龍族3黑月之潮(96)_江南

九六

　　在這個深度，無線電波已經沒用了，靠得住的只有通信電纜。她其實是偷用了迪裡雅斯特號和須彌座之間通信的電纜，那根電纜和安全索並行。但接下來這個僅有的聯絡方式也不得不中斷了，因為她將不帶潛水具進行深海行走。她開啟了閥門，海水灌入的聲音仿佛雷鳴，半分鐘之後這個管道艙已經灌滿了海水。酒德麻衣身體一振，從排氣孔中游出。「瓦斯雷」的光把她照得清清楚楚，但駕駛艙中的人卻石小到她，她恰好在各觀察口的盲區中。

　　雖然沒有穿著繡金的王袍，但她緩步行走在深潛器的頂部，便如視察自己的領地，海藻般的長髮無聲地漂浮在漆黑的海水裡。

　　心臟跳動得極其緩慢，山一樣的重量壓在身上，行動起來就像是身處重力十倍於地球的超級行星上。但強化之後的血統幫她扛住了這裡的高壓，一個嶄新的言靈被釋放，她黑色緊身衣的表面有鱗片般的光閃動，海水的強壓被看不見的領域削弱了。她從深潛器外殼上卸下一塊堅硬的抗壓裝甲，找到了藏在下面的空氣閥門，然後從背包中取出石英封裝的全氟磺酸樹脂，這是人類已知的最強的固體超強酸，它的酸性足濃硫酸的幾兆倍。酒德麻衣把全氟磺酸樹脂貼在空氣閥門的頸口，然後輕輕躍起離殲深潛器的頂部，身體沿著觀察窗之間的外壁下滑到達深潛器底部，找到了氧氣艙的接口，用鋼管把氧氣艙和她自己的氧氣鋼瓶相連。她用金屬鉤和安全繩把自己固定好，慢慢地躺平在深潛器的外殼上，環顧這個漆黑的世界，只有「瓦斯雷」的光束單凋地來回掃射。

　　「這麼潛下去真像會到達地獄黃泉啊。」她在心底低聲說。

　　施耐德端坐在大廳中央，諾瑪把不同的圖像以全息投影的方式呈現在位前後左右，聲呐掃描的結果、迪裡雅斯特號拍攝的水下錄影、日本海域的天氣狀況……所有資訊都彙聚到施耐德面前，他處理完一個螢幕上的事就隨手向右側一抹，全息投影螢幕瞬間消失，但又有新的螢幕被投影出來，新的事情加入了「等待處理」的行列。表面上看起來是現場指揮官源稚生在負責，但他只是施耐德的代言人。施耐德牢牢地掌控著須彌座、摩尼亞赫號和迪裡雅斯特號，諾瑪系統和輝月姬系統的越洋直聯使他如同親臨現場，曼施坦因提供的黑卡又給了他100%調用諾瑪資源的許可權。

　　曼施坦因沒有去幫忙的想法，他是個文職人員，專長是開會、講話和寫報告，他坐在角落裡的桌子上奮筆疾書。

　　「你在寫什麼？」施耐德頭也不抬。

　　「一份述職報告，說明我並非不服從校董會而是站在風紀委員會的立場上，經過與執行部的良好溝通，我認為這個時候叫停龍淵計畫是不符合學院相關規定的。雖然校董會的決議非常重要，但不符合程式正義，所以對不符合程式正義的決議，風紀委員會無法執行。」曼施坦因也不抬頭，「我知道我現在說的這些你都不懂，你也沒必要懂，這是我們文職人員的事。」

　　「我現在才明白為什麼你進校還不到10年已經升到了風紀委員會主任這樣重要的位置上。」施耐德揶揄。「一切英雄都需要有吟游詩人跟隨著吟唱他的功績，吟游詩人就是文職人員。」

　　曼施坦因說，「如果這些年不是我在後面勤奮地寫報告糊弄校董會，那麼以你和校長為所欲為的作風，和校董會的矛盾早就暴露在表面上了。」

　　「我有件事不太明白，弗羅斯特不是傻子，他清楚你這些年都做了什麼。雖然你不是校長派系的走狗，但你也絕對不是加圖索家的走狗，加圖索家何以把繼承人的命交付給你，同時又給你這張黑卡呢？以弗羅斯特·加圖索的性格，他應該像上次那樣派出調查組強行介入。」

　　「我沒說我來這裡是弗羅斯特的安排，」曼施坦因抬起頭來，「派我來的人是龐貝·加圖索，加圖索家的家主。」

　　「龐貝？」施耐德有些詫異。

　　「是他，因為根據校規，校董會是不能直接管理執行部的。執行部有權派遣學員執行任務，愷撒本人也對這樣的安排沒有異議。唯一一個能叫停這件事的人是愷撒的父親，必須是龐貝本人，不能是代理他校董席位的弗羅斯特。校董會質疑執行部的理由是，在家長反對的情況下派遣學員執行高風險的任務。而愷撒飛往東京的時候龐貝據說還在西藏的深山中靈修，弗羅斯特為了叫停龍淵計畫空降了一個馬隊在雪山山口，騎馬到達龐貝靈修的古廟把他接了出來。基本上可以看作弗羅斯特強行劫持了龐貝，要求他必須出面叫停龍淵計畫。所以才會出現龐貝先捐贈了迪裡雅斯特號支持你們，後來又讓我來叫停龍淵計畫這種前後矛盾的事。」

　　「龐貝點名讓你來叫停龍淵計畫？」

　　「是，看起來他更想通過我的手把這張黑卡轉交給你，而不是真想叫停龍淵計畫。」曼施坦因說，「這是個不可思議的父親，似乎完全不介意兒子的死活。」

　　「我一直有種感覺，」施耐德沉思了很久，低聲說，「龐貝知道些什麼。他知道極淵深處的東西到底是什麼，他希望我們派人潛入日本海溝，即使要讓他的親生兒子冒險他也願意。」

　　曼施坦因一愣：「為什麼這麼想？」

　　「在太子重新出現後不久，龐貝的秘書就來了一趟學院，因為是校董的秘書，持有校董的授權，所以他有權接觸執行部的機密檔。對於其他事情那位秘書都沒有發表意見，唯獨是在列寧號沉船這件事上，秘書表示龐貝收藏有傳奇的深潛設備迪裡雅斯特號，如果學院需要可以直接快遞過來。我當時還不知道裝備部沒法立刻造出合格的深潛器，所以習慣地想要拒絕這份饋贈。我含糊地表示如果有需要會聯繫他們，但是幾天之後他們真的雇傭了一個快遞公司，用一整架貨機把迪裡雅斯特號運到了芝加哥。送去裝備部之前執行部檢查過那台深潛器，表面上看來這些年它只是作為一個收藏品，放在博物館裡供人參觀，出席公益活動，用作大型演出的背景，但實際上它被細心地養護著，所有機件都像建成時一樣新。很顯然龐貝想過要重新啟用這艘深潛器，因為它的維護成本是一個驚人的數字。我寫郵件向龐貝表示感謝，同時提及我們可能會把愷撒也編入下潛小組。其實我在試探，如果龐貝只是想提供設備讓我們的人去冒險，那麼他應該會立刻拒絕。但出乎我的意料，龐貝表示非常高興兒子有機會駕駛他的藏品執行任務，並且要求把它漆成一面日本國旗。」

　　「這麼說來龐貝覺得下潛是安全的？」曼施坦因說。

　　「跟龐貝一樣奇怪的是日本分部。因為日本分部不是直屬於學院的機構，所以執行部很少請求他們的協助。這次迫不得已要求日本分部的協助，日本分部的熱情極高。他們投入了整個岩流研究所，高層幹部傾巢出動。對於極淵中的東西他們表現出異乎尋常的熱情，不斷地問我們索要情報。但他們始終拒絕承認那個東西是龍的胚胎，岩流研究所列舉出種種理由說還需進一步研究，卻又不給出研究結果。我們本來準備從裝備部調一個支援團隊前往日本，但裝備部拒絕派人去日本，而在此之前堅持要繼續觀察胚胎的日本分部忽然表示傾全力支援龍淵計畫，並在兩天之內拿到了政府的禁制令，控制了海域，迅速調集了6座浮動平臺搭建海面基地。他們對海溝裡的胚胎有著異乎尋常的熱情，我總覺得他們也知道些什麼。」

　　「好像人人都知道些什麼，唯有負責龍淵計畫的我們一無所知？」曼施坦因說。

　　「確實有這種感覺，為了降低風險我把愷撒編入了下潛小組，還要求日本分部執行局局長親自擔當現場指揮官。他在蛇岐八家中的地位很高，如果出了事故，他無法推卸責任。」

　　「迄今為止一切都還順利。」曼施坦因看了一眼大螢幕上的胚胎孵化率，依舊停留在安全的32%。

　　「深度已經到達2100米，迪裡雅斯特號運轉正常。」施耐德說。

　　他的話被刺耳的警報聲打斷了，疊加在一起的全息投影螢幕出現在他前後左右，密密麻麻的資料向上滾動。迪裡雅斯特號的剖面圖上，1號、2號和3號空氣艙都被標注為紅色而且不斷閃爍。

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