91_璿璣玉圖_蘭立

九一

　　荀際不由大為吃驚，空亡老魔，竟要掀起一場腥風血雨，對付八大正派。公孫隱卻為紅紅小姑娘投回家中的事，大為擔憂，他向荀際道：「師哥，重九之期將屆，你不能不返回河州衛，主持丐幫傳符大會，待小弟去一趟紅葉山莊吧！」

　　荀際心說：隱師弟果然愛上了紅紅了。

　　但估料還有滄波叟出手，不至救不出紅紅來，小師弟目下功力進境神速，也不在滄波叟之下，遂更為放心，答道：「賢弟救了人就行了，不必濫殺無辜，化身佛尚非極惡不赦之流，較之葉天賜尚有可取，那賢弟就辛苦一趟吧！」

　　小喜子扮個鬼臉，笑道：「公孫少俠，紅紅姑娘可是時常想念著你呢！」

　　公孫隱俊臉紅了半邊，呸道：「不許胡說！」

　　荀際又囑咐道：「賢弟此去，如事情順利，早些返回河州衛，幫我探聽盧妹的消息，如耽擱很久，就不妨直接前往王屋山！」

　　公孫隱笑嘻嘻自身上取出一件極薄透明的物件，遞與荀際道：「師哥，你提起化身佛，我才想起來，以前我依照化身經上面的方法，做了幾張面具，他們既相信我們被大火燒死，師哥何不將計就計，化裝易容，行動更為方便些！」

　　荀際欣然收下，稱讚說：「師弟言之有理，我此去河州衛，暫時改頭換面，不動聲色，好出其不意地把這些壞蛋，一鼓成擒，掃數撲滅以絕後患！」公孫隱吃罷，急匆匆跨馬東行，向荀際行禮告別而去。

　　荀際看看這張魚皮面具，做得十分精巧，用藥水粘在臉上，居然嚴絲合縫，不露絲毫痕跡。

　　荀際又把暗號連絡之法，告訴了小喜子，令他傳送下去，使沿路丐幫弟兄，知道如何和他接應，傳遞消息。

　　頓飯時光過後，荀際已改扮成個三綹蒼須的老道士，臉上皺紋密佈，羽衣星冠，翻身跳上馬背，又向河州衛馳去。

　　他回到家門前，陛官進祿等都揮手攔住。

　　他們奇怪這個老道士，橫衝直撞撞了進來。荀際沖入客堂，方才除下面具，進內院向雙親問安。

　　荀侍郎歎了口氣，訓責道：「小際，你學了一身武藝，隨著一般紅線黃衫客江湖人物廝混，又招惹來許多年青貌美的姑娘，弄得家中雞犬不寧，可知親家周兩峰，又帶上周小涵姑娘出門去找你了麼？他父女聽自外間傳說，你已罹難喪命，所以，一身縞素，遠赴東海替你報仇！你這孩子！……」他又長歎了一聲。

　　杜夫人也驚喜交集，說：「孩子，找著歐陽姑娘沒有？別人謠傳你被大火燒死，累得我和你爹哭了三天三夜，小涵姑娘也哭得死去活來，這些天殺的，竟編造謠言，把咱家鬧了個天翻地覆！我勸小涵姑娘，不必立志守節，守這望門寡！她卻……」

　　荀際笑說：「爹娘不要責怪，在江湖上走道，危險情形是免不了的！但消息未證實之前，何必枉自苦壞了您們的玉體！」

　　他又問：「我師叔呢？」

　　杜夫人搖頭歎氣道：「他也和周家父女，一道走了東海，聲言為你復仇，找什麼東海三魔去了！孩子，我只焦慮，歐陽雲貞她一個十六七歲小姑娘，若有三長兩短，只怪為了你使她受災受難！孩子，你暫時不要出門遠行了，況且還有一件喜事……」

　　荀際忙問：「咱家又有何喜事？」

　　荀侍郎心情開朗，愛子又回到身邊，化憂為喜，面上綻露笑容，道：「皇上深恩浩蕩，已削除軍籍，免除戍役，准予還籍養老，只永遠冷落官職，我也無心再求仕進了！待秋涼之後，闔家就返故里了。」

　　荀際也連連向雙親稱賀。

　　但是家中冷冷清清的，四個紅粉知己又都離去身邊，而且大都生死下落不明；小涵又深信他罹難，只怕她傷心哀毀傷了身體。荀際這時，瓣愁腸宛轉，焦急萬狀，卻又不能離開河州衛。

　　轉眼重九已屆。

　　荀際故意足不出門，暗中卻接見丐幫的人主持傳符大會大計。

　　他又化裝老道士，夜間至城西玄壇祠，會晤淩姥姥。

　　淩姥姥聞知荀際噩耗，也不大相信，她也很少露面，直至九月初八，方才暗暗來至龍王廟會場，躲入一間靜室裡。

　　至於兩峰父女，逍遙客遠赴東海，一時自難返回，姥姥代為暗中襄助，神風羽士把廟內打掃出一座偏院。

　　招呼各方各派，來觀禮的武林人士。

　　廟外廣場上，搭起了一座高抬，長約十丈，進深七丈，作為丐幫人物交手奪符的會台，四周圈起一匝看棚。

　　九月九日，荀際化裝老道士，自號天倪道人。原來荀侍郎因他年將弱冠，依照古人冠而取字表德的古體，為他取個表字天倪。

　　假扮的天倪道人，搖搖擺擺，很早就走來龍王廟前。

　　只見四方丐幫弟兄，人頭鑽動，雲集會台之下。

　　這種離奇的會集，當然一般商賣小販，也來湊熱鬧開棚設攤，賺點錢文，看熱鬧的人潮洶湧，兒童婦女也順便去龍王廟燒香祈福許願，顯得人山人海，擁擠非凡。會台下麵看棚裡，卻大半是四方觀禮的武林好手。

　　掛紅結彩，由滿天星黃驥和丐幫四位長老，列坐會臺上左側席棚之下，神風羽士負責招待各方觀禮的朋友進出不停。

　　淩姥姥也坐在西面看棚客位上，在她身邊的是羊膊領一絕禦風子，瑜珈一絕楞嚴老法師，還有那位毒婆子幹蟲婆婆，這一席上都是八大正派之外，六絕三奇之流，略遠些還列坐著許多各地鏢局的好漢。

　　各地鏢局，和丐幫關係密切，彼此互通聲息。

　　東面一帶看棚內，八大正派來人不少，荀際幾乎全都認識。少林派來了廣參、廣壽兩位老和尚。

　　荀際縱目掃視．只見……

　　武當七真中的靈素，靈純雙真，正和峨嵋四老中的不孤道婆、無量山人、昆侖三友，七人轉坐談敘。

　　他們都傷感不已，正神色神秘，低聲討論著武林中新興起來的六合派，這—派又分為崆峒、三陰玄風、七陽金霞、邛崍、陰山、丐等六幫，所以合稱六合派。崆峒派依附群魔，棄了八正派的身分地位，最為卑鄙無恥。

　　他們又談及昆侖玄陰崖頂一場惡戰，正邪兩方都死去不少的人，武當派靈源真入靈詮真人，少林八德中的廣豐廣智，均已血戰而亡，各派精華高手損失，傷亡殆盡，未來又遭群魔聯合，組成的六合派加以嚴重的威脅。

　　所以他們暗暗在籌畫對策。

　　一旁又有青城三秀，林中秀水也秀等和巫山雙隱的朝雲子、朝霞子啜茗閑敘。天臺派簫笛二仙狄幹霄、蕭引鳳，卻與太嶽派掌門支離叟，共敘契洋，也深為武林當前的局勢，憂心不已。

　　荀際留心看了一遍，奇怪北支丐幫的人，卻一個也未出場。神風羽士走遍東西看棚，躬身和各方各派好手敘禮。

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