舊版鹿鼎記第一〇八回賽馬作弊

第一〇八回賽馬作弊(1)

　　王進寶道：「韋都統這匹馬，原來是天下少有的良駒。這種好馬，每天要騎了快跑幾十里，慢跑幾十里，越是磨練越好。可是韋都統過於愛惜，不捨得騎它。這牲口過的日子太也舒服，吃的是上好精料，一年難得跑上一兩趟，唉，可惜，可惜，好像是富貴人家的子弟，已經寵壞了。」

　　吳應熊聽了，臉色微變，鼻孔中輕輕哼了一聲，卻不說話。韋小寶瞧在眼裏，知道王進寶最後這幾句話已得罪了吳應熊，心想：「我不妨乘此機會，挑撥離間一番，讓他們雲南將帥不和。」便道：「王副將的話，恐怕只說對了一半，富貴人家子弟，也有本事極大的。好比額駙爺，他是你們王爺的世子，自幼兒錦衣玉食，可是他半點沒給寵壞啊。」王進寶脹紅了臉，忙道：「是，是。王爺世子，自然大大的不同。卑職決不是說額駙爺。」

　　趙良棟冷冷的道：「在你心中，只怕覺得也沒什麼不同罷。」王進寶怒道：「趙總兵，你今日為什麼老是跟兄弟過不去？兄弟可沒得罪你啊。」韋小寶笑道：「好了，別為了這種小事傷了和氣，做武官的人，往往瞧不起朝廷裏的年輕大臣，那也是有的。」王進寶道：「回都統大人，卑職沒有瞧你不起。」趙良棟道：「你瞧不起額駙爺。」王進寶大聲道：「沒有。」

　　韋小寶道：「王副將，可惜你養的好馬都留在雲南，否則倒讓我們見識見識。」王進寶道：「我養的馬，是，是，不敢當。」韋小寶心覺奇怪：「什麼叫做『是，是，不敢當！』」趙良棟道：「反正王副將的好馬都在雲南，這是死無對證。韋都統，小將當年在關外養了幾百匹好馬，匹匹日行二千里，夜行三千里。就可惜隔得遠了，不能讓都統大人瞧瞧。」眾人哈哈大笑，都知他是故意譏刺王進寶。

　　王進寶氣得臉色鐵青，指著左首的馬廐，大聲道：「那邊的三十匹馬，就是這次我從雲南帶來的。趙總兵。你挑十匹馬，跟我這裏隨便那十匹賽賽腳力，瞧是誰輸誰贏。」

　　趙良棟見那些滇馬又瘦又小，毛禿皮幹，心想：「你這些叫化馬當真有什麼了不起？」說道：「就是韋都統府裏牽來的那幾匹牲口，也擔保勝過了王副將你親手調養的五癆七傷的心肝寶貝兒。」韋小寶哈哈大笑，道：「大家不用爭了。額駙爺，咱們就來賽一賽馬，我挑十匹，雙方賭個兒采頭。」

　　吳應熊道：「韋都統的大宛良馬，我們的雲南小馬那裏比得上？不用賽了，當然是我們輸。」韋小寶見王進寶氣鼓鼓地、一臉不服氣的神情，道：「額駙爺肯服輸，王副將卻不服輸。這樣吧，我拿一萬兩銀子出來，額駙爺也拿一萬兩銀子出來，今日下午，就去城外跑跑馬，那一個贏了六場，以後的就不用比了。你說好不好呢？」吳應熊還待再推，突然心念一動：「這小子年少好勝，我就故意輸一萬兩銀子給他，讓他高興高興。」便道：「好，就是這麼辦。韋兄弟，你若是輸了，可不許生氣。」

　　韋小寶笑道：「贏得漂亮，輸得光棍，那有輸了生氣之理？」

　　一瞥眼間，只見王進寶眼中閃爍著喜色，心道：「啊喲，瞧這王副將的神情，倒似是挺有把握，莫非他這些癆病馬當真有長力？不行，不行，非作弊搞鬼不可。」他生平賭錢，專愛作弊，眼見這場賽馬未必准贏，登時動了壞主意，心想今日下午賽馬來不及做手腳，說道：「既是大賭，我可得去好好挑選十匹好馬。明天一早再賽如何？」吳應熊決心拉馬，不盡全力，十場比賽中輸八九場給他，今天比明天比也都沒分別，當即點頭答應。

　　韋小寶在額駙府中飲酒聽戲，不再提賽馬之事。到得傍晚，竭力邀請吳應熊帶同張勇、王進寶、孫思克三人到自己府中喝酒。吳應熊欣然答應，一行人便到韋小寶的伯爵府來。坐定獻上茶後，韋小寶說聲：「少陪，兄弟去安排安排。」吳應熊笑道：「大家自己人，不用客氣。」韋小寶道：「貴客駕臨，可不能太寒傖了。」

　　來到後堂，吩咐總管預備酒席戲班，跟著叫了府裏的馬夫頭兒來，取出五百兩銀子，交了給他，說道：「我的玉花聰和別的馬兒，還在額駙府中，你這就去牽回來，順便請額駙府裏的一班馬夫去喝酒，喝得他媽的個個稀巴爛。」那馬夫頭兒應了。韋小寶道：「給馬兒吃些什麼，那就身疲腳軟，沒力氣跑路？可又不能毒死了。」馬夫頭兒道：「不知爵爺要怎麼樣，小人盡力去辦就是。」

　　韋小寶笑道：「跟你說了也不打緊，額駙有一批馬，剛從雲南運來的，自吹長力極好，明兒要跟咱們的馬比賽。咱們可不能輸了丟場，是不是？」那馬夫頭兒登時明白，笑道：「爵爺要小人弄點什麼給額駙的馬兒吃了，明兒比賽，咱們就能准贏？」

　　韋小寶笑道：「對了，你聰明得很。明兒賽馬，是有采頭的，贏了再分賞金給你。你悄悄去辦這件事，可千萬不能給額駙府裏的馬夫知道了。這五百兩銀子拿去請客，喝酒賭錢嫖堂子，他媽的什麼都幹，搞得他們昏天黑地，這才下藥。」那馬夫頭兒道：「爵爺望安，錯不了。小人去買幾十斤巴豆，混在豆料之中，喂吳府的馬兒吃了，叫一匹匹馬兒全拉一夜稀屎，明日比賽起來，烏龜也跑贏它們了。」

　　韋小寶囑咐馬夫頭兒已畢，這才出去陪伴吳應熊等人飲酒。他生怕吳應熊等回去後，王進寶又去看馬，瞧出了破綻，是以殷勤接待，不住勸酒。趙良棟酒量極宏，一直跟王進寶鬥酒，喝到深夜，除了韋小寶與吳應熊外，四員武將都醉倒了。

　　次日一早，宮裏太監奉了康熙旨意，召韋小寶進宮。既是皇帝召喚，賽馬什麼的只好擱一擱了。來到宮中，只見康熙笑容滿面，心情極好，說道：「小桂子，有個好消息跟你說，尚可喜和耿精忠都奉詔撤藩，日內就動身來京了。」韋小寶道：「恭喜皇上，尚耿二藩奉詔，吳三桂老傢伙一隻手掌拍不來手……」康熙笑道：「孤掌難鳴。」韋小寶道：「對，孤掌難鳴，咱們就打他個落花流水。」康熙笑道：「倘若他也奉詔撤藩呢？」韋小寶一怔，道：「那也好得很啊。他來到北京，皇上要搓他圓，他不敢扁，皇上要搓他扁，他說什麼也圓不起來。」

　　康熙微笑道：「你倒也懂這個道理。」韋小寶道：「那時候，他好比，似蛟龍，困在沙灘，這叫做虎落平陽……」說到這裏，伸伸舌頭，在自己額頭蔔的一下，打了一記。康熙哈哈大笑，道：「叫做虎落平陽被你欺，那時候別說他不敢得罪我，連你也不敢得罪啊。」韋小寶道：「是。是，那也好玩得緊。」

　　康熙道：「一篇敕建揚州忠烈祠的文章，我已經做好了，教翰林學士寫了，你帶去揚州，刻在碑上。挑個好日子，這就動身罷。」韋小寶道：「是。三藩奉詔撤藩，這忠烈祠還是要建麼？」康熙道：「也不知吳三桂是不是奉詔。再說，褒揚忠烈，本是好事，就算吳三桂不造反，也是要辦的。」韋小寶答應了，閒談之際，說起建甯公主請求覲見。康熙點點頭，吩咐身後太監，即刻宣建甯公主入見。

　　韋小寶掛念著跟吳應熊賽馬之事，但皇帝召見，若不是皇帝說「你去罷」，那是無論如何不能告辭的，只得陪著康熙說話。康熙興致極好，詳細問他羅刹國的風土人物，當時火槍手如何造反，蘇菲亞公主如何平亂，大小沙皇如何並立。說了一回，公主來到了上書房。

　　一見之下，公主便伏在康熙腳邊，抱住了他腿，放聲大哭，說道：「皇帝哥哥，我今後在宮裏陪著你，再也不回去了。」康熙撫著她頭髮，道：「怎麼啦？額駙欺侮了你麼？」公主哭道：「諒他也不敢，他…他…」說著又哭了起來。康熙心道：「你閹割了他，使他做不了你丈夫，這可是你自作自受。」當下安慰了她幾句，說道：「好啦，好啦，不用哭啦。你陪我吃飯。」

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