天之熾2女武神(55)_江南

五五

　　§第五章龍與蓮花第三十五節錫蘭

　　星曆1884年，東西方之間蓄謀已久的戰爭終於爆發，開戰的雙方是教皇國的盟國「新羅馬帝國」和大夏聯邦的臣屬國「錫蘭國」。

　　說戰爭蓄謀已久，是因為長久以來大家都說東西方之間必有一戰，為了土地、為了資源、為了不同的信仰，東西方都有理由一戰。只是誰也沒有想到，戰火從錫蘭開始燃燒。

　　那是個依山傍海的國家，可既不是戰略要地也說不上物產豐富，素來被視為蠻夷之地。

　　錫蘭男子好勇鬥狠，總在胸前插著傳家的蛇形利刃，女子則在發間簪著巨大的紅花，穿五色絲裙，坦然露出淡褐色的肌膚。

　　新羅馬帝國則是教皇國最忠誠的盟友，皇帝查士丁尼七世英明果敢，還是名聞西方的美男子。

　　星曆1883年冬，錫蘭王女蘇伽羅率領使團抵達新羅馬帝國的首都君士坦丁堡。

　　蘇伽羅號稱「天上蓮花」，意思是說她即使在天國中都是無與倫比的佳人。有人說每個錫蘭少女都有資格成為皇后，而蘇伽羅是皇后中的皇后。

　　查士丁尼皇帝和蘇伽羅之間發生的故事，有兩個版本，一個版本說蘇伽羅色誘查士丁尼皇帝，意圖竊取高級機械技術，但陰謀敗露，另一個版本說查士丁尼皇帝借機扣押了蘇伽羅，要求錫蘭國出讓礦產的開採權。

　　無論哪個版本為真，最後的結果就是蘇伽羅及其使團被新羅馬帝國扣押，兩國宣戰。

　　原本以新羅馬帝國的軍力，輕易便可以壓制錫蘭，新羅馬帝國國力強盛技術先進，皇帝坐下的「獅心騎士團」號稱能和教皇國的熾天騎士團相比。

　　但那些在西方人看來「騎著牲口還未開化」的錫蘭人卻展現出極強的鬥志，他們憑藉地勢，瘋狂反擊，在山地作戰中重創了「獅心騎士團」。

　　整個西方世界為之震動，新羅馬帝國如果敗于小國錫蘭，這會被看作西方對東方的失敗，和教皇國對大夏聯邦的失敗。在這種情況下，樞機會通過了一項秘密決議……

　　星曆1884年4月某日，錫蘭王都附近的山原上，錫蘭少年拉著獵犬提著鐮刀穿越樹林，想要挖掘幾枚松露菌，那種名貴的食物很值錢，足夠補貼這個貧困的家庭。

　　雖說是戰爭時期，但王都附近還不曾出現過西方人的軍隊，因為錫蘭王都的地理位置很特殊，山路崎嶇西方人的機械戰車很難出入，走海路又必須穿越危險的風暴峽。

　　太陽還未升起，東方隱隱有些發白，濃重的霧氣覆蓋了山原。大海也被霧氣籠罩，潮聲在天地間回蕩。

　　世界寂靜如斯，樹林中彌漫著醒腦的草木香氣，獵犬東嗅嗅西嗅嗅，剛睡醒的鳥兒在樹梢上輕啼。可就在錫蘭少年挖到第一枚松露菌的那一刻，笑容還未綻放，獵犬卻忽然扭頭向著西方，兇狠地露出滿嘴白牙。

　　少年以為有熊出沒，急忙抓緊鐮刀，這時太陽躍出海面，陽光如潮水般洗過整個世界。

　　霧氣翻滾起來，巨大的鴻溝出現在霧海的中央，堇青色的野苜蓿一浪浪起伏，騎著機械兩輪車的男孩停車在山原中央，風掀動他的黑色披風，而他的披風後……

　　無數重型機車列隊，遠看像是黑鐵的牆壁，軍人們肩扛槍械，背著十字形交叉的兩柄格鬥劍。他們更後面的位置，帶鋼鐵護甲的重型機帆船正卸下黑沉沉的巨炮。

　　那男孩眺望著山的那一邊，神色那麼平靜，那是錫蘭王都的方向。

　　錫蘭少年的鐮刀掉在了地上，他嚇得說不出話來，他步步後退，忽然掉頭飛奔，邊跑邊吹響牛骨做的哨子……那是在向他的同胞們報信，說西方人來了！西方人的鐵輪船來了！戰爭……來了！

　　騎重型機車的男孩早已注意到了山頂上的錫蘭少年，但他完全沒有想要阻止少年前去報信，因為這都不重要了，他們來了，戰爭也就結束了，留給錫蘭人的唯一選擇就是投降。

　　世界上還是有少數船能夠穿越風暴峽的，比如教皇國的重型戰列艦「桂冠女神」號。樞機會的秘密決議是，派出桂冠女神號和最精英的部隊，奇襲錫蘭王都。

　　另一項更秘密的決議是，初步成型的熾天使部隊也被投放在錫蘭的戰場上，負責這場戰役的人是奧奎因將軍，而兩位極其年輕的軍官也受命首次出戰。

　　「這個時候，黑龍應該也抵達了他的登陸點。」托雷斯驅動機車，和凱撒爾並排。

　　「我們會給錫蘭人多少時間？」凱撒爾問。

　　他說這話的時候，聲音低沉得不似他這個年紀的少年人。他本也不適合作為少年人來看待，他接受的是最精英的軍事教育，戰場對他而言就像是棋盤，他是優秀的棋手，經過各種分析，錫蘭絕對沒有實力打這樣一場仗，凱撒爾只是來接受投降書的。

　　「按照慣例是24個小時。」托雷斯說，「如果24個小時內我們沒有收到錫蘭王簽字的投降書，我們和黑龍就將從兩個不同的方向發起進攻，行動代號……蓮花！」

　　「蓮花？軍事行動，卻起那麼好聽的名字。」

　　「因為錫蘭號稱蓮花之國。」

　　「這個國家盛產蓮花麼？」

　　「不，好像蓮花在這裡是很稀有的植物。」托雷斯聳聳肩，「不知道為何會有這個說法。」

　　「蓮花作戰……總之就是看誰先抓住錫蘭王咯，如果他不肯投降的話。」

　　「是，我方遠距離突襲，補給線很脆弱，所以不能是持久戰，所以才會出動熾天使。樞機會這麼做也是想考察你和黑龍，上面對你和黑龍的評價接近，誰取得蓮花作戰的勝利，誰就應該是熾天騎士團的下任團長了。」

　　「父親對我沒信心麼？還讓何塞哥哥跟來。」

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