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一六四


  城上城下大呼聲中,城頭閃出一隊勇壯漢子,長矛利刃,向爬上城牆的蒙古兵攻去。這隊漢子不穿宋軍服色,有的黑色短衣,有的青布長袍,攻殺之際也不成隊形,但身手矯捷,顯然身有武功。攻上城頭的蒙古兵將均是軍中勇士,自來所向無敵,但遇上這隊漢子,搏鬥數合,即遭一一殺敗,或橫屍城頭,或碎骨牆下。宋軍中一個中年漢子尤其威猛,此人身穿灰衣,赤手空拳,縱橫來去,一見宋軍有人受厄,立即縱身過去解圍,掌風到處,蒙古兵將無不披靡,直似虎入羊群一般。

  忽必烈親在城下督戰,見這漢子如此英勇,不由得呆了半晌,嘆道:「天下勇士,更有誰及得上此人?」楊過站在他身側,問道:「王爺可知他是誰?」忽必烈一驚,道:「難道便是郭靖?」楊過道:「正是!」

  此時城頭上數百名蒙古兵已給殺得沒賸下幾個,只有最勇悍的三名百夫長手持矛盾,兀自在城垛子旁負隅而鬥。城下的萬夫長吹起角號,又率大隊攻城,想將城頭上三名百夫長接應下來。郭靖縱聲長嘯,大踏步上前。一名百夫長挺矛刺去,郭靖抓住矛桿向前一送,跟著左足飛出,踢中另一名百夫長的盾牌。兩名百夫長雖勇,怎擋得住這一送一踢的神力?登時幾個觔斗翻下城頭,筋斷骨折而死。

  第三名百夫長年紀已長,頭髮灰白,自知今日難以活命,揮動長刀,直上直下的亂砍,勢若瘋虎。郭靖左臂倏出,抓住他持刀的手腕,右掌正要劈落,忽地一怔。那百夫長也已認出郭靖面目,叫道:「金刀駙馬,是你!」原來他是郭靖當年西征時的舊部,黃蓉計取撒麻爾罕,此人即是最先飛降入城的勇士之一。

  郭靖憶及舊情,叫道:「嗯,你是鄂爾多?」那百夫長見郭靖記得自己名字,不禁熱淚盈眶,叫道:「正是,正是小人。」郭靖道:「好,念在昔日情份,今日饒你一命。下次再給我擒住,休怪無情。」轉頭向左右道:「取過繩子,縋他下去!」兩名健卒取過一條長索,縛在鄂爾多的腰間,將他縋到城下。

  鄂爾多是蒙古軍中久經戰陣、赫赫有名的勇士,突讓城頭宋軍用繩索縋下,城下蒙古兵將都好生奇怪,不知是何變故,一齊後退數十丈,城頭也停了放箭,兩軍一時罷鬥。鄂爾多到了城下,對著郭靖拜伏在地,朗聲叫道:「金刀駙馬既然在此,小人萬死不敢再犯虎駕。」

  郭靖站在城頭,神威凜然,喝道:「蒙古主帥聽著:大宋與蒙古昔年同心結盟,合力滅金,你蒙古何以來犯我疆界,害我百姓?大宋百姓人數多你蒙古數十倍,若不急速退兵,我大宋義兵四集,管教你這十多萬蒙古軍死無葬身之地。」他這幾句話說的是蒙古語,中氣充沛,一字一句送向城下。城牆既高,兩軍相距又遠,但這幾句話數萬蒙古兵將卻俱都聽得清清楚楚,不由得相顧失色。

  一名萬夫長引著鄂爾多來到忽必烈跟前,稟報原由。鄂爾多述說當年跟隨郭靖西征,金刀駙馬如何用兵如神,如何克敵制勝,說得有聲有色。忽必烈臉色一沉,喝道:「拿下去砍了!」鄂爾多大叫:「冤枉!」那萬夫長道:「四大王明見,這鄂爾多頗有戰功……」忽必烈手一揮,四名衛士早將鄂爾多拉下,斬下首級,呈了上來。諸將無不震恐。

  忽必烈向萬夫長道:「鄂爾多以陣亡之例撫恤,另賞他妻子黃金十斤,奴隸三十名,牲口三百頭。」萬夫長大惑不解,應道:「是,是。」忽必烈道:「我既殺此人,卻又賞他家屬,你們不明白這中間的道理,是也不是?」諸將一齊躬身道:「請四大王賜示。」忽必烈朗聲道:「這百夫長向敵將跪拜,誇說敵將厲害,動搖軍心,是否當斬?但他奮勇先登,力戰至最後一人,豈非當賞?」諸將盡皆拜伏。

  但這麼一來,蒙古兵軍心已沮。忽必烈知道今日即使再拚力攻城,也是徒遭損折,決然討不了好去,眼見城下蒙古積屍數千,盡是身經百戰的精銳之士,心中大是不忿,然見襄陽城牆堅固,守備嚴密,實是無隙可乘,不禁嘆了口氣,傳令退軍四十里。

  左右兩名衛士互視一眼,齊道:「小人為四大王分憂,也折一折南蠻的銳氣。」翻身上馬,馳到城下,拉動鐵弓,兩枝狼牙鵰翎急向郭靖射去。

  這二人騎術既精,箭法又準,正是馬奔如風,箭去如電。城上城下剛發得一聲喊,飛箭已及郭靖胸口小腹。眼見他無法閃避,卻見郭靖雙手向內一攏,兩手各已抓著一枝羽箭,跟著搭上鐵胎硬弓,拉弦發箭,箭去勁急,向下射出。兩名蒙古衛士尚未迴馬轉身,突然箭到,透胸而過,兩人倒撞下馬。城頭宋軍喝采如雷,擂起戰鼓助威。

  忽必烈悶悶不樂,領軍北退。大軍行出數里,楊過道:「王爺不須煩惱,小人這便進城去取郭靖性命。」忽必烈搖頭道:「那郭靖智勇兼全,果然名不虛傳,今日一見,更覺此事棘手之極。」楊過道:「小人在郭靖家中住過數年,又曾為他出力,他對我決無防範之心。常言道明槍易躲,暗箭難防。」忽必烈道:「適才攻城之時,你站在我身旁,只怕他在城頭已然瞧見。」楊過道:「小人已防到此著,攻城之時,與龍姑娘均以大帽遮眉、皮裘圍頸,他決計認不出來。」忽必烈道:「既是如此,盼你立此大功,封賞之約,決不食言。」

  楊過隨口道謝一聲,正要轉身與小龍女一齊辭出,卻見金輪國師、瀟湘子、尹克西諸人臉上均有異色,心念一動:「這些人均怕我此去刺死郭靖,得了蒙古第一勇士的封號,定要從中阻撓。」向忽必烈道:「王爺,小人去刺郭靖,乃是為報私仇,兼之要以他的首級去換救命丹藥,如能托王爺之福,大事得成,那蒙古第一勇士的封號卻萬萬不敢領受。」忽必烈問道:「這卻為何?」楊過道:「小人武功遠不及在座諸位,如何敢稱第一勇士?王爺須得應允此事,小人方敢動身。」

  忽必烈見他言辭誠懇,確是真情,又見旁人神情,已猜到他心意,說道:「既是如此,人各有志,我也不便勉強。」國師等聽忽必烈如此說,果然均有欣慰之色。

  ***

  楊過圈轉馬頭,與小龍女並騎向襄陽馳去,在途中摔去了大帽皮裘,回復漢人打扮,到得城下時天已向晚,見城門緊閉,城頭一隊隊兵卒手執火把,來去巡邏。楊過大聲叫道:「我姓楊名過,特來拜見郭靖郭大爺。」城上守將聽得呼聲,見他只有一名女子相從,當即向郭靖稟報。

  過不片時,兩個青年走上城頭,向下一望,一人叫道:「原來是楊大哥,只你們兩位嗎?」楊過見是武氏兄弟,心想:「郭靖害我父親,不知武氏兄弟的父親當時是否在旁相助?」說道:「武大哥,武二哥,郭伯伯在不在城裏?」武修文道:「在的。楊大哥請進來罷。」命兵卒打開城門,放下吊橋,讓楊過與小龍女入城。

  二武引著二人來到一座大屋之前。郭靖滿臉堆歡,搶出門來,向小龍女一揖為禮,拉著楊過的手笑道:「過兒,你們來得正好。韃子攻城正急,兩位一到,我平添臂助,真乃滿城百姓之福。」小龍女是楊過之師,郭靖對她以平輩之禮相敬,客客氣氣的讓著進屋,對楊過卻是十分親熱。

  楊過左手被他握著,想起此人乃殺父大仇,居然這般假惺惺作態,恨不得拔出劍來立時刺死了他,只是忌憚他武功,不敢貿然動手,臉上強露笑容,說道:「郭伯伯安好。」他滿腔憤恨,沒跪下磕頭。郭靖豁達大度,於此細節也沒留心。


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