舊版越女劍(2)_金庸

二

　　這時場中兩名青衣劍士仍以守勢纏住了一名錦衫劍士，另外兩名青衣劍士快劍攻擊，殺死第三名錦衫劍士後，轉而向第四名敵手相攻。取守勢的兩名青衣劍士向左右分開，在旁掠陣。餘下一名錦衫劍士雖見敗局已成，卻不肯棄劍投降，仍是奮力應戰。突然間四名青衣劍士齊聲大喝，四劍並出，分從前後左右，一齊戮在錦衫劍士的身上。

　　錦衫劍士身中四劍，立時斃命，只見他雙目圓睜，嘴巴也是張得大大的。四名青衣劍士，同時拔劍，四人抬起左腳，將長劍劍刃在鞋底一拖，抹去了劍上血漬，刷的一聲，還劍入銷。這幾下動作幹淨利落，固不待言，最難得的是齊整之極。同時抬腳，同時拖劍，回劍入鞘卻只發出一下聲響。

　　那王者呵呵大笑，鼓掌道：「好劍法，好劍法！上國劍士揚名天下，可教我們今日大開眼界了。四位劍士各賜酒三杯，黃金十斤。」四名青衣劍士一齊躬身謝賞。四人這麼一彎腰，四個腦袋擺成一道筆直的線，實不知花了多少功夫才練得如此劃一。

　　一名青衣劍士轉過身去，捧起一隻金漆長匣，走上幾步，說道：「敝國君王感謝殿下厚禮，命臣奉上寶劍一口。此劍乃敝國新鑄，謹供殿下玩賞。」那王者笑道：「多謝了。范大夫，接過來看看。」

　　原來那王者乃越王勾踐。那官員是大夫范蠡。錦衫劍士是越王宮中的衛士，八名青衣劍士則是吳王夫差派來送禮的使者。越王昔日為夫差所敗，臥薪嚐膽，欲報此仇，面子上對吳王十分恭順，暗中卻日夜不停的訓練士卒，俟機攻吳。他為了試探吳國的軍力，選出衛士中的八名高手，和吳國劍士比劍，不料接戰下來，八名越國高手盡數被殲。勾踐為人十分深沉，內心已是又驚又怒，臉上卻是不動聲色，顯得對吳國劍士的劍法歡喜讚歎，十分佩服。

　　范蠡走上幾步，接過了金漆長匣。

　　范蠡將那漆匣拿在手中，只覺輕飄飄地，匣中有如無物，當下打開匣蓋。旁邊眾人沒見到匣中裝有何物，卻見范蠡的臉上陡然間罩上了一層青色薄霧，都是「哦」的一聲，甚感驚訝。當真是劍氣映面，髮眉俱碧。

　　范蠡托著漆匣，走到越王身前，躬身道：「大王請看！」勾踐見匣中鋪以錦緞，放著一柄三尺長劍。這劍劍身極薄，劍刃上寶光流動，變幻不定，不由得贊道：「好劍！」握住劍柄，提了起來，只見劍刃不住顫動，似乎輕輕一抖，便能折斷，心想：「此劍如此單薄，只堪觀賞，並無實用。」

　　那為首的青衣劍士從懷中取出一塊輕紗，向上拋起，說道：「請殿下平伸劍刃，劍鋒向上，待紗落在劍上，便見此劍與眾不同。」眼見一塊輕紗從半空中飄飄揚揚的落將下來，越王將劍平伸而出，片刻間輕紗落在劍上，不料下落之勢並不止歇，那輕紗竟已分成兩塊，緩緩落在地下。原來這劍已將輕紗劃而為二，劍刃之利，實是匪夷所思。殿上殿下，采聲雷動。

　　青衣劍士說道：「此劍雖薄，但與沉重兵器相碰，亦不折斷。」勾踐道：「范大夫，拿去試來。」范蠡道：「是！」雙手托上劍匣，讓勾踐將劍放入匣中，倒退數步，轉身走到一名錦衫劍士面前，取劍出匣，說道：「拔劍！咱們試一試！」那錦衫劍士躬身行禮，拔出佩劍，舉在空中，不敢下擊。范蠡叫道：「劈下！」錦衫劍士道：「是！」一劍劈下，落劍處卻在范蠡身前一尺。

　　要知范蠡精明幹練，足智多謀，待屬下謙恭有禮，在越國極得人望。那錦衫劍士向來對他甚是尊敬，深恐一劍斬下收手不及，傷到了他，是以劍招所落處故意離他身子稍遠。范蠡提劍向上一撩，嗤的一聲輕響，錦衫武士手中的長劍已然斷為兩截。半截斷劍落了下來，眼見便要碰到范蠡身上，范蠡輕輕向後一躍，避了開去。眾人又是一聲采，卻不知是稱讚劍利，還是贊范大夫身手敏捷。

　　范蠡將劍放回匣中，躬身放在越王腳邊。勾踐說道：「上國劍士，請赴別座飲宴領賞。」八名青衣劍士行禮下殿。勾踐手一揮，一眾錦衫劍士和殿上侍從也均退下，只餘下范蠡一人。

　　勾踐默然不語，望著腳邊長劍只是出神，過了半晌，道：「怎樣？」

　　范蠡道：「吳國武士劍術，未必盡如這八人之精，吳國武士所用兵刃，未必盡如此劍之利。但觀此一端，足見其餘。最令人心憂的是，吳國武士群戰之術，妙用孫武子兵法，臣以為當今之世，實乃無敵於天下。」勾踐道：「夫差派這八人來送寶劍，大夫你看是何用意？」范蠡道：「那是要咱們知難而退，不可起侵吳報仇之心。」

　　勾踐大怒，一彎身，從匣中抓起寶劍，回手一揮，察的一聲響，將坐椅平平整整的切去了一截，大聲道：「便有千難萬難，勾踐也決不知難而退，終有一日，我要擒住夫差，便用此劍將他腦袋砍了下來！」說著又是一劍，將一張檀木椅子一劈為二。

　　范蠡躬身道：「恭喜大王，賀喜大王！」勾踐愕然道：「眼見吳國劍士如此了得，又有甚麼喜可賀？」范蠡道：「大王說道便有千難萬難，也決不知難而退。大王既有此決心，大事必成。眼前這難事，還須請文大夫共同商議。」勾踐道：「好，你去傳文大夫來。」

　　范蠡走下殿去，命越王宮監去傳大夫文種，范蠡站在宮門之側相候。過不多時，文種飛馬趕到，與范蠡並肩入宮。

　　原來范蠡乃是楚國宛人，為人倜儻，不拘小節，所作所為，往往出人意表，當地人士都叫他「范瘋子」。文種來到宛地做縣令，聽到范蠡的名字，派部屬去拜訪他。那部屬去見了范蠡回來說道：「這人是本地出名的瘋子，行事亂七八糟。」文種笑道：「一個人有與眾不同的行為，凡人必笑他胡鬧，他有高明獨特的見解，庸人自必罵他糊塗。你們怎能明白范先生呢？」坐了馬車去拜訪。范蠡避而不見，但料到他必定去而複來，向兄嫂借了衣冠，穿戴整齊。果然過了幾個時辰，文種又再到來。兩人相見之後，長談王霸之道，投機之極，當真是相見恨晚。（案：此節見《史記正義》《會稽典錄》，文種這幾句話的原文是：「吾聞士有賢俊之姿，必有佯狂之譏；內懷獨見之明，外有不知之毀，此固非二三子之所知也。」）

　　兩人都覺中原諸國暮氣沉沉，楚國邦大而亂，眼前霸兆在東南。於是文種辭去官位，與范蠡同往吳國。到得吳國，吳王正在重用伍子胥，言聽計從，國家好生興旺。

　　文種和范蠡在吳國京城住了數月，眼見伍子胥的種種興革措施，確是才識卓越，自己未必能勝得他過，兩人一商量，都覺既有伍子胥在吳，便無施展餘地，越國和吳國鄰近，風俗相似，雖然國家較小，卻可一顯身手，於是來到越國，勾踐接見之下，言談甚是投機，便拜二人為大夫之職。

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