑娘你既是快人快語，我元某人也就直截了當，請問水姑娘，地下這位被你們鞭笞之人是誰？」

　　毫不考慮的，水冰心道：「無可奉告！」

　　元德香雙目修睜又斂，—笑道：「為什麼？」

　　水冰心乾脆的道：「因為不能告訴你，就好像你們『紫淩宮』也有很多事情不能告訴我們一樣！」

　　仔細朝地下被抽打得狼狽不堪的衛浪雲端詳著，好—陣子，元德香才道：「水姑娘，我們因為奉令往前面『玉良集』去辦理一件小事，路經此處，隔著老遠便有先頭探道的弟兄轉回相告，說是這裡有人在妄動私刑，鞭笞施虐，而我們出身武林，講求的便是道義，注重的乃為行仁持義之理，遇著這種事，當然不能不問，不能不管一一」

　　頓了頓，他又呵呵笑道：「想不到的是，這妄動私刑，鞭笞施虐的主兒，竟是我們仰名已久的『六順樓』各位好友們呐！」

　　生冷的一哼，水冰心道：「元德香，好聽的話誰也會說，冠冕堂皇的理由誰也會編，你們『紫淩宮』果真是如此講究仁義道德的江湖組合嗎？」

　　—揚臉，她又接著道：「再說，我們如此懲治這個人，自然也有我們的道理，你們焉知這人不是罪大惡極，該受此刑？姑不論你們不能干涉我們的家務事．就算可以干涉，你們似乎也應該問明曲直是非再說話，豈可黑白不分，混淆不清的硬給我們扣上『妄動私刑』，『鞭笞施虐』的帽子！這不顯得你們太淺薄幼稚了嗎？」

　　不慍不怒，元德香卻連連點頭，他笑道：「說得有理，說得有理，水姑娘，你實在深明大義，言詞中肯一—」

　　接著，他滿臉期盼懇切之色的道：「既然如此，水姑娘，為了向方才的淺薄與幼稚表示抱歉，你可以說明鞭笞此人的原因麼？」

　　料不到元德香如此會找空隙，捉漏洞，打蛇隨棍上的這麼來一手，水冰心不由又氣又窘，她大聲道：「為什麼要告訴你？」

　　故意歎了口氣，元德香道：「如果水姑娘不說明事情真像，豈不顯得自家理屈？我們身為武林人士，難道就眼看這麼一個年輕後生橫遭暴虐，奄奄一息便不加聞問了麼？這未免太不夠英雄風範了……」

　　感覺得出對方浯言之中隱含威脅，水冰心知道元德香的意思是說：假如隱諱真像不講出來，便表示你們的不對，那麼，他可要「打抱不平」，「濟危扶難」，「伸張武林正義」了，易言之，對方乃是要找藉口啟釁生事，但，水冰心一時不明白的是，元德香為什麼堅持要知道他們鞭笞衛浪雲的內幕呢？

　　突然——

　　水冰心一怔忡，她恍悟了，是的，「紫淩宮」的人不是也和他們——樣，正在竭力搜求那些可能異日為敵的對方弱點，可疑之處，以及任何可資啟疑的蛛絲馬跡，以求在這裡發現什麼，獲得什麼，便利將來爭雄武林的行動，而顯然元德香是感覺到他們鞭笞衛浪雲之事還有著蹊蹺與內情的了，他不就正在堅持著要明瞭其中原因麼？他的目的，還不是要借此機會發現點什麼，獲得點什麼，弄點意外的收穫？而衛浪雲的身份又是何等重要，對他的得失又何等地關係全域？如若叫對方知道了這回事，恐怕他們就將不顧一切的劫奪衛浪雲到手了！

　　水冰心環顧四周，心緒惶惶不寧，她明白，「紫淩宮」方面不是元德香一個人來的，他方才已經表明「我們」兩字了，可見他的人也不少，而且現在全隱伏松林周圍，非但多寡不明，是些什麼樣的角色也不知道，不過，從元德香那種悠然自在，輕鬆安逸的形態看起來，顯然他是有著勝算把握的，再看看自己這邊，除了「四道金」首領周濮，「三道金」首領唐明之外，就全是二道金、一道金的人物，再下去更是些武功平常的角色了…

　　於是，水冰心暗自決定，再怎麼樣眼前也要忍氣吞聲，虛與委蛇，不能火拼起來，她曉得若是萬—動上手，吃虧的必是己方無疑，「紫淩宮」那邊未露面的人不談，光是一個元德香，也已叫人有些忐忑不安了……。

　　瞧著水冰心緊皺的雙眉，沉鬱的鳳眼，那種神色不定的臉容，元德香即已明白他的威脅生效了，呵呵大笑，他緊逼道：「如何？水姑娘，你是願意見告呢，還是不願？」

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