烈日孤鷹(64)_柳殘陽

六十四

　　屈歸靈頷首道：「且等入夜，二姑娘，我保證我們出困的機會很大，至少，比你想像中來得大。」

　　哼了一聲，何如霞道：「只要別等到把我餓死就行。」

　　屈歸靈在身上摸了一陣，歎口氣道：「我想不至於那般嚴重，二姑娘，很抱歉，實在是找不出一點果腹之物……」

　　肚子裡響起幾聲咕嚕，何如霞不禁十分窘迫，她轉過臉去，只空空洞洞地望著岩窩外那一片浮沉的灰白，茫然間，不知她在尋思些什麼？大概是，一碗熱騰騰油汪汪的紅燒牛肉麵？

　　屈歸靈對何如霞目前所受的煎熬極為同情，他曉得「饑餓」的味道是什麼，更清楚「饑餓」在人的體能或意志上所造成的傷害有多大，世間多少英豪，古今若干聖賢，也沒有幾個闖得過這一關，堪堪落到名節不保！

　　同情儘管同情，他卻沒有法子為何如霞解決這最簡單的謀食問題，他只能提早行動——越快離開這裡，何如霞所遭的罪就越早結束。

　　時光慢慢的過去，雖然慢得有如蝸行，好歹總算在一點一滴的流逝，等夜幕垂臨，屈歸靈竟似苦熬了十年——對何如霞來說，感覺上又不知是多少個十年了！

　　霧又濃了，又變黑了，深稠得仿佛漫天蓋地傾潑下無盡的墨汁，伸手抓一把，都有那等冷黏濕膩的感覺。

　　屈歸靈輕輕啟聲道：「二姑娘，我們準備走吧。」

　　等這句招呼，何如霞已等了老半天，刹時間，她竟有著死囚獲得大赦般的感動，忙不迭地將身子向外移，她急切地道：「謝天謝地，總要脫離苦海了……」

　　屈歸靈趕忙伸手按住了何如霞的肩頭，神色凝重地提出警告：「二姑娘，切勿輕舉妄動，能否安然脫險，還在於我們自己的謹慎小心，容我在前開路，一切行止，請注意我的暗號點撥——」何如霞道：「說來說去，總之一句話，聽你的吩咐也就是了！」

　　上身滑出岩窩之外，屈歸靈回頭一笑：「更關係著你的腸胃問題。」

　　不待何如霞再有表示，他已悄無聲息的貼著礁石邊緣落地，就這麼一個不算劇烈的動作，也頓時引起一陣暈眩，尤其是後腰部位，牽扯著背脊與兩肋，亦好像扭曲般產生了連續的抽痛。

　　靠在礁石上，他略略喘了口氣，目光正向四周搜視，何如霞已經緊隨而下，瞧著這等模樣，忍不住憂心忡忡地問：「屈先生，你的身體狀況，似乎不像你先前講的那麼輕鬆，這段路途，你真的挺熬得住嗎？」

　　屈歸靈低促地道：「放心，我以前受過比這更重的創傷，也一樣耗過來了——二姑娘，咱們走！」

　　說著，他身形低伏，領頭前行，曲直彎轉，俱皆掩隱于怪石奇岩的嵯峨橫豎之間，何如霞屏息緊隨，許是情緒緊張過度，業已數次僕跌了。

　　濃霧仍在迷漫，黑暗一望無際，但這種令人厭惡的天氣，對於他們如今的處境來說，卻顯得十分的偏愛，避險逃厄，還有什麼能比晦冥的夜色更有幫助的？所以，儘管寒濕陰冷的空氣凝聚不散，感覺起來，卻似是好多了。

　　何如霞偶而回頭，仍可見到霧氳朦朧中「鐵槳旗」莊院的燈火淒迷，但是，除了莊院中的燈火之外，整個「黑岩半島」便完全陷入一片漆黑，甚至連島端兩側的碼頭上亦無半點明火晃亮，幽寂森嚴，宛同鬼域。

　　前行的屈歸靈，忽然在一道平墩般的岩石前停下身來，他弓著腰，強屏呼吸，凝神注視著左側方的某一點，何如霞立即跟著伏下，悄聲問道：「發現了什麼？」

　　屈歸靈沒有回答，因為他無須回答，何如霞就已經聽到了一陣細碎的步履聲移傳過來，聽聲音，這些人不是在礁岩間竄跳，只是沿著岩底的隙縫迂回行走，人數不少，大概有五六個之譜，一邊走，還一邊談著話呢。

　　一行人逐漸近了，有個粗嗓門首先把滿腹的牢騷隨風飄送過來。

　　「……折騰了整整一天一夜啦，卻還不依不饒，愣逼著接下去搜，便搜翻了這片礁岩地，我也不信能搜得出只鳥來，天昏地暗的，隔上三尺不見人影，別自己打著自己就算燒了高香，又到哪裡找活人去？」

　　另一個蒼老的聲音也沉沉地接著道：「九成九是早跑了，人家又不是白癡，就窩在地頭上等你來抓？怪只怪斷的是孟老祖宗兩截指頭，寶得很，不找點補綴，交待不了哪……」

　　步履聲細細碎碎的響著，在一腳高一腳低的移動中，反映出那般的無奈與怨恚，這些受人使喚的夥計們，看情形早也不帶多少士氣了。

　　等他們走遠，屈歸靈才抹了一把額門上的水痕，輕聲道：「二姑娘，我們今晚出困的希望很大，『鐵槳旗』這些當差值勤的朋友們，顯然都已不大起動，只要事情到了虛應敷衍的程度，就談不上效率了。」

　　何如霞點頭道：「聽他們談話，一肚子苦水，好像比我們還難過……」

　　屈歸靈不再多耗，引著何如霞繼續前進，一路上吃盡了辛苦，好在卻沒有再遇上什麼兇險，直到脫離「黑岩半島」的範圍，兩個人才在一片疏林子裡喘吁吁的跌坐下來。

　　何如霞的累，主要是緊張加上饑餓，屈歸靈的累，則多半肇因於他的內傷；人在性命交關的危急情況下，體能的亢奮程度往往超逾日常的負荷極限，不過，一朝情況消失，那種疲備的感覺，可就更深沉了。

　　兩個人休息了約模個把時辰，屈歸靈越覺不適，但他仍然強自忍受，打起精神道：「二姑娘，這裡不是久留之地，我們尚得趲趕一程，到另一個地方——」

　　何如霞半倚半靠在一棵樹幹上，連說話的音調都提不起來了：「還要去哪兒？屈先生，我好累，一輩子也沒有像現在這樣累過……」

　　掙扎著站起身來，屈歸靈苦笑道：「此地離著『黑岩半島』太過接近，難保沒有他們的追騎巡迴，我們得再找個較安全的所在落腳，二姑娘，記得寄放馬匹的那家樵戶？」

　　何如霞歎著氣道：「那家樵戶座落在半山腰裡，還得爬半片山才到得了，屈先生，想一想，就像是遠在天邊那麼迢遙……」

　　屈歸靈喑啞地道：「走吧！二姑娘，勉為其難。」

　　於是，何如霞只好咬緊牙關，舉步艱難的跟著屈歸靈走出林子，朝著目標進發，其實，從這裡到那寄存馬匹的樵戶家，也只不過十來裡路，但這十來裡路，平時走來如同郊遊踏青似的輕鬆愉快，此刻一步一顛，一腳一拐，倒真有點攀刀山的味道了。

　　天才濛濛亮，半山腰上的那家樵戶已然在望，屈歸靈不管何如霞願不願意，伸手攙扶著這位二小姐沿著山徑往上走——他不是故獻殷勤，而是眼見何如霞臉色透青，嘴唇泛白，全身抖索不停，再不幫上一把，恐怕就要用背的了。

　　那家樵戶人口簡單，只得夫妻一雙外帶個牛犢似的半樁小子，全家大小都挺本份老實；現在，當那老樵子睡眼惺忪的剛把一扇木門啟開，猛然看見站在面前的屈歸靈與何如霞，不由大吃一驚，仿佛是看到了惡鬼一樣噔噔噔退後三步！

　　屈歸靈雙手往臉上一抹，和顏悅色地道：「老汪，別怕，前天就是我們把馬匹寄存在你這裡的……」

　　叫老汪的樵子定下神來，仔細看了看屈歸靈及何如霞，這才放心迎上，卻滿面驚疑不安的道：「呃，屈公子、何姑娘，這，這是怎麼一碼事？兩天不見，二位竟變成了如此模樣？還有，還有那位葉大爺呢？」

　　揮揮手，屈歸靈先不答話，將幾乎挪不動腿的何如霞扶進堂屋，一邊找椅子安置下這位二小姐，邊急著向老汪交待：「麻煩你，老汪，先打盆熱水來，再泡壺濃茶，另外不拘什麼，只要是吃的，好孬全端上來，越快越好，人都要虛脫啦……」

　　老汪顧不得再發問，一疊聲地答應著，又扯開嗓門把老婆兒子全叫起來，三個人一齊動手張羅，忙得雞飛狗跳——但卻透著那等心窩的親切熱絡，好歹，總算是來到一處不須忌憚，具有人味的地方了。

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