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第三五回 剪燭針線(1)


  那瘦老人臉露微笑,說道:「在下聽汪鐵鶚汪兄弟說道,閣下姓胡名斐。不知這個斐字,是斐然成章之『斐』呢,是一飛沖天之『飛』呢,還是是非分明之『非』?」胡斐聽他吐屬斯文,道:「草字之斐,是粗魯無文之意,一個『文』字上面加一個『非』字。」那老者呵呵大笑,道:「在下姓秦,草字耐之,一生寄跡江湖,大英雄大豪傑會過不少,但如閣下這般年紀,武功造詣竟已到了這等地步,實是生平未見。」他頓了一頓,又道:「閣下宅心忠厚,識見不凡,更是武林中極為希有。小兄弟,老漢算是服了你啦!」

  胡斐道:「秦爺,晚輩有一事請教。」秦耐之道:「你不用太謙啦。這麼著,我叨長你幾歲,稱你一聲兄弟,你便叫我一聲秦大哥。你既手下容情,顧全了我這老面子,那你問什麼,我答什麼便是。」胡斐忙道:「不敢不敢,兄弟見秦大哥有一招是身子向後微仰,上盤故示不穩,左臂置於右臂上交叉輪打,翻成陽拳,然後兩手成陰拳打出。這一招變化極是精妙,兄弟幾乎招架不住,心中甚是仰慕。」

  秦耐之心中一喜,他拳腳上輸了,依約便得將此行真情和盤托出,只道胡斐便要詰問此事,哪知他竟是請教自己門中的得意武功。胡斐所問的,正是他生平賴以成名的八極拳中八大絕招之一,於是微微一笑,說道:「那是敝派武功中比較有用的一招,叫作『雙打奇門』。」於是跟著解釋這一招中的精微奧妙。胡斐本性好武,聽他說得津津有味,接著又請教了幾個不明的疑點。

  大凡武林中不論哪一門哪一派,既能授徒傳技,卓然成家,總是有其獨到成就,那八極拳當有清乾嘉年間,其聲勢並不弱於太極、八卦諸門。胡斐和秦耐之過招之時,留心他的拳招掌法,這時所問的,全是八極拳中的高妙之作。秦耐之起初還恐本門秘奧洩露於人,解釋時十分中說七分,但胡斐所問每一句都搔著他的癢處,教他忍不住要傾囊吐露,而胡斐有時稍示己見,卻對八極拳的長處更有錦上添花之妙。兩人這麼一談論,竟說了足足大半個時辰。群盜遠遠望著,但見秦耐之雙手比劃,使著他得意的拳招,胡斐有時也出手進招,兩人在樹頂之上,顯是在鑽研拳術武功。眾人瞧了半天,聽不見兩人的說話,也就不再瞧了。

  又說了一陣,秦耐之道:「胡兄弟,八極拳的拳招是很了不起的,只可惜我沒學得到家,折在你的手下。」胡斐道:「秦大哥說哪裏話來?兄弟對貴派武功佩服得緊。今日天色已晚,一時之間也請教不了許多,日後兄弟到北京來,定當專誠拜訪,咱們長談幾日,此刻暫且別過。」說著雙手一拱,便要下樹。秦耐之一怔,心道:「咱們有約在先,我須得說明此行的原委,但他只和我講論一番武功,即便告辭,天下寧有是理?是了,這少年是給我面子。他既講究交情,我豈可說過的話不算?」當即說道:「兄弟且慢。咱哥兒倆不打不成相識,這會子的事,乘這時說個明白,也好有個了斷啊。」

  胡斐道:「不錯,兄弟和那商寶震商大哥,原也相識的,想不到馬姑娘竟會突然出手,給丈夫報仇。」於是把在商家堡中如何結識馬一鳳和商寶震之事,詳詳細細的說了一遍。秦耐之心道:「好啊,我還沒說,你倒先說了。這少年行事,處處教人心服。」於是說道:「古人一飯之恩,千金以報。馬姑娘于胡兄弟有代為求情之德,你不忘舊恩,正是大丈夫本色。你不明馬姑娘何以毫不留情的手刃商寶震,難道那兩個孩子,是商寶震生的麼?」胡斐搔頭說道:「我聽徐錚臨終之時,說這兩個孩兒不是他的親生兒子。」秦耐之一拍膝頭,道:「原來他倒也不是傻子。」

  胡斐雖然聰明,一時卻如墮入五里霧中。秦耐之道:「小兄弟,你在商家堡之時,可曾見到有一位貴公子嗎?」胡斐一聽,如夢初醒。只因那日晚間,他親眼見到商寶震和馬一鳳在樹下手拉手的說話,一心以為兩人互有情意,而馬一鳳和那貴公子一見鍾情、互纏癡戀這一場孽緣,他卻全然不知。要知其時他年紀尚幼,馬一鳳和那貴公子眉梢眼角之間互蘊深情,他雖瞧在眼裏,卻是半點也不明其中含意,因此始終沒想到那貴公子身上,這時經秦耐之一點明,這才恍然大悟,道:「那八卦門的王氏兄弟……」秦耐之道:「不錯,那時候是八卦門王氏兄弟跟隨福公子去商家堡的。」

  在胡斐心坎兒中,福公子是何等樣人,早已甚為淡漠,但王氏兄弟的八卦刀和八卦掌,一招一式,卻記得清清楚楚,說道:「福公子,福公子……嗯,這位福公子相貌清雅,倒和那兩個小孩兒有點相像。」秦耐之歎了一口氣,道:「福公子榮華富貴,說權勢,除了皇上便是他;說豪富,他要多少皇上便給多少。可是他人到中年,卻有一件事大大不足,那便是膝下無兒。」

  胡斐聽他說得那福公子如此威勢,心中一震,道:「那福公子……福公子,便是福康安麼?」秦耐之道:「不錯,正是平金川大帥,做過正白旗滿洲都統,盛京將軍,雲貴總督,四川總督,現任太子太保,兵部尚書,總管內務府大臣的福公子,福大帥!」胡斐道:「嗯,那兩個小孩兒,便是這位福公子的親生骨肉。他是差你們來接回去的了?」

  秦耐之道:「福大帥此時還不知他有了這兩個孩子。便是咱們,也是适才聽馬姑娘說了才知。」胡斐點了點頭,心想:「原來馬姑娘跟他說話之時臉紅,便是為了此事,而她所以吐露真情,是要他們不得傷了孩子。她為了愛惜兒子,這種事雖不光采,卻也不得不說。」只聽秦耐之又道:「福大帥只是差咱們來瞧瞧馬姑娘的情形,但咱們揣摩大帥之意,最好是迎接馬姑娘赴京。嘿嘿!馬姑娘這時丈夫已經故世,她無依無靠,何不便赴京去和福大帥相敘?她兩個兒子父子相逢,從此青雲直上,豈不強於在鏢局子中低三下四的廝混?胡兄弟,你便勸勸馬姑娘吧?」

  胡斐心中混亂,聽他之言,倒也有理,只是其中總覺有甚不妥,至於什麼不妥,一時卻又說不上來。他沉吟半晌,問道:「那商寶震呢?怎麼跟你們在一起了?」秦耐之道:「商寶震得王氏兄弟的舉薦,也在福大帥府中當差。因他識得馬姑娘,是以一同南下。」胡斐臉色一沉,道:「如此說來,他打死徐錚徐大哥,是出於福公子的授意了?」秦耐之忙道:「那倒不是。福大帥貴人事忙,怎知馬姑娘已和那姓徐的成婚?他只是憶及舊情,派幾個當差的南來打探一下消息。此刻已有兩個兄弟飛馬赴京趕報喜訊,福大帥一知他竟有兩位公子,這番高興自是不用說的了。」

  這麼一說,胡斐心頭許多疑團,一時盡解。他覺此事怨不得馬一鳳,也怨不得福康安,商寶震殺徐錚固然不該,可是他自己已然一命相償,也已無話可說,只是想到徐錚一生忠厚老實,明知二子非己親生,始終隱忍不言,到最後卻又落得如此下場,越想越是惻然生憫,當下說道:「秦大哥,此事已分剖明白,算是小弟多管閒事。」輕輕一縱,落在地下。

  秦耐之見他落樹之時,自己絲毫不覺樹幹搖動,竟是毫沒在樹上借力,若不細想,那也罷了,但略一尋思,只覺得這門輕功實是深邃難測,自己再練十年,也是決不能達此境界,不知他小小年紀,何以竟能到此地步?他又驚異,又感沮喪,待得躍落地下,見胡斐早已回進石屋去了。

  程靈素在窗前久待胡斐不歸,早已心焦萬分,好容易盼得胡斐歸來,見他神色黯然,似乎心中好生難過,當下也不相詢,只是說些閒話和他分解。過不多時,汪鐵鶚提了一大鍋飯、一大鍋紅燒肉送來石屋,還有三瓶燒酒。胡斐將酒倒在碗裏便喝。程靈素取出銀針欲待試一試酒菜中是否有毒。胡斐道:「有馬姑娘在此,他們怎敢下毒?」馬一鳳臉上一紅,竟不過來吃飯。胡斐也不相勸,悶聲不響的將三瓶燒酒喝了個點滴不剩,吃了一大碗肉,卻不吃飯,醉醺醺靠在桌上,納頭便睡。


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