烈日孤鷹(28)_柳殘陽

二十八

　　屈歸靈淡淡地道：「大概危兄忘了，我在水中既敵不過各位，就不一定非在水裡糾纏不可，海闊天空，俱是翱翔奔騰之所，修為在身，還怕無處施展麼？」

　　危中行立時神情戒備，卻仍有幾分狐疑不解地道：「人在船上，船在水中，屈兄，我倒不信，你尚有何處可以施為？」

　　沈鷹豔也惴惴不安地道：「屈歸靈，你千萬不要撞豁了邊，到頭來弄個進退不得舢板的尾舵上，田聽潮齜著一口白牙，模樣宛似在瞧一場什麼把戲，有趣得緊地道：」不去水裡，屈歸靈，難不成你就脅生雙翼，和我們到天空玩玩？」

　　屈歸靈道：「正是，不過人在懸虛淩空之境，各位大概就不比水裡那般縱橫自如了。」

　　危中行身形倏動，同時暴叱：「拖他下水——」

　　鬥然間，屈歸靈騰空三丈有奇，從尾舵沖來的田聽潮一撲不中，舢板立時顛簸搖晃起來，「驚雷」嘶叫如泣，屈歸靈的身子猝而側旋，從三丈多的高度斜斜掠出四丈之外，但是，人卻仍在河面之上，距離對岸，至少尚有八九丈遠近！

　　只見快艇上的危中行雙手翻揮，一隻只雪亮的「燕尾鏢」銳嘯著追射屈歸靈，漫空銀光閃掣中，屈歸靈身形不停轉挪滾回，更眼看著就要墜入河中！

　　田聽潮半聲不吭，一個猛子鑽下水，再露頭的時候，人已在屈歸靈將要墜落的位置下方了——光景仿佛只等著手到擒來。

　　離著水面尚有三四尺的高度，屈歸靈雙臂倏振，兩腳交互踢踹，人又往上拔起丈許，「呼」一聲再掠出三丈多遠！

　　田聽潮株守不獲，反應亦快，人往水底一沉，清清楚楚水下一條影像，有若虎鯊攫食般飛潛向前，快猛得不可言喻。

　　屈歸靈的身體又已力竭下墜，他在接近河面的瞬息，「穿心刺」驀而揮現——卻不是以刺尖點水，乃是以刺竿橫擊水面，寒芒流燦，水花四濺，藉著竿身的反彈之力，人向上騰，每一騰起，便又掠投丈外，這種利用反彈力道的迴圈方式，不但將他有效的節節送渡彼岸，更使潛伏水中的田聽潮備受威脅，冒頭露臉，皆須躲躲閃閃，萬分小心，否則只要挨上一記，怕就再也浮不起來了。

　　就在屈歸靈將要飛達岸邊的一刹，快艇上的危中行「唰」一聲射向半空，身形長掠，美妙如燕子淩波，人在空中，驟然側旋，六團黑忽忽的球狀物體，業已暴擲而出，東西出手，他又在一個優美的半弧線下掠回快艇。

　　屈歸靈腳尖甫始沾上陸地，那六團大小有如核桃，通體黝黑的球狀物體，已在他頭頂兩丈許的高度突然互相撞擊，霹靂似爆炸聲混合著煙硝火焰頓時向周遭分散蓬飛，而火焰是青藍色的，煙硝是灰白色的，白靄青芒閃忽裡，帶著一股出奇的嗆辣氣息——這不是尋常的火器，竟是最為歹毒的白磷炸藥！

　　屈歸靈馬上發覺形勢不妙，他撲地側翻，卻仍不免沾上幾點星火；白磷一旦著物燃燒，其可怕之處是浸透到底，附著物若不燒成灰燼，便決不熄滅，磷火帶有劇毒，萬一處理失當，潰肌蝕骨猶是小事，如果毒性循著血脈攻心，就算大羅金仙，也救不回個活人來，屈歸靈自然識得厲害，腰腿之上幾處磷焰才燃，他已毫不考慮的從靴筒中拔出那柄鋒利的匕首，削肉拋火，鮮血方濺，人卻不稍停留的怒矢般長射而去。

　　河面快艇上，危中行臉色鐵青，凝視著屈歸靈身影消失的方向抿唇無語，神色陰沉得嚇人。

　　田聽潮仍在水波間載浮載沉，屈歸靈奮力脫身的一幕，他也看得清清楚楚，那股子窩囊懊惱的感覺，決不在危中行之下；直到這時，他才明白自己這邊是過於樂觀，過於一廂情願了，不錯，人家在水裡敵不過你，又何須非到水裡糾纏不可？

　　至於沈鷹豔，此際早已憂惶得想不到其他問題，只在心中飛快琢磨——自己卻該怎麼辦是好？

　　服下了沈鷹豔給的解藥，屈歸靈又經過一次相同的折磨以後，確實感到神清氣爽，有脫胎換骨般的輕鬆鮮活，他肯定這一遭必然已將體內餘毒除盡了，沈鷹豔沒有再誆他，話是那樣說麼，一個人再壞，也壞不到六親不認，香臭不分的地步，好歹自己對那婆娘總有兩次不殺之恩呀！

　　裹妥了傷處，他連打個尖的耽擱都不願，便急匆匆地抄著近路奔向「海口集」，夜長夢多，身上揣著的這封信真個如同催命符，早交待了早完事，這一陣下來，也實在是受夠了。

　　百來裡的路程說長不長，說短亦不能叫短，往常有腳力代步感覺不出什麼，眼下只能勞動兩條尊腿踏踩，難免不有前途迢遙之歎，一面走，他不由一面暗自唏噓，臨危棄馬，雖是為了顧全大局，延綿機後，但仍少不了一份歉疚，仿佛有幾分背離故友的慚惶心懷。

　　到達「海口集」，天色剛好拂曉，在暗濛濛的天光裡，他當然不會傻到直接去敲「千帆幫」的大門，即便是白癡，也會料及對方必然在左近按伏得有暗樁監視，待如何設法不動聲色的與那要見面的人見上一面，尚須再耗一番心思。

　　「海口集」是座大碼頭，不但四圍五府十三縣的陸路貨材都經此出海，海上船隻運來的洋雜物品也以此處為轉運集散之地，港口中千桅雲集，艫舳相連，更帶動得市面一片繁榮喧囂，才只天亮，街弄間業已人聲嘈雜的熱鬧起來。

　　屈歸靈覺得肚子餓了，信步走到一片賣早點的攤子前，跟老闆要了一碗甜豆汁，兩套驢肉燒餅，人就站在一邊連吃帶喝起來。

　　在攤子上吃東西的人不少，大多是下三流角色的穿著打扮，不但衣著粗陋，談話也粗陋，三字經百家姓摻合著燒餅豆汁的香味一起彌漫在空氣裡，鬧哄哄的翻騰著，有兩個一身短打，據案大嚼的漢子正在邊吃邊談，嗓門不大，卻足夠讓站立旁邊的屈歸靈聽得清楚，實際上他不聽也不行；臉上生有幾點麻子的那個壯漢吞下嘴裡的油條，喝了口豆汁，接著方才的話把道：「所以說嘛，普天之下，誰還再敢托大稱尊？在『海口集』這一畝三分地裡，居然都有人膽上生毛，沖著『千帆幫』的何老闆觸黴頭，其他那些半生不熟的貨，尚能不加檢點小心麼？」

　　他那乾瘦斜眼的同伴不由先歎口氣，咬一嘴燒餅，含混不清地道：「事情就透著邪，在咱們地頭上，『千帆幫』是何等份量？何老闆又是什麼人物？呃……那是一座鼎、一塊天哪……唔，那十幾個吃了狼心豹子膽的東西，就這麼大剌剌的半夜摸進去行刺，他們果真活膩味了不成？」

　　生麻點的這位搖了搖頭，放低了嗓音：「聽我那個在幫裡『天』字旗船隊當頭目的堂弟說，何老闆多少也受了點傷，摸進總壇行刺的十五個刺客，當場便被放倒了七員，拉開他們的蒙面頭罩，卻一個也不認識，想都屬於外地來的殺乎，說是其中有一個當時還留著口氣，卻不待審問，就嚼舌自盡了，娘的，可狠著來！」

　　乾瘦斜眼的仁兄又咬了口燒餅，沉沉地道：「昨晚上，『千帆幫』的總壇算是鬧了個雞飛狗跳，人仰馬翻，麻四哥，你知道我小舅子便在總壇糧磨房幹執事，夜來正巧輪他值班，到今天大早回來，臉上猶是煞白煞白的不曾還過魂來，據他說，那十五名刺客，極可能是何老闆的仇家派來的，和大小姐失蹤的事亦有著牽連……」

　　麻皮朋友「嗤」了一聲：「廢話不是？這他奶奶的刺客，一來就來了十五員之多，若非何老闆的仇家派遣，莫不成尚是他親家指使來的？你舅子不過一個小小的糧磨房執事，又從何得知這樁凶案與大小姐的失蹤有關？」

　　斜眼的一位有些不大高興，卻仍記得壓著聲音：「娘的，我舅子不過是個小小的糧磨執事？你那堂弟難道就是『千帆幫』的大掌舵啦？有些消息，幫裡派在外頭的兄弟不一定曉得，倒是在堂口辦事的人比較清楚內幕，我說麻四哥，談起靈通活絡，你老兄還差一頭，與兄弟我比，猶得朝後站上一站哩……」

　　一口喝淨碗裡的豆汁，麻皮嘿嘿笑道：「斜眼刀，你就給我免了吧，別人不知道你，我還有不知道你？休在我麻四面前充俏麗，你要不仗著你舅子在幫裡那麼點關係，上個月『春荷院』鬧酒的事，你早就叫李老鴇子派人砸扁啦！」

　　斜眼的朋友連打著噓聲，抬起眼珠子左右溜梭，屈歸靈若無其事的也將豆汁喝完，管自付帳離去。

　　兩個人方才的談話，不由得他不注意聆聽，而越聽下去，便也越覺事態嚴重，情況益見緊張，走在路上，他感到腦袋紊亂，胸口鬱鬱作悶，不由聯想到許多事，再仔細分辨，卻又似什麼事都不得要領，混沌一片；他問著自己，這到底是一個什麼場面？自己扮演著一個什麼角色？如今又陷入什麼糾纏中了？

　　是的，他當然明白，一切的變故枝節，完全關係著身上的這封信件，問題是，信件的內容到底是什麼，竟令得有人如此不惜代價的要獲得它、截取它？甚至流血捨命皆在所不計……

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