龍族3黑月之潮(100)_江南

一〇〇

　　「呼叫本部，呼叫本部，我們已經接近胚胎所在的位置，雖然氧氣存量銳減但還有大約50分鐘的海底活動時間。周圍海洋生態環境詭異，但是其他狀況正常，這是難得的機會，請求繼續勘察，重複一遍我們請求繼續勘察。」愷撤戴上耳機。

　　靜默了片刻，施耐德的聲音響起：「你們已經獲得驚人的發現，同意你們繼續勘察，請密切注意設備的運轉是否正常，在必要情況下以安全為優先。」

　　「我家裡那幫老傢伙對執行部施加了壓力麼？」愷撒笑。

　　「據說你叔叔已經準備搭乘下一班航班來本部，帶著一杆雙管獵槍，一管火藥打爆我的頭，一管火藥打爆曼施坦因教授的頭。」

　　「放心吧我不會給他機會的，我不會按他說的做，但我還是要繼承加圖索家！」凱撒結束了通話。

　　「看！看！那是什麼？美爆了！」路明非忽然大叫。

　　愷撤和楚子航低頭看去，第一眼他們誤以為是成群的螢火蟲從海溝深處升起。它們成千上萬，渾身泛著幽藍色光芒，圍在垂死的錘頭鯊旁盤旋，仿佛星光的漩渦。這一幕應該配上久石讓的音樂，就像夜空下的戰場，螢火蟲環繞死去武士的屍體，仿佛祭奠他的英魂。距離近了他們才看清楚，那些是體形瘦長的小魚，全身披著漂亮的銀藍色鱗片，亮光來自它們頭頂上一根修長的觸鬚。

　　「那是什麼魚？」路明非問。

　　楚子航的臉色很難看：「鮭形目蝰魚科，蝰魚……蝰蛇的蝰！」

　　路明非覺得這個字透著十足的兇氣，跟這些小魚美麗的外表完全不相稱，這時一條小蝰魚恰好從觀察窗前經過，路明非狠狠地打了個寒戰。那小東西與其說是魚，更像是蛇！它的身體細長，尾鰭和胸鰭都很小，口裂巨大而猙獰，滿嘴透明的牙齒如匕首般探出口外，就像是憤怒的眼鏡王蛇要噴吐毒液。

　　「什麼鬼魚？」路明非下意識地想要避開，分明隔著樹脂玻璃，可路明非覺得那就是條暴起的毒蛇，隨時會撲過來撕咬。

　　漫天星辰般的蝰魚一齊撲向錘頭鯊，仿佛鐘聲敲響，盛宴開席。它們把匕首般的利齒插入錘頭鯊的身體，用強有力的顎部進行咬噬。垂死的錘頭鯊猛地挺直了身體，劇痛把它最後的活力榨了出來，這個曾經的獵食者瘋狂地擺動身體，卻無法擺脫蛇一樣的小魚。它們鑽進錘頭鯊的身體，咬穿胸腔腹腔和所有肌肉，仍在奮力掙扎的鯊魚在路明非的眼睛裡漸漸露出慘白的魚骨，蝰魚們已經開始吞食它富含油脂的肝臟。

　　幾分鐘後，慘白色的骨架緩緩地下沉。蝰魚們飄然離去，遠望如一道銀河，它們來去都極盡優雅之能事，唯有進食的時候堪比陸地上最殘暴的野獸。

　　三個人都明白了，霸王烏賊不是殺死了錘頭鯊之後從容離去，而是恐懼地逃走了。

　　因為雙方搏鬥的血味驚動了海溝深處的蝰魚，它們才是這片海域的真正霸主，能像淩遲般吃掉活物。難怪錘頭辯和霸王烏賊的決鬥極盡瘋狂，因為不敢糾纏太久，一旦血味散發出去蝰魚群就離巢了，決鬥的雙方都會變成蝰龜的食物。

　　「這比亞馬遜食人魚還要凶啊！」路明非一遍又一遍地擦汗，「多虧我們在這個鐵殼子裡！」

　　「不，它們咬得動鋼鐵，因為它們不是普通的蝰魚。」楚子航和愷撒對視一眼，顯然這兩個高年級已經明白了什麼。

　　「我本以為這東兩滅絕了。」愷撒說。

　　「關於鬼齒龍蝰的最後記載是在蘇美爾文明的泥板裡吧？」楚子航說。

　　「嗯，蘇美爾人用它們來提純鐵礦。」愷撒說，「生物煉鐵，比高溫煉鐵早了一千年。」煉鐵早了一千「如果我沒猜錯的話，鯊魚和霸王烏賊也都是亞種吧？」

　　「應該都是亞種，難怪它們可以適應這裡的極端環境。」

　　「喂喂你們在說什麼？我一句都聽不懂。」路明非說。

　　楚子航扭頭看著路明非，作為殺胚他很少流露出驚懼不安的表情，但現在他瞳孔放大臉色蒼白，滿臉剛剛見鬼的模樣。

　　「那些東西名叫『鬼齒龍蝰』，是傳說中的生物。龍類用它們作為刑具，犯下火罪的貴族會被罰捆在青銅柱上沉入深海，由大群的龍蝰把貴族和青銅柱子一起吃掉。因為關於龍族的一切歷史記載都是從典籍中推測的，所以鬼齒龍蝰這種東西足不是真的存在一直存疑。但鐵器的發展史暗示著鬼齒龍蝰確實存在過，多數歷史學家都認為赫梯人在大約西元前15世紀發明了冶鐵，然而學院曾經買到過年代更久遠的鐵器，那是比赫梯人更早的蘇美爾人製造的，但在蘇美爾人的年代，人類應該根本沒有那麼高溫的火焰能夠融化鐵礦石。技術復原的結果是蘇美爾人使用的是生物煉鐵，他們豢養龍蝰吞吃鐵礦石，鐵質在它們身體裡越來越富集越來越純化，然後蘇美爾人再用低溫火焰焚燒蝰魚，得到質地比較好的鐵，這種鐵裡能找到透明晶體狀的物質，那是龍蝰的牙齒。」楚子航說。

　　「尼瑪鐵礦石都吃這東西是要逆天啊！」

　　「因為它是攜帶龍族基因的生物。」愷撒說，「這裡的所有生物都攜帶了龍的基因，你看那邊，霸王烏賊回來了。」

　　霸王烏賊正懸浮在錘頭鯊的白骨旁，剩下的九隻腕足起伏翻卷，吸盤時隱時現，腕足中央的口器吸入血紅色的海水。

　　「鬼齒龍蝰把錘頭鯊撕碎了，碎片組織殘留在海水中，霸王烏賊吞吐海水就能把碎肉吃進去。」楚子航說，「注意它的腕足。」

　　經過霸王烏賊過濾的海水越來越清澈，路明非終於看清了那些腕足。直徑超過半米的粗大腕足表面密佈鱗片，如同九條狂蛇在海中扭動，世界上本不該有長滿了鱗片的霸王烏賊。

　　享用了殘渣後，霸王烏賊揮舞著腕足曼妙地離開，魚群重新回到這片海域，寧靜祥和的氣氛恢復了，背上馱著巨型海葵的海龜慢悠悠地劃水，魔鬼魚以飛翔的姿態妖異地劃過視野。但此刻在路明非的眼裡，這海洋館般美好溫馨的景象已經徹底變了味道，此刻的祥和中隱藏著至為血腥的規則，在這裡殺戮時刻都會發生，弱者抓緊活著的時間嬉戲，強者窺伺著食物們的嬉戲。這片海域被龍族血腥而暴力的規則制約著，這裡的每個生物都是半個龍類，包括他們自己。

　　「那個胚胎應該就在下方的極淵裡，而且是極其強大的古代種。它在孵化過程中不斷地釋放出富含基因資訊的分泌物，分泌物把各種海洋生物吸引過來，又改寫了它們的基因，把它們異化為龍類亞種。」楚子航說，「我們已經進入了那條古龍的領地範圍。」

　　「很奇怪。」愷撒說，「據我們所知，龍類喜歡把胚胎的孵化場選擇遠離人類和任何生物的地方，它們不需要把這些魚群引來當作食物，它們也不會輕易釋放出攜帶基因資訊的分泌物。歷史上只有接觸了古龍之血而進化的例子，被胚胎分泌物影響而誕生大量龍類亞種，這很難理解。」

　　「對不能理解的事，最好的辦法就是親眼去看看。」楚子航說。

　　「我想他們已經接近神葬所了，視頻資料已經發過去了。」源稚生說。

　　「我已經看到了，真是世間的奇跡。」橘政宗感慨，「遠遠出乎我的意料，我也只是從古籍中瞭解神葬所，埋葬神的所在該是什麼樣子，我也不知道。毫無疑問有什麼東西在滋養那個海域，不是胚胎，而是神的屍體。成功就在前面不遠的地方。把神葬所從世界上徹底抹掉，蛇岐八家不需要保留神的遺骸。不，那不是神的遺骸，那是惡魔的！」

　　「老爹，這些天我一直在想，我們是為了過平靜的生活而要掌握最大的暴力，是不是？」源稚生沉默了幾秒鐘，問了這個看起來完全不相干的問題。

　　「你懷疑麼？」橘政宗問。

　　「說不上懷疑，只是還不能完全確定。炸毀神葬所，終結猛鬼眾，這是要流很多血的事，我不知道是不是值得。也許我們想用暴力來換取和平，但當我們掌握了最大的暴力，我們就成了該被抹殺的人。」源稚生輕聲說，「老爹，你確定要這麼做麼？」

　　「確定。」橘政宗緩緩地說，「我確定。如果我的決定錯了，我會獨立承擔責任。稚生你不用想太多，即便這是罪孽，也是我的罪孽。你從小就是個很善良的孩子，我知道你只是不忍心我孤獨。」

　　「蛇岐八家的大家長怎麼會孤獨呢？很多入圍繞著你，以被你訓斥為榮。」

　　「武士並不會因為獵犬們簇擁在他的戰馬旁而不孤獨，能讓武士不孤獨的，只能是另一個武士。」

　　「其實我也只是老爹你馬前的一隻獵犬而已，還是只想離開你去遠方的獵犬。」

　　源稚生掛斷了電話，重新戴上耳機。

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