天之熾1紅龍的歸來(9)_江南

九

　　最後留下來的教士們都被君王送上了絞刑架，出海的教士們也沒有再回到伊羅伯的任何一處港口。但一百二十年後，一座難以置信的城市出現在南方荒原上，就在亞平寧山脈下，長滿突厥薔薇的山谷中。那是一座彌賽亞教團建立的城市，他們已經改稱自己「彌賽亞聖教」！他們再不是當初那個活動在山區和偏遠地方的新興小教團了，他們正準備把自己的教義傳播到世界的每個角落，他們深信自己掌握了天地間的真理，因為他們的祖先找到了傳說中的阿瓦隆！聖典被證實了！神被證實了！所以彌賽亞必將從天而降，天國的審判必將開庭！

　　但他們中沒有任何人曾目睹阿瓦隆，他們也只是聽祖輩說。據說那艘船奇跡般地避過了無數冰山，最終糧食和淡水都耗盡了，在死亡的前夕教士們集體在船頭祈禱，這時一條逆戟鯨忽然從船旁經過，咬住鐵錨拖著他們沖向前方，沖向海平面上那座隱約的島嶼。

　　他們找到的並非聖典中所說的那座四季如春時間永不流動的阿瓦隆，而是一座荒島，但荒島上生活著成群的海豹，他們靠獵殺海豹活了下來。

　　比海豹更巨大的發現是「紅水銀」和「影金屬」。

　　根據彌賽亞聖教的經文，神曾經兩次怒於人類的墮落而毀滅世界，一次是用洪水，另一次則是用紅水銀，這種極易燃燒的金屬會在燃燒中爆發出驚人的熱量，神命令紅水銀的雨從天而降，把人類的城市化為火海。烈火灼燒了整個大地七日七夜，連大海都被燒灼為鹽灘。

　　教士們在冰層下發現了血一般流淌的液體，汲取之後發現這種液體裡還混著細小的黑色金屬碎屑，這種液體極易燃燒，純度足夠高的話一滴就能炸毀一條小船。他們驚呼這就是世界上一次被毀滅時殘存下來的紅水銀，它因為降落在冰海小島上，被冰封起來獲得了良好的保存，而其中混合的鐵屑則是前次世界毀滅的劫灰，根據聖典的記載，被焚燒後的世界上飄滿了劫灰，那些都是被紅水銀反復焚燒後的金屬殘渣。教團中有冶煉技師，這些金屬碎屑分離出來後熔煉，具備極其罕見的特性，從黃金、白銀、紫銅到灰錫，它都能與之形成均勻的合金，這些被稱作「秘金」、「秘銀」或者「風金屬」的合金有著各不相同的優異屬性，最精煉的鋼鐵也無法與它們相比。

　　從冰海返回之後，教團靠著紅水銀和影金屬衍生出的超級工藝積蓄財富和力量，最終建成了那座名為「翡冷翠」的城市，號稱人間天國。

　　跨時代的技術扭轉了整個伊羅伯的命運，以翡冷翠為首都，彌賽亞聖教成立了自己的國家，這個國家的名字很長，全名是「與神訂約而成立的、被光之彌賽亞守護的人間天國」，因為名字太長太難記住，大家都叫它教皇國。

　　教皇國取代了羅馬帝國，成為伊羅伯的最強國，主導了伊羅伯的秩序，戰爭由此平息。紅水銀和影金屬帶來的新技術也流入各國，世界進入了快速發展的軌道。

　　高純度燃料和金屬的問題被解決之後，蒸汽技術高度發展起來，當年羅馬帝國的技師已經造出了蒸汽機的雛形，但在彌賽亞聖教的手中，蒸汽技術最終成型。稀釋後的紅水銀被注入先進的雙流式超高壓蒸汽機，大型帆船安裝了那種蒸汽機，在無風的天氣也能越過重洋；在羅馬帝國的時代電還是少數科學狂人的想像，為此出書的好幾位先鋒人物都因為傳播異端邪說而被判刑入獄，但在彌賽亞聖教的推動下，紅水銀的能量最終轉化為電力，從此繁華的城市即使在深夜裡也是燈火輝煌的；平坦的道路和蛛網般的鐵路向著四面八方延伸，原本乘馬車三個月才能抵達的遠方，現在被縮短到六七天。

　　各國境內都豎起井架，人們向著大地深處鑽探，尋找殘餘的紅水銀，他們真的找到了，紅水銀不僅限於那個北方冰海中的小島。這個發現促使更多的人投入彌賽亞聖教的懷抱。

　　但迄今為止，沒人知道紅水銀到底是什麼，只知道在合理的環境中燃燒它會釋放出驚人的高熱。那座神秘的北方小島阿瓦隆也沒有再被發現過，好像從教士們離開了那座小島，它就沉入了冰海下。也有懷疑者認為根本不存在什麼阿瓦隆，那只是教團的謊言，只是教士們在意外的情況下發現了紅水銀這種珍稀的礦物，從此開啟了一個屬於彌賽亞聖教的新時代，至於所謂的「影金屬」，只是還未命名的新型金屬罷了。但無法否認的是，掌握著紅水銀、影金屬和最高蒸汽技術的教廷已經成為新時代的主宰者。

　　新技術唯一的缺陷是紅水銀太過稀有，因此昂貴的蒸汽技術只能用於軍事和貴族們的生活，列車橫貫大陸的同時馬車也還在城市中行走，即使在翡冷翠那樣的人間天國，平民居住的城區裡也還是靠蠟燭照明。

　　但無論怎麼說這都是全新的時代，每個人都對未來充滿希望。

　　「已經四月份了，市政廳也該開始準備仲夏夜慶典了吧？你準備讓哪個女孩當你的舞伴？」米內憧憬著那場盛夏之夜的慶典。

　　每年馬斯頓都會舉辦仲夏夜慶典，度假的遊客和本地人載歌載舞豪飲香檳，度過一個難忘的夜晚。那天晚上大家都會喝醉，喝醉了胡說八道，或者說你心裡最想說的話，男孩們都說那是初戀的慶典，你就該在那個晚上愛上某個女孩，對她當眾表白。

　　「沒想過這個問題，如果她們中有誰不那麼討厭的話，我倒是不介意跳幾支舞。」凱撒爾淡淡地說。

　　「總有個大致的目標吧？跳舞跳得最好的肯定是蘇姍咯，不過舞伴其實不是需要跳得多好對不對？要說漂亮的話還是安妮，喔那對長腿！棒極了！但你會不會覺得她穿了高跟鞋的話會有點高不可攀？要我說的話還是沙亞娜最棒，她可是很媚的哦，站在你旁邊都會有意無意地靠在你身上，要是跳起舞來……喔喔喔喔！」米內浮想聯翩。

　　「喔喔喔，你是公雞麼？」凱撒爾輕輕地出口氣，「你是在考慮我的舞伴人選還是回顧自己的意淫史？」

　　「我雖然意淫可沒用啊。」米內毫不掩飾地自己對伯塞公學中那些出名的漂亮女孩的憧憬，「她們對未來的米內男爵沒什麼興趣，我看得出來，她們看我好像在看雞蛋！對你可不一樣，她們就搞定你這件事暗暗較勁呢！」

　　學校裡的人都說凱撒爾有雙魔鬼的眼睛，因為在聖典中描述惡魔多半都說它有雙妖異的紫瞳。可這句話由男孩或者女孩說出來，含義是不一樣的。或開朗或矜持的女孩都在關注凱撒爾，很多粉紅色的日記本裡寫著凱撒爾的名字。安妮那身六兩重的蟬翼紗的舞裙就是做了要來挑戰凱撒爾的，在仲夏夜的舞會上筆直地走到他對面，挑釁地盯著他的眼睛，看他敢不敢邀請自己跳舞。這是她們最美麗也最瘋狂的年紀，她們自信連魔鬼都會拜倒在自己的長裙下，用魅力征服魔鬼可比征服英雄有成就感多了。

　　「我對自己充當獵物的遊戲沒什麼興趣。」凱撒爾眺望遠方，目無焦點，「你呢，有沒有女孩對你伸出橄欖枝？」

　　「本地的土妞兒我哪裡看得上眼？」米內哼哼，「我等著翡冷翠的女孩們來，我是專門捕獵翡冷翠女孩的好獵手！」

　　伯塞公學中不乏美少女，但男孩們最期待的是翡冷翠來的女孩，在整個伊羅伯，要說哪裡的女孩最時尚、最可愛、像淑女般端莊又像狐狸般狡猾，當然是翡冷翠女孩。有人說整個西方的美女都嫁到翡冷翠去了，她們生出來的女而當然也是最美的，所以翡冷翠既是聖城，又是美豔和時尚之都。這倒是彌賽亞聖教的先驅者們建立那座城市時始料未及的。

　　當然，想要贏得翡冷翠女孩的芳心，前提是你得能配得上她們。米內這麼說，主要還是因為他在伯塞公學裡的機會著實有限，他嚴肅正經的時候倒也能算個美少年，問題是他嚴肅正經的時候太少了，動不動就露出賤兮兮的嘴臉來。

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