舊版倚天屠龍記(269)_金庸

二六九

　　三人胡亂在岸旁睡了一覺，次晨穿林向南而行。走到第二日上，才遇到七八個採參的客人，一問之下，原來此地竟是關外遼東，距長白山已然不遠。待得和那些採參客人分手，周芷若道：「義父，是否須得將他們殺了滅口？」無忌喝道：「芷若你說什麼？這些採參客人又不知咱們是誰。難道咱們一路上見一個便殺一個麼？」

　　周芷若一呆，登時滿臉脹得通紅，無忌自和她相識以來，從未如此疾言厲色的對她說話。謝遜道：「依我原意，也是要將這些採參客人殺了。教主既是不願多傷人命，咱們快些設法換了衣服，免露痕跡。」當下三人快步而行，一直走了兩日，才出森林。見到一家農家，無忌取出銀兩，向老農購買衣服。但那農家極是貧寒，僅有一件老羊皮襖可以出讓。接連走了七八家人家，三人方湊齊了三套污穢不堪的衣衫。周芷若素來愛潔，聞到衣褲上陳年累積的臭氣，幾欲作嘔。謝遜卻十分歡喜，命二人用泥漿塗污。無忌在水中一照，只見自己活脫成了遼東一丐，趙明便是對面相逢，也未必相識。

　　三人一路南行，這日來到一處大鎮甸上，那是進關的入經要道。三人走向鎮上一處最大的酒樓，無忌摸出一錠十兩重的銀子交在櫃上，說道：「待咱們用過酒飯，再行結賬。」他是先怕自己衣衫襤褸，酒樓中不肯送上酒飯。豈知那掌櫃恭恭敬敬的站了起來，雙手將銀兩還給無忌，說道：「爺們光顧小店，區區酒水粗飯，算得什麼？由小店作東便是。」無忌很是詫異，坐定後，低聲問周芷若道：「咱們身上可露出什麼破綻？怎地這掌櫃的不肯收受銀子？」周芷若細查三人身上衣服形貌，宛然是三個乞丐，那裏有什麼形跡顯露？謝遜道：「我聽那掌櫃的語氣之中，頗存懼意，咱們小心些便是。」

　　他剛說了這句話，只聽樓梯上腳步聲響，走上七個人來，說也湊巧，竟然也都是乞丐的打扮。這七人靠著窗口大模大樣的坐定。只見店小二恭恭敬敬的上前招呼，口中「爺前爺後」，當他們是達官貴人一般。無忌見這些乞丐有的負著五隻布袋，有的負著六隻，都是丐幫中職司頗高的弟子。店小二將酒菜吩咐了下去，尚未送上，又有五六名丐幫子弟上來。片刻之間，這酒樓上絡絡繹繹來了三十餘名丐幫幫眾，其中竟有三人是七袋弟子。無忌這才恍然大悟，原來丐幫今日在此聚會，酒樓掌櫃誤會他三人也是丐幫中人了。他低聲向謝遜道：「義父，咱們還是避開了這裏吧，免得多惹事端，看來丐幫今日所到的人不少。」正在此時，店小二送上一大盤牛肉，一隻燒雞，五斤白酒，謝遜腹中正餓，兩個多月來從未好好的飽餐一頓，聞到燒雞的香味，食指大動，說道：「咱們悶聲不響的吃了酒肉便行，又礙他們什麼事了？」說著端起碗來，骨嘟嘟的喝了半碗白酒。天可憐見，謝遜流落海外二十餘年，直至今日，方得重嚐酒味，這白酒烈而不醇，乃是常釀，在他卻是如飲醍醐，似喝瓊漿。

　　他又是一口，將一碗白酒都喝乾了，忽然低聲道：「小心，兩個大本領的人物來啦！丐幫中居然有這等人才！」無忌聽到樓梯上的腳步之聲，前面一人左足落腳重，右足落腳輕，後面一人卻是一步重、一步輕。單是聽他二人腳步之聲，就知這兩人武功極是奇特。那兩人一走上樓梯頂口，嘩喇喇一陣響，樓上群丐一齊站起。謝遜作個手勢，三人也站起相迎。要知他三人坐在靠裏的偏角上，和眾人一齊坐著，那是極不惹眼，但當人人都站起身來，他三人倘若仍是大模大樣的坐著，只怕當時便有亂子。

　　只見第一人中等身材，相貌清秀，三絡長鬚，除了身穿乞丐服色，神情模樣，竟似個不第秀才。後面那人滿臉橫肉，虯髯戟張，相貌十分兇猛，只須再黑三分，活像是關公身旁手執大刀的周倉。這二人都是五十多歲的年紀，髯子均已花白，背上各負九隻小小的布袋。這九隻袋子只是表明他們身份，其形體之小，很難裝什麼物事。

　　張無忌心下尋思：「百年前丐幫是江湖上第一聲威赫赫的大幫會。聽太師父言道，昔日丐幫幫主洪七公仁俠仗義，武功深湛，不論白道黑道，無不敬服。其後黃幫主、耶律幫主等也均是出類拔萃的人物，豈知數十年來主持非人，丐幫聲望大非昔比。現在幫主史火龍從不在江湖上露面，不知其人如何。這二人背負九袋，在丐幫中除了幫主而外，當以他二人位份最尊，那日靈蛇島上遣人奪我義父屠龍刀，不知和他二人亦有牽連否？」

　　自從明教的聖火令數十年前為丐幫中奪去之後，明教和丐幫即是勢同水火。明教曾一再企圖奪回聖火令，雙方仇殺數次。中原武林人物向來認為明教為邪魔外道，每逢爭鬥，總是群相出手協助丐幫，是以明教每一回均告失敗。這一次屠龍刀和倚天劍為趙明盜去，那六根聖火令卻仍是藏在張無忌懷中，沒有失落。想是趙明忌憚無忌太強，生怕他中了十香軟筋散之後仍有出奇的本領，因此不敢到他懷中搜索。張無忌眼見酒樓上丐幫人多勢眾，絲毫不敢大意，伸手懷中摸了摸那六根聖火令，心想楊破天教主的遺書諄諄以奪回聖火令相囑，莫要一個不小心，又被丐幫奪了回去。

　　只見那兩名九袋長老走到中間一張大桌旁坐下。那周倉模樣的長老從布袋中摸出一長約四尺的竹棒來，放在桌上。群丐中登時有一半人拜伏在地，說道：「污衣派弟子參見掌棒龍頭。」張無忌因丐幫是本教大敵，曾聽楊逍詳細說過丐幫中的情形，知道丐幫歷來分為污衣、淨衣兩派。這時見拜伏的群丐個個衣衫極是污穢，心知那掌棒龍頭便是污衣派的首領。又見那秀才模樣的長老從布袋中取出一個缺口破缽，雙手捧著放在桌上。其餘衣衫乾淨的群丐便各拜倒，說道：「淨衣派弟子參見掌缽龍頭。」兩個龍頭右手一揮，說道：「起來吧！」群丐這才紛紛歸座。無忌手中捏了一把汗，要知站起來迎接丐幫長老，那也罷了，要他們跪地拜伏，卻是萬萬不可。幸好酒樓上亂糟糟一團，他三人又坐在僻處，兩名龍頭長老四隻眼睛望著屋頂，對群丐傲不理睬，因此也沒見到他三人並未拜伏。

　　群丐雖是在酒樓之中飲食，卻也不脫乞兒的習氣，伸手抓菜，捧碗喝湯，吃得狼藉一團。無忌和謝遜留神傾聽，想聽那兩個龍頭長老說此什麼。不料他二人儘是飲酒吃菜，除了說些「你來一碗！」「這牛肉很香！」之類，一言不涉正事。兩旁群丐更是吆喝猜拳，鬧酒搶菜，嘻嘻哈哈的嚷成一片。待得兩名龍頭長老食畢下樓，群丐也是酒醉飯飽，登時爭先恐後的一鬨而散。

　　謝遜待群丐散盡，低聲道：「無忌，你瞧如何？」無忌道：「丐幫這許多人物在此聚會，決不能是大吃大喝一頓便算。我猜晚間在什麼僻靜之處，定然再行聚集，商量正事。」謝遜點頭道：「依我之見，亦必如此。丐幫是本教大敵，此事既教咱們撞見了，不能便此放過。須得打探明白，瞧他們是否另有圖謀本教的奸計。」當下三人下樓到櫃面付帳，掌櫃的甚是訝異，說什麼也不肯收。無忌心想：「看來丐幫鬧得這裏的茶館酒樓都嚇怕了，吃喝不用付錢。只此一端，已可知他們平素的橫行不法。」

　　三人在僻靜處找了一家小客店歇宿。鎮上丐幫幫眾雖多，但依照向例，無一住店，因此在這客店中倒是不虞撞到丐幫人物。謝遜道：「無忌，我眼不見物，這種打探訊息的事，幹起來諸多不便，芷若武功不高，陪著你去也幫不了忙，還是偏勞你一人吧。」無忌道：「正好如此。」他在客店中稍作休息，便即出門。一走到街上，自南端直走到北端，竟沒見到一名丐幫弟子。

　　張無忌尋思：「不到半個時辰之間，鎮上丐幫幫眾突然人影全無，料想走得不遠。」當下走向一間南貨店，瞪起雙眼，伸拳在櫃台一擊，喝道：「喂，掌櫃的，我那許多兄弟走向那裏去啦？」櫃面上的店伴見到他這副凶神惡煞的模樣，只道是丐幫中的一個惡丐，個個心驚肉跳，內中一人膽大子較大，指著北方，陪笑道：「貴幫朋友們絡繹都向北去了。大爺喝茶麼？」無忌唱道：「不喝！喝什麼他媽的臭茶！」轉身大踏步向北，肚中暗暗好笑。

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