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三一九


  ▼第三十九回 大戰襄陽

  一行人在絕情谷底久候楊過,不見任何蹤跡,一燈等都說楊過倘若不死,以他本事,必能上來,此時必須急追郭襄相救,於是取道南下,沿路打聽國師和郭襄的蹤跡。

  行不數日,道路紛紛傳言,說道蒙古南北兩路大軍夾攻襄陽,在城下與宋軍開仗數次,互有勝敗,襄陽情勢十分緊急。黃蓉心下擔懮,說道:「韃子猛攻襄陽,咱們須得急速趕去,襄兒的安危,只得暫且不去理會了。」眾人齊聲稱是。

  黃藥師、一燈、周伯通等輩,本來都是超然物外、不理世事的高士,但襄陽存亡關係重大,或漢或胡,在此一戰,不由他們袖手不顧。

  於路毫不耽擱,不一日抵達襄陽城郊。只聽得號角聲此起彼落,遠遠望去,旌旗招展,劍戟如林,馬匹奔馳來去,襄陽城便如裹在一片塵沙之中,蒙古大軍竟已合圍。眾人見了這等聲勢,無不駭然。黃蓉道:「敵軍勢大,只有挨到傍晚,再設法進城。」當下七人躲在樹林之中,除周伯通一如以往的嬉笑自若之外,人人均有憂色。

  待到二更時分,黃蓉當先領路,闖入敵營。這七人輕功雖高,但蒙古軍營重重疊疊,闖過一座又一座,只闖到一半,終於給巡查的小校發覺。軍中擊鼓吹號,立時有三個百夫隊圍了上來。其餘軍營卻寂無聲息,毫不驚慌。

  周伯通奪了兩枝長矛,當先開路,黃藥師和一燈各持一盾,倒退反走,抵擋追兵,四個女子居中,向前急闖。好在身處蒙古營中,敵兵生怕傷了自己人馬,不敢放箭,少了一件最厲害的兵器,否則倘在空曠之地,萬箭齊發,周伯通、黃藥師等便有三頭六臂,又怎能抵擋得了?七人邊戰邊進,敵兵卻愈聚愈多,數十枝長矛圍著七人攢刺。周伯通、黃藥師等掌風到處,敵兵矛斷戟折、死傷枕藉。但蒙古兵剽悍力戰,復又恃眾,竟不稍卻。

  周伯通笑道:「黃老邪,咱們三條老命,瞧來今日要斷送在這裏了,只是你怎生想個法兒,把這四個小女娃兒救了出去。」瑛姑呸了一聲道:「說話不三不四,我老太婆也算小女娃兒麼?要死便死在一起,咱們只救這三個小娃兒便了。」

  黃蓉久經戰陣,又素知蒙古軍的厲害,見局面困難,暗暗心驚:「老頑童素來天不怕地不怕,從不說半句洩氣之言,今日陷入重圍,竟想到要斷送老命,看來情形真有點不妙!」見四下裏敵軍蜂聚蟻集,除了捨命苦戰,一時也想不出別樣計較。

  再衝了數重軍營,黃蓉瞥見左首陣後立著兩座黑色大營帳,她曾隨成吉思汗西征,知是積貯輜重糧食之處,心念一動,猛地裏竄出,從敵兵手中搶過一個火把,直撲輜重營。蒙古兵發喊趕來。黃蓉奔得迅捷,頭一低,已鑽入營中,高舉火把,見物便燒,頃刻之間,在兩個輜重營中連點了七八個火頭,這才衝出,又跟周伯通等會合。

  輜重營中堆的不少是易燃之物,火頭一起,立時噼噼啪啪的燒將起來。周伯通瞧得有趣,拋下長矛,搶了兩根火把,到處便去點火,他更在無意之中燒到了一座大馬廄,登時戰馬奔騰,喧譁嘶鳴,這一來,蒙古大營終於亂了。

  郭靖在城中聽得北門外敵軍擾攘,奔上城頭,見幾個火頭從蒙古營中衝天而起,知道有人在敵營中搗亂,忙點起二千人馬,命武敦儒、武修文兄弟殺出城去接應。

  二武衝出里許,火光中望見黃藥師扶著陸無雙、一燈扶著周伯通,七個人騎了五匹馬急衝而至。二武領人馬布開陣勢,射住陣腳,阻住追來的敵軍。這才下令後隊變前隊,掩護著黃蓉等人,緩緩退入城中。

  郭靖站在城頭相候,見是岳父、愛妻和一燈大師、周伯通等到了,心中大喜,忙開城相迎。見陸無雙腰間中槍,周伯通背中三箭,鬚眉頭髮給火燒了大半,兩人受傷不輕。程英、瑛姑也均受箭傷,好在所傷非當要害。一燈和黃藥師均深通醫道,看了周陸二人的傷勢之後,都愁眉不展,半晌說不出話來。

  周伯通笑道:「段皇爺,黃老邪,你們不用發愁,老頑童心血來潮,知道自己決計死不了。你們多花點精神,好好醫治陸無雙小娃兒是正經。」他一直和黃藥師嬉皮笑臉,對一燈卻甚敬重,不但敬重,簡直有點害怕,一燈出家已久,他卻仍稱之為「段皇爺」。黃藥師和一燈見他強忍痛楚,言笑自若,稍覺放心。但陸無雙卻昏迷不醒。

  ***

  次日天甫黎明,便聽得城外鼓角雷鳴,蒙古大軍來攻。襄陽城安撫使呂文煥和守城大將王堅督率兵馬,守禦四門。郭靖與黃蓉登城望去,見蒙古兵漫山遍野,不見盡頭。蒙古大軍曾數次圍攻襄陽,但軍容之盛,兵力之強,卻以此次為最。幸好郭靖久在蒙古軍中,熟知蒙古兵攻城的諸般方略,早已有備,不論敵軍如何用弓箭、用火器、用壘石、用雲梯攻城,守城的宋兵居高臨下,一一破解。直戰到日落西山,蒙古軍已折了二千餘人馬,但兀自前仆後繼,奮勇搶攻。

  襄陽城中除了精兵數萬,尚有數十萬百姓,人人知道此城一破,無人得以倖存,因此丁壯之夫固然奮起執戈守城,便是婦孺老弱,也是擔土遞石,共抗強敵。一時城內城外殺聲震天動地,空中羽箭來去,有似飛蝗。

  郭靖手執長劍,在城頭督師,黃蓉站在他身旁,眼見半爿天布滿紅霞,景色瑰麗無倫,城下敵軍飛騎奔馳,猙獰的面目隱隱可見,再看郭靖時,見他挺立城頭,英風颯颯,心中不由得充滿了說不盡的愛慕眷戀之意。他夫妻相愛,久而彌篤,今日強敵壓境,是否能再度將之擊退,實難逆料。黃蓉心想:「我和靖哥哥做了三十年夫妻,大半生心血都花在這襄陽城上了。咱倆共抗強敵,便兩人一齊血濺城頭,這一生也真不枉了。」一瞥眼,見郭靖左鬢上又多了幾莖白髮,不禁微增憐惜之心:「敵兵猛攻一次,靖哥哥便多了幾十根白髮。」

  忽聽到城下蒙古兵齊呼:「萬歲,萬歲,萬萬歲!」呼聲自遠而近,如潮水湧至,到後來十餘萬人齊聲高呼,真如同天崩地裂一般。但見一根九旄大纛高高舉起,鐵騎擁衛下青傘黃蓋,一彪人馬鏘鏘馳近,正是大汗蒙哥臨陣督戰。

  蒙古官兵見大汗親至,士氣大振。紅旗招動,城下隊伍分向左右,兩個萬人隊衝上來急攻北門。這是大汗的扈駕親兵,最是精銳之師,又是迄今從未出動過的生力軍,人人要在大汗眼前建立功勛,數百架雲梯紛紛豎立,蒙古兵將便如螞蟻般爬向城頭。

  郭靖攘臂大呼:「兄弟們,今日叫韃子大汗親眼瞧瞧咱們大宋好男兒的身手!」他這一聲呼喝中氣充沛,萬眾吶喊喧嚷之中,仍人人聽得清楚。城頭上宋兵戰了一日,已疲累不堪,忽聽得郭靖這麼呼叫,登時精神大振,均想:「韃子欺侮得咱們久了,這時須教他們大汗知道咱們的厲害!」各人出力死戰。

  但見蒙古兵的屍體在城下漸漸堆高,後續隊伍仍如怒濤狂湧,踐踏著屍體攻城。大汗左右的傳令官騎著快馬奔馳來去,調兵向前。暮色蒼茫之中,城內城外點起了萬千火把,照耀得如同白晝。

  安撫使呂文煥瞧著這等聲勢,眼見守禦不住,心中大怯,面如土色的奔到郭靖身前,叫道:「郭……郭大俠,守不住啦,咱……咱們出城南退罷!」郭靖厲聲道:「安撫使何出此言?襄陽在,咱們人在,襄陽亡,咱們人亡!」

  黃蓉眼見事急,呂文煥退兵之令只要一說出口,軍心動搖,襄陽立破,提劍上前,喝道:「你只要再說一聲棄城退兵,我先在你身上刺三個透明窟窿!」呂文煥左右的四名親兵上前攔阻,黃蓉橫腿掃出,四名親兵一齊跌開。


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