馬王群英會(6)_龍乘風

六

　　鐵鞍山莊莊主卓騰飛，是著名的「馬王」，他有三座大馬槽，養馬近百匹，在十年前秦州舉辦的武林馬王大賽，力挫群雄的一匹銀鬃駿馬「銀袍將軍」，就是卓騰飛的名駒。

　　秦州馬王大賽，每隔十年才舉辦一次，直至上一屆，才是第四屆。

　　第一屆奪魁的名駒，是主辦者「神掌」翁無敵的黑馬「炭中火」。

　　第二屆冠軍馬，是小蘭州大馬場的灰馬，這匹馬的名字比「炭中火」更古怪，叫「下大雨」。

　　到了第三屆，就是「馬王」卓騰飛的「銀袍將軍」奪得殊榮，而且是在大勝對手的姿態下贏出來的。

　　那一場武林馬王大賽，不少武林人都輸了大錢。

　　在那種熱鬧非凡的場合裡，賭博自然是免不了的，當時，大家都一致公認，最有機會奪標的馬兒，就是小蘭州謝五太爺那匹四蹄踏雪快馬「閃電箭」。

　　「銀袍將軍」雖然也是一匹好馬，但大家認為，它是比不上「閃電箭」的。

　　可是，「閃電箭」落敗了，它不但輸給「銀袍將軍」，而且連涼州的「小秀才」和西邊城的「公爵之子」也跑不過，只能以第四名的惡劣姿態跑過終點。

　　許多人輸了錢，散場後咒駡之聲不絕於耳。當然，有人敗北，也就一定有人大有斬獲，那些押注在「銀袍將軍」身上的人，自然個個笑逐顏開，更有不少的人歌功頌德，在卓騰飛的面前讚不絕口，而卓騰飛被武林中人帶為「馬王」，也就是從那一天開始的。

　　那一次，卓騰飛是人也威風，馬也光彩，他平時本來就已傲氣淩人，那一天更是氣焰高漲，大有目無餘子，唯我獨尊之概。

　　賽後，也有不少人議論紛紛，各人都提出了自己的觀點和見解。

　　有人說：「閃電箭」比「銀袍將軍」老了三歲，所以吃虧。

　　有人說：「『銀袍將軍』本來就比『閃電箭』優勝，卓莊主故意掩藏它的實力，養精蓄銳在這場重要的比賽才出擊，所以一擊即中，大敗對手！」

　　甚至有人說：「小蘭州大馬場這次輸馬,其實是他們早有預謀的，謝家不要贏馬，但是卻要贏銀子！」

　　有人問何故，此人乃答日：「謝家早已暗中派人在秦州馬場，押注賭『銀袍將軍』獲勝，所以謝五太爺雖然輸馬，其實卻已大有所獲！」

　　總而言之，「閃電箭」在秦州吃了敗仗以後，大家就傳說紛紜，直把謝五太爺氣得差點兒沒有吐血！

　　只有極少人知道謝家輸掉這場比賽的真正原因。

　　真正的原因是一一在比賽前的一個月，謝家發生了一件令人震驚的醜事，謝五太爺以為謝清來的妾侍三娘有喜，謝家後繼有人了，誰知道最後卻揭發出一段姦情：三娘腹中之肉，根本就不是屬於謝清來的。

　　這一宗突如其來驚人的變故，使謝家上上下下都籠罩著一層可怕的陰影，謝五太爺雖然嗜馬，但那時候卻也無心理會那匹「閃電箭」了。

　　謝家父子三人，以謝五太爺和謝清來對馬兒最有研究，謝寶樓雖然對馬兒也有濃厚的興趣，但對於如何令到馬兒進入巔峰狀態的功夫，卻是遠遠不如父兄兩人。

　　而在那段時期裡，謝五太爺固然無心打理馬匹，謝清來也是神情蕭索，絕少踏足馬槽之內。

　　他們並不是不知道秦州大賽馬已道近眉睫，但卻都無法提起勁兒來料理「閃電箭」。

　　這個責任，就只好落在謝寶樓身上。

　　本來，以謝寶樓的功夫，倘若全心全意訓練「閃電箭」，那也未嘗沒有爭勝的機會，就算真的敗落，也決不致於遠遠墮後，連「小秀才」和「公爵之子」也跑不過，僅能名列第四沖過終點。

　　甚至跑第五的那匹馬，本來也可以越過「閃電箭」的。那匹馬的主人，正是武林馬王大賽的主辦者翁無敵，這匹馬是一匹黑馬，名字叫「炭中銀」。

　　「炭中銀」的曾祖父,正是第一屆武林馬王大賽的冠軍馬「炭中火」！

　　「炭中火」能在快馬林立之中奪得第一屆武林馬王寶座，絕非偶然，它本身是一匹好馬，當時又正值盛年，而且狀態勇銳，甚至策騎者也是泰州境內的第一流高手，在種種條件配合之下，它能夠順利奪魁，那是意料中事。

　　十年後，「炭中火」之子「炭中雲」在武林馬王大賽中也有相當不錯的表現，僅以兩丈之差敗在謝五太爺的名駒「下大雨」蹄下。

　　到了第三屆武林馬王大賽，翁無敵以「炭中雲」的孫子「炭中銀」參加角逐，那時「炭中銀」才兩歲多些，馬齡十分稚嫩，但卻已有千里追風寶馬般的型格。

　　在大賽前夕，翁無敵曾與負責策騎「炭中銀」的騎者研討大勢，兩人都認為「炭中銀」馬齡雖然稚嫩，狀態卻已勇銳十足，它是馬王後裔，速度極快，大可有機會再為翁家問鼎武林馬王冠軍的寶座。

　　當然，「炭中銀」也不是全無對手的，最少，小蘭州謝家的「閃電箭」，實力就絕對不容低估的，而一般武林中人也認為，第三屆武林馬王大賽，幾乎已成為謝家囊中之物。

　　此外，「小秀才」、「公爵之子」和鐵鞍山莊的名駒「銀袍將軍」，也將會成為「炭中銀」的勁敵。

　　當時，策騎「炭中銀」的騎者對翁無敵說：「小人一定全力以赴，務求擊敗所有對手！」

　　翁無敵卻搖搖頭，沉聲說：「萬萬不可！」騎者大感不解，有如丈八金剛摸不著頭腦。

　　翁無敵接著說：「這場馬王大賽，『炭中銀』最多也只能跑第二，絕不能跑個第一出來，總之，這場比賽，你只要跟著『閃電箭』就行了。」

　　「萬一它遙遙墮後那又怎樣？」

　　「比它更後一點點。」翁無敵笑了笑，拍著騎者的肩膀，說：「別忘記，謝五太爺很快就會成為老夫的姻親了，我們的馬若贏了出來，謝五太爺就難免面上無光了。」

　　騎者這才恍然大悟。

　　翁無敵又歎了口氣：「老夫已年逾半百了，本來誰也不必買賬，只是，香璿還年輕，她下個月就要嫁入謝家了，咱們又怎能折煞了謝五太爺在馬場上的威風？」

　　騎者聞言，不由感動起來。

　　父母對兒女之心，無微不至，這說話真是半點不假。

學達書庫(xuoda.com)