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第十一回 慷慨同仇日 間關百戰時(1)


  袁承志跳上箱頂,運起混元功,把箱子逐只輕輕放落,啞巴一一拾起,放上大車。青青笑道:「他們傷了這許多人,只在鐵箱外面摸得幾下,你說是賺了還是蝕了,得請你大師哥用鐵算盤來算一下了。」只聽得遠處號角連聲,人喧馬嘶,果有大隊人馬到來。袁承志心道:「要拉攏山東、河北這兩批英豪,這次看來是不成的了。」說道:「咱們走吧!」檢視車輛伕役,幸無損傷。

  正要啟行,只見數百名官兵分成兩隊,當先沖到。一名把總手舞長刀,喝道:「幹什麼的?」洪勝海道:「趕路的老百姓。」那把總道:「幹嗎這裏有血跡,有兵器?」洪勝海道:「正有強人攔路打劫,幸得官兵到來,嚇退了強人。」

  這時已有數隊官兵前去追擊退走的群盜。那把總斜著眼打量大車上的鐵箱,冷冷地問道:「那些是什麼東西?」洪勝海道:「是行李。」那把總道:「打開來瞧瞧。」洪勝海道:「是些隨身衣物,沒什麼特別物事。」那把總道:「我說打開,就打開,囉唆什麼?」青青道:「又沒帶違禁犯法的東西,瞧什麼?」那把總罵道:「你這小子好橫!」倒提長刀,將刀杆夾頭夾腦砸過去。青青閃身避開。

  那把總見十隻鐵箱結結實實,料想定是裝著貴重財物,一見早就起了貪心,這時趁機叫道:「好小子,膽敢拒捕?喂,弟兄們,把贓物充公!」官兵搶奪百姓財物,那還用多說?一聽「充公」二字,早有十餘官兵一湧而上,七手八腳來抬鐵箱。

  那把總存心狠毒,只怕事主告到上官,高聲叫道:「這些都是土匪流寇,竟敢抗拒官兵,一概格殺勿論!」當即提刀殺來。袁承志大怒,心想:「要是我們不會武藝,豈不給你殺了滅口。這人不知已害了多少良民?」待他鋼刀砍到,身子側身避開,反掌打在他背心。這人如何禁受得起,倒撞下馬,登時斃命。

  眾官兵驚叫起來:「強人攔路,搶劫漕運啦,搶劫漕運啦!」當先的官兵給青青、啞巴、洪勝海三人一沖,四散奔逃,但後面大隊人馬跟著湧到。袁承志拾起那把總的大刀,揮舞斷後。啞巴等三人率領車隊,退入林中。

  只聽得金鐵交鳴,樹林中官兵正與山東群盜及青竹幫打得火熾。盜幫雖然都有武藝,但擋不住官兵人多勢眾,不多時已紛紛敗退。沙天廣和程青竹都受傷甚重,無人領頭,群盜勢成散沙,各自為戰,給官兵一堆堆地圍住攻擊,慘呼聲此起彼伏。

  袁承志和青青等將車隊集在樹林西角。青青問:「怎麼辦?」袁承志道:「幫強盜,殺官兵!你在這裏守住!」青青點頭答應,與啞巴、洪勝海三人聚集車隊,守住一個小角,官兵過來立即格殺。眾官兵一時不敢逼近。

  袁承志飛身上樹,察看形勢。見阿九與幾名青竹幫的頭目正受數十名官兵圍攻,形勢最險。當即下樹,疾奔而前,左臂長出,震飛兩支刺向阿九的鐵槍,叫道:「退回西首山崗!」又有一名軍官揮刀向阿九砍來。袁承志飛腳踢去鋼刀,當胸一拳,將那軍官打得口噴鮮血,仰面跌倒。

  阿九吹起竹哨,青竹幫的幫眾齊向西退,漸漸集攏。袁承志縱橫來去,命山東群盜也向西退,見有盜眾給官兵圍住無法脫身的,立即沖入解救。眾人一會齊,聲勢頓壯,在袁承志率領下且戰且退,上了山崗。袁承志又率領了數十名武功較高的幫眾盜夥,沖下去把青青等車隊接引上崗。眾官兵在崗下呐喊叫嚷,團團圍住。

  袁承志命群盜發射暗器,守住山崗。群盜雖各有武功,但與大隊官兵結陣為戰,便即一敗塗地,人人性命難保,有人出來領他們暫脫險境,對他的吩咐自是奉命唯謹。二百餘名官兵向崗上沖來,被一陣暗器射回,死傷了數十人。官兵得勝時勇往直前,一受挫折,大家怕死,誰肯捨命攻山?個個大聲呐喊,敷衍長官,殺聲倒是震天,卻是前僕有人,後繼無兵,再也不見有官兵沖近。

  袁承志安排防禦,命譚二寨主、褚紅柳、洪勝海、阿九四人各率一隊守住一方,餘下的救死扶傷,就地休息。他再為程青竹按摩了一番,又給沙天廣推宮過血。過了一會兒,兩人竟先後在山崗上睡著了。山東群盜和青竹幫幫眾見首領無恙,對袁承志更是敬服。

  袁承志向盜夥首領問明當地情形,再跳上車頂,察看官兵隊形。只見官兵後隊有大批輜重車輛,跳了下來,問青青道:「剛才官兵叫嚷什麼搶劫漕運?」

  這時褚紅柳正由淮陰雙傑接替了下來休息,聽袁承志問起,說道:「這些官兵,定是運送糧餉漕銀去北京的。咱們剛好遇上,真是不巧。」袁承志道:「運送漕銀,怎地要大隊官兵?」褚紅柳道:「現今天下大亂,群雄並起,哪一處沒開山立櫃的豪傑?朝廷全靠江南運去的漕米銀兩發餉發糧。崇禎既要防禦遼東的滿洲兵,又要應付闖王和各路英雄,這漕銀是他命根子。若是出了岔子,他龍廷也坐不穩了,自然要多派人馬護送。漕米銀兩本來都由運河水運,想是皇帝要錢要得急了,才由陸路趕運。」

  袁承志道:「這些官兵身上挑著這麼重的擔子,居然還來多管閒事,跟人為難。」褚紅柳笑道:「他們以為一下子就把咱們盡數殺了,只須給咱們安上幾個什麼王、什麼星的厲害匪號,奏報上去,豈不是大功一件?」又道:「我們本是土匪強人,倒也不冤枉,只可惜累了相公。」袁承志歎道:「官逼民反,今日可叫我親身遇上了。」他幼時曾跟應松學過粗淺兵法,沉吟片刻,說道:「此處向西北有個峽口,咱們從那邊沖出去吧。」

  褚紅柳這時對他已佩服得五體投地,便道:「請袁相公吩咐,大夥兒齊聽號令。」袁承志在地上畫了圖,計議突圍之策已定,便即分撥人手。一聲令下,群盜齊聲發喊。袁承志和啞巴當先開路,率領眾人沖下崗去。

  官兵本已怠懈疲倦,除了少數奉命守禦,餘人均已就地坐倒休息。忽見群盜驟然沖到,來勢兇猛,稍加抵擋,就給衝破一道口子。群盜向峽口直奔,官兵叫喊著隨後追來。追了一陣,殿后的數十名盜幫忽然回身邀鬥,把官兵追勢一擋。待得官兵大隊攻到,殿后的盜幫也已退入峽口。

  那峽口兩旁都是高峰峭壁,形勢險惡,官兵一追入峽口,率隊長官下令緩追,以防中伏。忽然前面大車中一隻鐵箱滾落,箱蓋翻開,道上丟滿金磚銀錠,閃閃發光。統兵總兵大喜,下令急追。追了一陣,見群盜拋下衣甲兵器,亂竄亂奔,道旁丟滿了財物珠寶。眾官兵你搶我奪,亂成一團。那總兵見群盜潰散,連兵器也隨地亂丟,不再存防備之念,一意要搶寶箱,下令前、中、後三隊齊趕。

  有分教:抗外敵不妨落後,搶金銀務必爭先。

  這時袁承志已攀上峭壁,手足並用,拉著石壁上的藤枝樹條,抄向官兵後路。走了一會兒,果見官兵隊中車輛一輛接著一輛,蜿蜒而來,不計其數。車輛都用黃布蒙住,車上插了旗幟,旗上寫的是「大明江南漕運」紅字,放眼下望,車隊便如一條極長的黃龍。

  袁承志又驚又喜,官兵勢大,不易對敵,但如能劫下漕運,確是對大仇人崇禎皇帝一個當頭猛擊,闖王義兵就更易成事。見坡下樹木茂密,當即穿林而下,要就近察看。不一刻,靠近官兵隊伍,藉著樹木遮掩,連官兵的說話都聽得清清楚楚。

  車輛不斷,隆隆而過,過了好一陣,忽聽得車行轔轔之聲漸輕,車中所裝似乎已非糧銀,從樹木空隙中向外望去,見是百餘輛囚車。車中囚徒雙手反縛而坐,車上插有白旗,寫著「候斬巨寇某某某」等字樣,又是什麼「江洋大盜」、「流寇頭目」、「反叛逆首」、「淮南巨賊」等等,顯見都是反抗朝廷的饑民或山寨盜魁。

  袁承志心想:「這些人都須加以搭救,但如何下手?」正自尋思,忽見一輛車子過來,旗上寫著「候斬反逆孫仲壽一名」九字,袁承志大驚,追了幾步細看,見車中所坐的果然便是孫仲壽。但見他兩鬢斑白,滿臉風霜之色,較之昔日在聖峰嶂上之時已蒼老得多。但一副慷慨風致,雖在難中,仍不減當年。袁承志驚訝未定,只見後面囚車中推來的又都是父親舊部,當時教導撫養自己的倪浩、朱安國、羅大千三人都在其內,只不見應松。袁承志一陣心酸,隨又暗暗歡喜:「老天爺有眼,叫我今日撞見眾位叔叔。」

  不久囚車過完,袁承志向上奔了數丈,疾向後追。官兵望見,鼓噪起來,有的便發箭射來。但袁承志身法快捷,箭枝到時,人早不見。他奔出數十丈,官兵隊伍已盡,最後一名軍官騎在馬上,手提大刀押隊。

  袁承志正想躍下動手,忽然望見遠處塵土飛揚,幾騎馬奔來,心想:「原來後面還有接應,等他們過來看個明白再說。」不一刻五騎馬奔到,當先一人是個女子,卻是飛天魔女孫仲君,後面四人正是二師兄歸辛樹夫婦以及梅劍和、劉培生。

  袁承志一見大喜,叫道:「二師哥!」飛身落下,落在歸辛樹夫婦馬前。


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