舊版鹿鼎記第一〇九回擒吳應熊(2)

第一〇九回擒吳應熊(2)

　　韋小寶等一聽大喜，循聲趕去，遠遠望見大路旁的麥田之中，數百名驍騎營軍士圍成了一團。這一帶昨天剛下了雨，麥田中一片泥濘。韋小寶等縱馬馳近，眾軍士已押著滿身泥污的幾個人過來。當先一人正是吳應熊，只是身穿市井之徒的服色，那裏還像是雍容華貴的金馬玉堂人物。

　　韋小寶跳下馬來，上前請了個安，笑道：「額駙爺，您扮戲文玩兒嗎？皇上忽然心血來潮，要想聽戲，吩咐小的來傳，您這就去演給皇上看，那可是挺合式。哈哈，你扮的是個叫化兒，這可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽麼？」吳應熊早已驚得全身發抖，聽著韋小寶調侃，一句答不出來。

　　韋小寶興高采烈，押著吳應熊回轉北京，來到皇宮時已是次日傍晚。康熙已先得到了御前侍衛飛馬報知，立即傳見。韋小寶泥塵滿臉，故意不加抹拭。康熙一見，自是覺得此人忠心辦事，勞苦功高之極，不禁伸手拍他肩頭，笑道：「他媽的，小桂子，你到底有什麼本事，居然將吳應熊抓了回來？」韋小寶此時不再隱瞞，說了毒馬的詭計，笑道：「奴才本來只盼贏他一萬兩銀子，教他不敢誇口，那知道皇上洪福齊天，奴才胡鬧一番，居然也挫折了吳三桂，可見這老小子若要造反，那是准敗無疑。」

　　康熙聽得哈哈大笑，也覺這件事冥冥中似有天意，自己福氣著實不小，笑道：「我是有福的天子，你是福將，這就下去休息罷。」韋小寶道：「吳應熊這小子已交御前侍衛看管，聽由聖意處分。」康熙沉吟道：「咱們暫且不動聲色，放他回額駙府去，且看吳三桂有何動靜。最好是他得知兒子給抓了回來，我又不殺他，就此感恩，不再造反。」韋小寶道：「是，是，皇上寬洪大量，鳥生魚湯。」

　　康熙道：「你派一隊驍騎營，前後把守額駙府門，有人出入，仔細盤查。他府裏若有騾馬，盡數拉了出來。」他說一句，韋小寶答應一句，康熙道：「這次的有功人員，你開單奏上，各有升賞，連那下毒的馬夫頭兒也賞他個小官兒做做，哈哈。」韋小寶跪下謝恩，將張勇、趙良棟、王進寶、孫思克四人的名字說了，又道：「張勇等三將是雲南的將領。但也明白效忠皇上，出力去抓吳應熊，可見吳三桂若是造反，他部下將官必定紛紛投降。」

　　康熙微笑道：「張勇是朝廷命官，並不是吳三桂的舊部。這些時候來，雲南的各種動靜他時有密奏。那兩員副將既是張勇的部屬，那也是忠於朝廷的。」韋小寶道：「皇上神機妙算，一切早有佈置，這在戲文中叫做……叫做什麼什麼之中，什麼什麼千里之外。」康熙笑道：「這句句子太難，不教你了。」

　　韋小寶出得宮來，親將吳應熊押回額駙府，說道：「駙馬爺，我在皇上面前，為你說了不少好話，總算保住了你這顆腦袋。你下次再逃，那可連我的腦袋也要不保了。」吳應熊口中連聲稱謝，心中不住咒駡，只是數十匹好馬如何在道上接連倒斃，以致功敗垂成，這道理卻始終不懂。

　　數日後朝旨下來，對韋小寶、張勇等獎勉了一番，各升了一級，上諭中含糊其事，只說辦事得力。原來康熙不欲張揚其事，以致激得吳三桂生變。

　　吳應熊這麼一逃，康熙料知吳三桂的造反已迫在眉睫，總算將吳應熊抓了回來，使他心有所忌，或能將造反之事緩得一緩，康熙這些日子來暗中調兵遣將，造炮買馬，十分忙碌，只是庫房中的銀兩頗有不足，若是三藩齊反，再加上臺灣、蒙古、西藏三地，同時要對付六處兵馬，那時軍費花用如流水一般，支付著實不易，只要能緩得一日，多了一日籌餉，打勝仗的把握便多了一分。心想多虧韋小寶破了神龍島，又籠絡了羅刹國，少了兩處大敵，此人不學無術，卻是一員福將，於是又下了上諭，著他前赴揚州建造忠烈祠，暗中囑咐，南下之時繞道河南，就此剿滅了王屋山司徒伯雷的匪幫，以除近在肘腋的心腹之患。韋小寶奏請張勇等四將撥歸麾下，康熙自即准奏。

　　這日韋小寶帶同張勇等四將正要起行，忽然施琅、黃甫以及天地會的徐天川、風際中等一齊來到。相見之下，盡皆歡喜。原來韋小寶中了洪教主的美人計，失手被擒。施琅等倒不是不敢回來，卻是每日裏乘坐艦隻，在各處海島尋覓他的蹤跡。徐天川等更分赴遼東、直隸、山東三省沿海陸上尋訪，直到接到韋小寶從京裏發出的訊息，這才回京相會。韋小寶自然不說遭擒的醜事，胡言亂語的掩飾一番，施琅等心中不信，卻也不敢多問。韋小寶又去奏明皇帝，說了施琅等人的功績，各人俱有封賞。徐天川等天地會兄弟不受清廷官祿，韋小寶自也不提。眾人在北京大宴一日，次日一齊起程。

　　不一日來到王屋山下，韋小寶悄悄對天地會兄弟說知要去剿滅司徒伯雷。徐天川吃了一驚，說道：「韋香主，這件事卻幹不得。司徒伯雷志在興複明室，是一位大大的英雄好漢。咱們若是去把王屋山挑了，那可是為韃子出力。」韋小寶道：「原來如此。我瞧司徒老兒那些徒兒，果然很有英雄氣概。可是我奉了聖旨來剿王屋山，這件事倒為難了。」

　　玄貞道人道：「韋香主在朝廷的官越做越大，只怕有些不妥，依我說，咱們就跟司徒伯雷聯手，這就反了罷。」徐天川搖頭道：「咱們第一步是借韃子之手，對付吳三桂這大漢奸。韋香主若在此時造反，說不定韃子皇帝又去跟吳三桂聯成一氣，那可是功虧一簣了。」韋小寶原不想對康熙造反，一聽徐天川之言，忙道：「對，對！咱們須得幹掉吳三桂再說，那是第一等的大事。司徒伯雷只不過幾百人聚在王屋山，小事一件，不可因小失大。」

　　徐天川道：「眼前之事，是如何向韃子皇帝交代。再說，韃子皇帝有心在揚州為史閣部建忠烈祠，這件事情，咱們也不能把它弄糟了。」史可法赤膽忠心，為國殉難，天下草莽英雄無不欽佩得五體投地，天地會群雄聽徐天川一說，都點頭稱是。至於如何向皇帝交代搪塞，誰也及不上韋小寶的本事了，眾人都眼望他，聽由他自己出主意。

　　韋小寶笑道：「既然王屋山打不得，那麼咱們送個信給司徒老兄，請他老哥避開了罷。」眾人沉吟半晌，均覺還是這條計策可行。韋小寶想起那日擲骰子賭性命，王屋派那小姑娘曾柔瓜子臉兒、大大的眼睛，甚是秀美可愛，心想：「我跟司徒老兒又沒交情，要送人情，還不如送了給曾姑娘。」正在此時，張勇和趙良棟分別遣人來報，已指揮兵馬，將王屋山團團圍住，四下通路俱已堵死。

　　原來韋小寶一入河南省境，便將圍剿王屋山的上諭悄悄跟張勇，趙良棟等四將說了。四將不動聲色，分別帶領人馬，繞到了王屋山東南西北，這日中軍一聲令下，已佔據了王屋山腳下各處通道要地，只待接令攻山。

　　四將跟隨韋小寶後，只憑擒拿吳應熊這樣輕而易舉的一件差使，便各升官，心中都很感激，只盼這次出力立功，是以在各處通道上遍掘陷坑，佈滿絆馬索。弓箭手、鉤鐮槍手守住四面八方，要將山上人眾個個擒拿活捉，不讓走脫了一個。四將均想：「萬餘兵馬，攻打山上數百名土匪，勝了有何稀奇？只有不讓一人漏網，才算是有點兒小小功勞。」

　　韋小寶心想：「此刻若是攻山，自可將司徒伯雷他們一古腦捉了，只不過捉了這些人也不是什麼大功，何況天地會眾兄弟極不贊成，江湖上英雄好漢，義氣為重，可不能得罪了朋友。」正自尋思如何放走王屋派眾師徒，忽聽得東面鼓聲響動，眾軍士喊聲大作，跟著哨探來報，山上有人衝殺下來。

　　韋小寶心想：「三軍之前，可不能下令放人，只有捉住了再說，慢慢設法釋放便是。」傳令道：「個個都要捉活的，一個都不許殺傷。」親兵傳令出去。韋小寶又加上一句：「尤其是女的，更加不可傷了。」一瞥眼見到徐天川、錢老本等人的神色，不由得臉上微微一紅，心道：「你們放心，這一次不會再像神龍島那樣，中美人計被擒了。」

學達書庫(xuoda.com)