關山萬里飄客(40)_柳殘陽

四十

　　第十三章俠士行之血刀柔情

　　「飄客」，並非是萍蹤飄泊，居無定所的流浪客……那是─個飄遊江湖，身懷絕技，仗義鋤奸，濟人于危的「俠客」。

　　「飄客」玄劫準備往西南江湖一行……這些年來西南各省曆遭兵燙之災，元氣尚未恢復，以致散兵游匪騷擾四方，縣鎮不靖，路途不寧。

　　不少綠林豪客，占山為王，打家劫舍，專做那些不需本錢的買賣勾當，民間說不盡的痛苦……是以「飄客」玄劫決定西南蜀、滇、黔等諸省一行。

　　尤其苗疆諸區，探幽搜秘，做些俠義門中行徑，不負自己一身所懷之學。

　　「飄客」玄劫心念一陣遊轉，有了這樣決定後，取道蜀西而來……

　　就在此時，蜀地發生大金川、小金川之亂……方圓百數十裡，都成了官兵苗匪交戰之區。

　　四川原是天府之國，民豐物阜，但鄰近蜀西十數縣的老百姓，由於這場戰亂，城門失火，殃及池魚。

　　尤其大金川附近幾個縣城，全遭苗匪洗劫一空，成千上萬的難民，紛紛向南逃難。

　　「飄客」玄劫走向一處縣城，沿途所見。鄉村房屋燒得七傾八倒，驛道上冷清清的，難見有人跡出現，別說人跡，連鬼影子也沒有。

　　河裡岸上，坡地草叢，時有看到一具具斷頭折膠的伏屍……「餓狗拖了死人肚腸滿街跑，天空成群饑鷹，公然飛下來啄食人的屍體。

　　沿途上腥臭熏天，劫灰遍揚。

　　「飄客』』玄劫雖然經過不少血淋淋廝殺場面，但像眼前這幅慘狀，那是生平僅見……不禁心寒氣餒，想要原路折回而去。

　　但再一想，如果原路折回，打消了原來西南江湖一行的計畫，只有硬著頸子，往前面走去。

　　「飄客」玄劫走了一段路，來到鄰縣附近的「柳川集」，才算是出了那塊沒有活人的地方。

　　這裡接近官軍營地，川督施友倫的大營，也在這裡附近。

　　沿途鎮甸市集，到處可以見到餐風宿露，啼饑號寒的災民。

　　「飄客」玄劫，原是一副俠義胸襟，目睹兵匪交戰，難民顛沛流離的慘狀，不禁激起滿腔的熱血……心自暗暗思個寸：

　　「區區大金川幾個苗匪部落，俱是烏合之眾，竟把川西幾個縣份，蹂躪成這般光景，那些官兵，難道都是飯桶衣架不成？」玄劫站停下來，向其中一個年歲較大的難民探問……

　　那些難民原是滿懷憤滿、牢騷，見玄劫是個外地來的青年人，不是官家吃糧的，就把內委情形說了出來……

　　原來，這次大金川、小金川戰亂，完全是官衙逼迫苗民，所引起的災禍。

　　苗民原來是我國土著民族之一，遠古時，定居在中原黃河流域。

　　相傳軒轅黃帝率領漢民東移，啄鹿一戰，把苗民殺得大敗，也就有了中土這塊地方，苗民站不住腳，紛紛逃入西南各省。

　　由軒轅至夏商周之氏，迄至秦漢，開拓疆土愈廣，苗民更無立足之地，於是紛紛進入滇、蜀、黔、佳諸省的深山大嶺，為漢人勢力所不到的地方。

　　大金川小金川一帶，千百年來是苗族聚居之地，水土肥美，歷代川督視為一塊肥肉，屢向苗民苛抽斂稅，兩寨苗民對漢官，已經深存惡感。

　　上次川督施友倫上任，正逢大小金川苗區，發生了數十年來，未曾有過的大旱災，苗民山田龜裂，絕無一絲收成。

　　蜀川地方官吏，不敢據實上報，反而報稱當地收成豐厚。

　　川督施友倫不知個中底細，便渝示加倍徵收田賦……

　　大小金川兩寨苗民，不禁群情洶動，譁然大憤。再經地方官衙派員追索，更是火上加油，宛如燃著了火的火藥庫轟然爆炸，不可收拾。

　　最先是大金川一寨苗民，揭竿起亂，而小金川苗民接著回應。

　　附近一帶的苗匪，亦乘機發作，攻破附近六七處縣城……一見漢人，不分男女老幼，除了少壯的脅令從軍外，其餘一概殺戮。

　　戰亂蔓延開後，西南各縣風聲鶴映。

　　川督施友倫知道此事，勃然大怒，一面稟報朝廷，一面督師進剿。

　　但苗匪行動，俱是流竄性質，並不志在攻城掠地，每逢攻破一處市集鎮甸，頂多逗留三五日，飽掠奸殺之後，就放起一把火，將當地房屋燒成一堆焦土，然後撤離而去。

　　川督施友倫不懂兵家策略，一味要和苗匪打硬仗……

　　苗匪行蹤飄忽，散合無常。

　　官軍顧此失彼，疲於奔命，一連相持了幾個月，勞師糜餉，完全無功。

　　到了後來，施友倫索性屯兵不動，在「柳川集」設下大營，劃地自守，只求苗匪不再亂竄，便算了事。

　　這個川督施友倫，自己也在大營中，大張女樂，沉灑灑色，胡天胡地，已把老百姓的水深火熱，扔下一邊。

　　「上樑不正，下樑歪！」部下那些軍官士兵，見主帥如此糊塗混帳，也漸漸膽大妄為起來……強買強賣，向老百姓敲詐勒索。

　　剿匪不足，殃民有餘，只是苦了那些無權無勢的老百姓，在兵匪夾縫中，叫苦連天。

　　「飄客」玄劫聽那幾個老年難民，流淚說出這些話後，不禁勃然大怒……天下竟有這等混帳的地方大官？玄劫原來本意，有這樣想法……

　　自己施展輕功絕技，飛身進入「柳川集」大營中，把川督施友倫一劍誅死，替民間除害。

　　但，再是一想……

　　川督駐節大營，防備何等嚴密，就算憑自己本領僥倖得手，刺殺了川督施友倫，如此一來，四川全省豈不成了群龍無首，局面大亂？這一來反而便宜了苗匪，多破一些城池，多害了一些無辜百姓。

　　「飄客」玄劫經過一番思忖後……決定先給施友倫一個警戒。

　　玄劫別過那幾個難民，準備前往「柳川集」大營，作一番刺探。

　　這時，天色已近黃昏停晚，玄劫突然發現前面一帶火光沖天，人聲吶喊……不用說，一定又是苗匪在那一帶大肆掠殺。

　　玄劫正在替自己決定，是否走向前面……

　　．突然，前面傳來蹄聲答答，自遠而近，如飛馳來。

　　兩道快馬的前面，卻似一溜煙似的奔來一個黑衣女子，後面馬上，兩個軍官裝束的彪形大漢，各個手中握著一把長有四尺，明閃閃的馬刀。

　　兩人銜尾緊迫，其中一個喝聲道：

　　「吠，賊丫頭，看你跑去哪裡，快快跪下受縛，隨我等回營，到時有你好處。」那女子撲到一座樹林前，倏地柳腰一扭，左臂一抬，一響「嗤」的聲中，白光閃處，一口柳葉飛刀，已電射而出這把飛刀出手，正巧打在左面那軍官的馬頭上……馬頭著了飛刀，長嘶一聲，四蹄人立起來，一陣躥奔縱跳，把那軍官摔落馬鞍。

　　右首軍官怒不可遏，連人帶馬，旋風似的直向前面沖來……」手中馬刀一揚，朝前面女子兜頭砍下。

　　黑衣女子赤手空拳，不敢招架……倒地一個「黃鶯織柳」之勢，閃過刀鋒，由那軍官馬頭上掠過，騰出兩丈以夕蔔。

　　另外那個軍官，已從地上縱了起來，手中提著馬刃，緊緊急迫。

　　兩男一女，一追一逐，眨眼之間，已到「飄客」玄劫這邊。

　　此刻玄劫，正躲在一棵大樹後面，見那女子身手矯捷，似是得名家所傳。

　　後面那兩個軍官，兇神惡煞，如虎撲來……不知是劫財還是劫色？玄劫看到眼前這一幕時，不禁激起俠義之心，決意助那女子一臂之力，絕無聲息之下，摸出兩顆鐵蓮子，扣在掌心。

　　就在此一電光石火之際……

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