麟角雄風(55)_柳殘陽

五十五

　　四人坐下桌座，柳天鳴吩咐店主端上酒萊——酒菜端上，他們吃喝聊談中，孟達視線落向敞開的花窗，突然兩眼一瞪，「哦」了聲……

　　宗元甲抬臉看去，花窗外一張蓬頭垢面的臉孔，口水從嘴角一滴滴直流下來……原來是個小要飯。

　　孟達揮揮手叫窗外小要飯離去，宗元甲馬上阻止……

　　從袋囊摸出一塊碎銀，給了這名小要飯，接著十分和悅的道：

　　「請你們分舵主賀剛，來這裡『天香樓』酒店——這話你聽了知不知道？」

　　花窗外的小要飯點點頭，拔腿飛奔離去。

　　柳天鳴不解的問道：

　　「宗老弟，你請賀剛來有什麼事？」

　　宗元甲一笑道：

　　「我們既來株州鎮上『天香樓』酒店，不妨請『星狐」賀剛來吃喝一頓，順便問問他有關時驥行蹤的事，是否有了進一步的消息？！」

　　不多時，這位身腿魁梧，長了一張黑黝黝臉孔的丐幫分舵主「星狐」賀剛，已來「天香樓」酒店。

　　施過一禮，賀剛問道：

　　「宗爺召喚小的賀剛？」

　　宗元甲吩咐店主添上一副杯筷，拉過旁邊一張椅子，含笑道：

　　「賀剛，你坐，我們來株州『天香樓』酒店，請你來一聚……」

　　替他杯中斟下酒後，問道：

　　「有關時公子行蹤之事，可有一點端倪？」

　　沉思了下，「星狐」賀剛道：

　　「這位時公子可能已遠離此地，說不定已不在湖南省境內了……」微微一怔，柳天鳴問道：

　　「此話怎講，賀分舵主？」

　　賀剛道：

　　「丐幫弟子遍散江湖每一角落，任何風吹草動，都瞞不過丐幫弟子耳目，同時消息傳遞也快……但這些時日來，並沒有發現有關時公子行蹤的消息……」

　　目光投向宗元甲，又道：

　　「宗爺手執幫主『如意令』，如幫主本人親臨，小的已分向附近各省聯絡，探聽有關時公子行蹤之事！」

　　宗元甲不安的道：

　　「賀分舵主，為了探聽時驥行蹤的事，多辛勞你了……」

　　話題一轉，賀剛問道：

　　「宗爺，可曾探聽出「丫角峰』那位隱世異人？」

　　宗元甲道：

　　「我等剛從「丫角峰』山上下來……」

　　把訪著「南山耕夫」楚雲九的那段經過說出，接著又道：

　　「這位楚前輩遠離塵世，過著與世無爭的生活。」

　　酒過三巡後，「星狐」賀剛不敢有擾桌座眾人，道謝一聲，躬身告辭離去。

　　酒中聊談，話題又移到「龍爪」時修愛子失蹤的事上

　　宗元甲問道：

　　「柳門主，『龍爪』時修老夫婦倆膝下，就只有時驥這個孩子？」

　　輕輕呼了口氣，柳天鳴道：

　　「說來也是造化弄人，時修中年喪偶，遠在二十多年前，他妻子吳茵，在病中去世……」

　　宗元甲對這位「龍爪」時修的情形，當然並不清楚……但他聽到這話後，不禁喟然，道：

　　「幼年失怙，中年喪偶，以及老年喪子，俱是人生一大痛事……」

　　微微一頓，又道：

　　「照此說來，時驥來到這世界不多久，慈母就撇下他而去？！」

　　沒有很快回答，柳天鳴若有所思的遲疑了下，才道：

　　「驥兒這孩子，我那位時兄弟雖然百般疼愛，但並非是他生身骨肉……」

　　這句「並非生身骨肉」此話，宗元甲聽來感到十分意外，不由重複的問了出來：

　　「柳門主，並非是時修妻子吳茵生的孩子？！」

　　柳天鳴慨然道：

　　「那時吳茵業已去世，沒有留下一子半男，時修從外地回『臥龍莊』，臂彎裡抱了一個胖嘟嘟的幼兒……」

　　靜靜聽著的僧浩，接口道：

　　「柳門主，『龍爪』時修的府邸，取名『臥龍莊』？！」

　　一點頭，「乾坤雙飛」柳天鳴道：

　　「不錯，時修的府邸正是『臥龍莊』……」

　　視線投向柳天鳴，宗元甲問道：

　　「這幼兒就是後來的時驥？！」

　　「乾坤雙飛」柳天鳴道：

　　「是的……時修把這孩子抱回『臥龍莊』，替他取個單名『驥』，後來就用『驥兒』兩字，作為這孩子的小名……」

　　帶著濃濃的感觸，柳天鳴又道：

　　「驥兒雖非自己生身骨肉，但時修在這孩子身上，卻付出了不少心血——視若己出，百般疼愛！」

　　宗元甲聽來也感慨不已，不禁問道：

　　「時驥是否知道自己身世來歷？」

　　柳天鳴搖搖頭，道：

　　「不知道……時修處理這件事，十分周密小心，生怕這事日後洩漏出來；當時哺育驥兒奶娘，不是『溪口集』鎮上的人，還是從縣城叫來的……。

　　微微一頓，柳天鳴又道：

　　「臥龍莊這座府邸中，除了老管家時旺外，所有的底下人全部遣散，又換了一批新人……」

　　微微一掀眉，宗元甲問道：

　　「柳門主，時驥原來又是誰家的孩子？」

　　柳天鳴道：

　　「時兄弟跟老夫無話不談，他曾悄悄告訴老夫，驥兒原是窮苦人家孩子，爹娘無力扶養，時兄弟化了一筆銀子，把這孩子領養下來的……」

　　牛眼一直，孟達插嘴進來，道：

　　「窮苦人家的孩子，該是臉黃肌瘦，怎麼又會長得胖嘟嘟的？！」

　　僧浩接口道：

　　「『雞蛋裡挑魚骨』，我說孟達，你可別向節骨眼中挑剔——窮人家的爹娘，同樣也是爹娘，怎麼會委屈了自己的孩子？」

　　一笑，柳天鳴又道：

　　「驥兒這孩子老夫也著實疼他，老夫曾跟時兄弟說過，日後這孩子要娶媳婦，『一挑二』，老夫也替他娶一房……」

　　聽到這些話，宗元甲不期然中脫口道：

　　「照此說來，這一年來，時驥又去了哪裡？！」

　　這話聽進柳天鳴耳裡，臉上笑意驟然消失，輕輕呼了口氣，道：

　　「這就叫人百思不解。」

　　四人在株州鎮街上那家「天香樓」酒店吃喝一頓後，回來「松鶴園」莊院。

　　丐幫湘東分舵主「星狐」賀剛，找來「松鶴園」莊院——「乾坤雙飛」柳天鳴，見他一腳跨進大廊，「無事不登三寶殿」，敢情驥兒行蹤有了端倪？

　　請他坐下後，柳天鳴含笑道：

　　「賀分舵主，為了驥兒的事，真辛苦你了……可是已找出一點頭緒來？」

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