鹿鼎記(126)_金庸

一二六

　　一名白髮老者問徐天川道：「你們幾位都是江湖上朋友麼？」徐天川道：「在下姓許，這幾個有的是家人，有的是親戚，是去山西探親，不想遇上了這場大雨。達官爺貴姓？」那老者點了點頭，見他們七人中有老頭，有小孩，又有女子，也不起疑心，卻不答他問話，說道：「這屋子可有點兒古怪。」

　　又有一名漢子叫道：「屋裏有人沒有？都死光了嗎？」停了片刻，仍是無人回答。

　　那老者坐在椅上，指著六個人道：「你們六個到後面瞧瞧去！」六名漢子拔兵刃在手，向後進走去。六人微微弓腰，走得甚慢，神情頗為戒懼。耳聽得踢門聲、喝問聲不斷傳來，並無異狀，聲音越去越遠，顯然屋子極大，一時走不到盡頭。那老者指著另外四人道：「找些木柴來點幾個火把，跟著去瞧瞧。」那四人奉命而去。

　　韋小寶等七人坐在大廳長窗的門檻上，誰也不開口說話。徐天川見那群人中有十人走向後進，廳上尚有八人，穿的都是布袍，瞧模樣似是甚麼幫會的幫眾，又似是鏢局的鏢客，卻沒押鏢，一時摸不清他們路子。

　　韋小寶忍不住道：「姊姊，你說這屋裏有沒有鬼？」方怡還沒回答，劉一舟搶著說道：「當然有鬼！甚麼地方沒死過人？死過人就有鬼。」韋小寶打了個寒噤，身子一縮。

　　劉一舟道：「天下惡鬼都欺善怕惡，專迷小孩子。大人陽氣盛，吊死鬼啦，大頭鬼啦，就不敢招惹大人。」

　　方怡從衣襟底下伸手過去，握住了韋小寶左手，說道：「人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。」

　　只聽得腳步聲響，先到後面察看的六名漢子回到廳上，臉上神氣透著十分古怪，七嘴八舌的說道：「一個人也沒有，可是到處打掃得乾乾淨淨的。」「床上鋪著被褥，床底下有鞋子，都是娘兒們的。」「衣櫃裏放的都是女人衣衫，男人衣服卻一件也沒有！」

　　劉一舟大聲叫道：「女鬼！一屋子都是女鬼！」

　　眾人一齊轉頭瞧著他，一時之間，誰都沒作聲。

　　突然聽得後面四人怪聲大叫，那老者一躍而起，正要搶到後面去接應，那四人已奔入大廳，手中火把都已熄滅，叫道：「死人，死人真多！」臉上盡是驚惶之色。

　　那老者沉著臉道：「大驚小怪的，我還道是遇上了敵人呢。死人有甚麼可怕？」一名漢子道：「不是可怕，是……是希奇古怪。」那老者道：「甚麼希奇古怪？」另一名漢子道：「東邊一間屋子裏，都……都是死人靈堂，也不知共有多少。」那老者沉吟道：「有沒死人和棺材？」兩名漢子對望了一眼，齊道：「沒……沒瞧清楚，好像沒有。」

　　那老者道：「多點幾根火把，大夥兒瞧瞧去。說不定是座祠堂，那也平常得緊。」他雖說得輕描淡寫，但語氣中也顯得大為猶豫，似乎明知祠堂並非如此。

　　他手下眾漢子便在大廳拆桌拆椅，點成火把，向後院湧去。

　　徐天川道：「我去瞧瞧，各位在這裏待著。」跟在眾人之後走了進去。

　　敖彪問道：「師父，這些人是甚麼路道？」吳立身搖頭道：「瞧不出，聽口音似乎是魯東、關東一帶的人，不像是六扇門的鷹爪。莫非是私梟？可又沒見帶貨。」

　　劉一舟道：「那一夥人也沒甚麼大不了，倒是這屋中的大批女鬼，可厲害著呢！」說著向韋小寶伸了伸舌頭。韋小寶打了個寒噤，緊緊握住了方怡的手，自己掌心中盡是冷汗。沐劍屏顫聲道：「劉……劉師哥，你別老是嚇人，好不好？」劉一舟道：「小郡主，你不用擔心，你是金枝玉葉，甚麼惡鬼見了你都遠遠避開，不敢侵犯。惡鬼最憎的就是不男不女的太監。」方怡柳眉一軒，臉有怒色，待要說話，卻又忍住了。

　　過了好一會，才聽得腳步聲響，眾人回到大廳。韋小寶吁了口長氣，心下略寬。徐天川低聲道：「七八間屋子裏，共有三十來座靈堂，每座靈堂上都供了五六個、七八個牌位，看來每一座靈堂上供的是一家死人。」劉一舟道：「嘿嘿，這屋子裏豈不是有幾百個惡鬼？」徐天川搖了搖頭，他見多識廣，可從未聽見過這等怪事，過了一會，緩緩的道：「最奇怪的是，靈堂前都點了蠟燭。」韋小寶、方怡、沐劍屏三人同時驚叫出來。

　　一名漢子道：「我們先前進去時，蠟燭明明沒點著。」那老者問道：「你們沒記錯？」四名漢子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都搖了搖頭。那老者道：「不是有鬼，咱們遇上了高人。頃刻之間，將三十幾座靈堂中的蠟燭都點燃了，這身手可也真敏捷得很。許老爺子，你說是不是呢？」最後這句話是向著徐天川而說。徐天川假作癡呆，說道：「咱們恐怕衝撞了屋主，不……不妨到靈堂前磕……磕幾個頭。」

　　雨聲之中，東邊屋中忽然傳來幾下女子啼哭，聲音甚是淒切，雖然大雨淅瀝，這幾下哭聲卻聽得清清楚楚。

　　韋小寶只嚇得張口結舌，臉色大變。

　　眾人面面相覷，都是毛骨悚然。過了片刻，西邊屋中又傳出女子悲泣之聲。劉一舟、敖彪、以及兩名漢子齊聲叫道：「鬼哭！」

　　那老者哼的一聲，突然大聲說道：「咱們路經貴處，到此避雨，擅闖寶宅，特此謝過。賢主人可肯賜見麼？」這番話中氣充沛，遠遠送了出去。過了良久，後面沒絲毫動靜。

　　那老者搖了搖頭，大聲道：「這裏主人既然不願接見俗客，咱們可不能擅自騷擾。便在廳上避一避雨，一等天明雨停，大夥兒儘快動身。」說著連打手勢，命眾人不可說話，側耳傾聽，過了良久，不再聽到啼哭之聲。

　　一名漢子低聲道：「章三爺，管他是人是鬼，一等天明，一把火，把這鬼屋燒成他媽的一片白地。」那老者搖手道：「咱們要緊事情還沒辦，不可另生枝節。坐下來歇歇罷！」眾人衣衫盡濕，便在廳上生起火來。有人取出個酒葫蘆，拔開塞子，遞給那老者喝酒。

　　那老者喝了幾口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，說道：「許老爺子，你們幾個是一家人，怎地口音不同？你是京城裏的，這幾位卻是雲南人？」

　　徐天川笑道：「老爺子好耳音，果然是老江湖。我大妹子嫁在雲南。這位是我妹夫。」說著向吳立身一指，又道：「我妹夫、外甥他們都是雲南人。我二妹子可又嫁在山西。天南地北的，十幾年也難得見一次面。我們這次是上山西探我二妹子去。」他說吳立身是他的妹夫，那是客氣話，當時北方風俗，叫人大舅子、小舅子便是罵人。

　　那老者點了點頭，喝了口酒，瞇著眼睛道：「幾位從北京來？」徐天川道：「正是。」那老者道：「在道上可見到一個十四五歲的小太監？」

　　此言一出，徐天川等心中都是一凜，幸好那老者只注視著他，而徐天川臉上神色不露，敖彪、沐劍屏臉上變色，旁人卻未曾留意。徐天川道：「你說太監？北京城裏，老的小的，太監可多得很啊，一出門總撞到幾個。」那老者道：「我問你在道上可曾看到，不是說北京城裏。」徐天川笑道：「老爺子，你這話可不在行啦。大清的規矩，太監一出京城，就犯死罪。太監們可不像明朝那樣威風十足了。現下有那個太監敢出京城一步？」

　　那老者「哦」了一聲，道：「說不定他改了裝呢？」

　　徐天川連連搖頭，說道：「沒這個膽子，沒這個膽子！」頓了一頓，問道：「老爺子，你找的是怎麼個小太監？等我從山西探了親，回到京城，也可幫你打聽打聽。」

　　那老者道：「哼哼，多謝你啦，就不知有沒那麼長的命。」說著閉目不語。

　　徐天川心想：「他打聽一個十四五歲的小太監，那不是衝著韋香主嗎？這批人既不是天地會，又不是沐王府的，十之八九，沒安著善意，可得查問個明白。他不惹過去，我們倒要惹他一惹。」說道：「老爺子，北京城裏的小太監，只有一位大大的出名。他大名兒傳遍了天下，想來你也聽到過，那便是殺了奸臣鰲拜、立了大功的那一位。」那老者睜開眼來，道：「嗯，你說的是小桂子桂公公？」徐天川道：「不是他還有誰呢？這人有膽有勇，武藝高強，實在了不起！」那老者道：「這人相貌怎樣？你見過他沒有？」

　　徐天川道：「哈，這桂公公天天在北京城裏蹓躂，北京人沒見過他的，只怕沒幾個。這桂公公又黑又胖，是個胖小子，少說也有十八九啦，說甚麼也不信他只十五歲。」

　　方怡握著韋小寶的手掌緊了一緊，沐劍屏的手肘在他背心輕輕一撞，都是暗暗好笑。韋小寶本來一直在怕鬼，聽那老者問起了自己，心下盤算，將怕鬼的念頭便都忘了。

　　那老者道：「是麼？我聽人說的，卻是不同。聽說這桂公公只是個十三四歲的小孩童，就是狡猾機伶，只怕跟你那個外甥倒有三分相像，哈哈，哈哈！」說著向韋小寶瞧去。

　　劉一舟忽道：「聽說那小桂子卑鄙無恥，最會使蒙汗藥。他殺死鰲拜，便是先用藥迷倒的。否則這小賊又膽小，又怕鬼，怎殺得了鰲拜？」向韋小寶笑吟吟的道：「表弟，你說是不是呢？」

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