天之熾1紅龍的歸來(11)_江南

一一

　　「這種時候不要提我家裡的那頭豬啦，如果你不嫌棄的話送給你好了，但我要事先提醒你，他是那種會毫不猶豫地搶了妹妹的蛋糕往嘴裡塞的謎樣生物哦。」

　　女孩們嘰嘰喳喳地議論著，臉上帶著明顯的嫣紅。說來也怪，妹妹出現之後，她那黑山羊一樣寒酸的哥哥好像忽然英俊起來了。他像是黑暗中的黑曜石雕像，乍看上去黯然無光，而他的妹妹是溫暖的燈，沐浴在燈光中的時候，黑曜石雕像會反射出格外耀眼的光芒。

　　等她們醒悟自己是來接站而不是八卦的，那對兄妹已經站在車站門口等候馬車了。

　　她們急匆匆地追了上去，大聲呼喊著，沖著他們招手。凱撒爾轉身把妹妹擋在身後，眉峰一振，這一刻他忽然變作警覺的野獸，目光兇猛，拒人千里之外。

　　極少數情況下凱撒爾會暴露出這種眼神來，極不討好，令人厭惡和不安。米內總是想不明白，凱撒爾那種聰明人為什麼會流露出那麼不友善的眼神，直到後來他在草原上和獅子偶遇，獅子站在上風口，冷冷地看著他。米內忽然明白那是宣告領地的眼神，你不進攻，它就不會傷害你。

　　「我們……我們是伯塞公學學生會派來接站的……」學生會主席露露戰戰兢兢地說。

　　阿黛爾愣了一下，無聲地笑了，她拎起裙子，行優雅的屈膝禮，裙擺打開仿佛一朵盛開在雪中的白色玫瑰。

　　幾秒鐘後，所有女孩都拎起裙子行屈膝禮，男孩們也不得不手按胸口鞠躬。他們來這裡本是要迎接一對身份不明的翡冷翠兄妹，後來又懷疑他們只是破產貴族的孩子，最終卻像迎接王子和公主那樣，用上了最隆重的禮節。

　　綿綿細雪落在他們身上，男孩女孩們依次報上自己的全名，最後是阿黛爾，她輕聲說，「我是阿黛爾·博……」

　　「來到馬斯頓，你已經失去了自己的姓氏，」凱撒爾打斷了妹妹，「從今以後你的名字只是阿黛爾而已。」

　　很久之後米內才意識到初見的那次阿黛爾的舉動已經表明了自己的身份，貴族們見面的時候，最後一個報上姓名的自然是身份最高貴的人，便如皇家舞會上，公主總是等著名媛們自我介紹完之後才會用從容淡定的聲音說出自己那尊貴的姓氏。

　　你雖然擁有那種天使降臨般的妹妹，但其實也很沒勁，米內經常教育凱撒爾，這樣別的漂亮女孩在你看來都是庸脂俗粉，你這一生還能愛上誰？可那又是你妹妹，妹妹就是哥哥的臨時財產，早晚是要轉交出去的，既然要失去，不如不擁有。

　　凱撒爾總是很淡定地說，米內你知道麼？我最佩服你的一點就是，你能用下半身指揮大腦，這真是生物學上的奇跡啊。

　　過了好一會兒凱撒爾也沒出聲，好像真的睡著了，米內把頭探出車外，仰望著碧藍如洗的天空，電線把天空切成幾何形的碎片，天上白雲舒卷，一對紅隼翻轉著飛翔，大約是猛禽間的求偶儀式，列車帶著「鐺鐺」的聲音爬山，下方是培植鬱金香的梯田。

　　這樣美好的下午在馬斯頓並不很稀罕，在這座遠離權力中心的溫泉小城，人們每天都是這麼輕鬆地度過。

　　多年後米內總是回憶起那個下午，就在那個下午，歷史的洪流洶湧而來，席捲了馬斯頓和這座城市裡的每個人。他離開了世外桃源，從此再也回不去。

　　警報聲響徹全城。鐺鐺車刹車帶出尖利的摩擦聲。車輪在鐵軌上滑動，濺出密集的火花。凱撒爾和米內差點被甩到前排去。指示燈由綠變紅，顯示鐵道已經切換到了關閉的狀態。蒸汽驅動的自動路障彈出，把前方道路封鎖了。

　　騎警出現在街頭，幾分鐘內就控制了所有路口。馬斯頓的犯罪率很低，因此騎警們格外散漫，平時上街帶根警棍就不錯了，但今天他們荷槍實彈，每個人的神情都很緊張。騎警隊長帶著駿馬站在十字街頭，面如冰封。

　　彌賽亞聖教把世界帶入了火藥和蒸汽機的時代，如今很多城市都已經拆除了城牆，但馬斯頓除外。它的古城牆使用白色石灰岩砌成的，非常有名。騎警們馳過街頭的同時，通往四方的城門開始落閘，重達數千斤的鐵閘把出入馬斯頓的所有道路都切斷了。

　　「怎麼回事？怎麼回事？」米內爬起來，摸著被撞痛的腦袋左顧右盼。

　　地面震動不已，像是浩蕩的騎兵團踏過平原。凱撒爾額、猛地扭頭看向西北方，那一瞬間，仿佛刀劍出鞘的光芒在他瞳孔中閃過。

　　黑旗從遠方的地平線上躍起，逆風飛舞，像是一簇純黑的火焰，舒展的時候暴露出荊棘纏繞的金色十字架。成千上萬的騎兵尾隨著那面先導大旗，他們穿著黑色呢絨軍服，肩佩銀色軍徽，防塵面罩遮蔽了他們的面容，只露出刀鋒般的眼睛。他們騎乘的不是駿馬而是兩輪軍用陸行器，後輪上方交叉放著長杆火銃和格鬥劍。

　　「十字禁衛軍！十字禁衛軍！」米內驚呼。

　　竟然是十字禁衛軍，教皇國的中央軍，號稱神在人間的武裝。馬斯頓地處東西方之間，距離翡冷翠有千里之遙。況且雖然文化上算是西方國家，但馬斯頓隸屬于中立國高文共和國，教皇國的軍隊是不該出現在高文共和國境內的。

　　但那是十字禁衛軍。幾乎所有男孩看到那只軍隊都會像米內這樣瞪大眼睛發出驚喜的呼聲。每個西方男孩都渴望著一身十字禁衛軍的軍服，那種軍服甚至改變了西方的服飾風格。貴族服飾從雍容華貴的大禮服漸漸變成了軍服式樣的小禮服，修身束腰，英氣逼人。男性服飾風格的變化取決於女性審美的變化。對西方少女們來說，所謂完美男性已經不是慵懶的貴公子了，而是英武瀟灑的年輕軍官，如果他們還有貴族頭銜，那就會更加完美。

　　那種兩輪機車就是十字禁衛軍的標誌，紅水銀的存在讓蒸汽機小型化成為可能。教皇國的機械師把精密的動力核心安裝在兩輪機車上，締造了這種名為「斯泰因重機」的交通機械。在神話裡，斯泰因是天使們騎乘著巡視天穹的駿馬。

　　從出現在地平線上到抵達馬斯頓城下，斯泰因只用了片刻工夫，速度不亞於最雄健的戰馬。但鐵閘已經落下，溫泉城馬斯頓擋在十字禁衛軍的前方，就像是一顆白色小石子擋在了鋼鐵狂潮前。這是一座中立城市，任何國家的軍隊都不允許踏入。

　　十字禁衛軍顯然對此早有準備，他們分散開來湧入周邊的小道，繼續推進。斯泰因重機留下了濃重的燃燒氣味，火銃則留下濃烈的火藥氣息，大街小巷都被灼燒味佔據。在這個月桂花盛開的春末，馬斯頓的人們原本期待著從翡冷翠來度假的貴賓，最終等來的卻是翡冷翠的神之利刃。

　　「打仗了麼？要打仗了麼？」街頭巷尾，人們不安地相互詢問。

　　十字禁衛軍號稱「不動之軍」，平時的工作時拱衛教廷所在的翡冷翠，而他們一旦被調動，就意味著有戰爭開啟了。

　　騎兵團經過之後，接下來是輜重軍隊，由強壯的馱馬拖曳。車上的貨物都蒙著黑色的防塵罩，那些防塵罩用昂貴的天鵝絨縫製而成，繡著不同的圖案，有的繡著鎖鏈纏繞的心臟，有些繡著骷髏和十字架組成的神秘徽章。貨物被包裹得很嚴實，顯然是不想被外人窺見它們的真面目。但風吹過的時候，體積過於巨大的武器還是從防塵罩下方暴露出來，有些是沉重的旋轉火銃，有些是五尺長的超級重劍，刃口帶著鋒利的黑色鋸齒。

　　「熾天鐵騎！熾天鐵騎！」米內接著驚呼。

　　熾天鐵騎，這才是神賜予信徒們的究極寶物，也是這種武器最終奠定了教皇國今日的地位。

　　回到翡冷翠最初落成的年代，羅馬帝國的末代皇帝尼祿很想征服這個新生的小國，獲得紅水銀和影金屬的控制權。作為歷史上最有名的幾位暴君之一，尼祿皇帝有著驚人的佔有欲，他堅信那種超越時代的東西只有在自己手中才會發揮最大的作用。

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