龍族3黑月之潮(8)_江南

八

　　邦達列夫深深地吸了口氣：「您說得對！它是無價的！」

　　「當工兵們打開拉斯普京封印的洞穴時，他們看到的不是墮天使，而是這偉大的生物。在神話時代它們曾與人類共存，人類有時稱它們為神，有時稱它們為惡魔。」博士說，「墮天使是拉斯普京用來代指龍的隱語，《聖經》中的墮天使就是巨龍的形態。《聖經·啟示錄》中就說，墮天使路西法叛離了天國，化為赤龍帶著三分之一的星辰從天而降，那三分之一的星辰就是天使軍團的三分之一，他們花費了七天七夜才穿越天地界限和地面相撞。」

　　「在拉斯普京眼裡，這也許就是墮天使，」邦達列夫說，「他是個神棍，篤信教義。」

　　「但我得說龍跟神其實無關，它們是古代的智慧物種，人類之前的世界的主宰。」

　　「人類並非唯一的智慧物種？」

　　「正是這樣。在現在通行的生物學中，我們認為世界上的所有物種都是從同一個本原進化而來的。就像一棵大樹生出了無數的樹杈，我們可以稱這棵大樹為。進化之樹』。進化之樹有三個主要的分支，我們稱之為三個『域』，分別是細菌域、古菌域和真核域，任何已知物種都屬於這三域之一。但龍類例外，它在這三個域之外。」

　　「也就是說進化之樹上還有第四個域？」邦達列夫問。

　　「沒錯，歷史上曾經有一條神秘的進化路線——第四條進化路線，沿著那條路進化出了頂尖的智慧物種，它們是比人類更高級的存在，曾是世界的霸主。」

　　「難怪你們把這個項目稱作。δ計畫，δ是希臘字母表中的第四個字母，它代表第四域。」邦達列夫說。

　　「是的，第四域，龍域！直至今日，這個域的生物還沒有滅亡，世界上一定還有活著的龍！」

　　「您怎麼能那麼確定？」邦達列夫吃了一驚，「如果世界上還有活著的龍，怎麼可能數千年來人類從未捕捉到活體？甚至連化石都沒找到，除了這一條。」

　　「化石？不，拉斯普京到達這裡的時候，它還是活的！」隔著厚厚的冰層，博士指點龍的背脊，「注意看它的脊椎中部，那個黑色物體。」

　　邦達列夫順著博士的指點看去，不注意的話很容易把那根黑刺跟龍脊上的骨刺弄混，但細看之下邦達列夫立刻認出那是一柄老式的軍用刺刀。老式步槍射速很慢，必須用近身戰的武器來彌補，所以刺刀往往被鑄造成鋒利的刀劍，有完整的柄，必要時士兵可以把它拆下來揮舞。

　　「看式樣是英國造李氏長步槍上用的刺刀，質地很罕見，大概是用隕鐵打造的。」

　　邦達列夫說。

　　「而李氏長步槍也只有大約一百年的歷史，這條龍是被人用刺刀殺死的，那麼它死去不會超過百年。當然，我們還有更準確的消息，這頭龍死於西元1909年，最初發現它的是一群茨岡人。他們向莫斯科的大牧首報告說，他們在北冰洋中發現了惡魔。」博士說，「1908年的冬天，羅曼諾夫王朝還統治著俄羅斯，你的曾祖母還是整個歐洲都敬仰的皇女殿下。在那個難熬的寒冬裡，一群茨岡人冒險在北冰洋上捕魚。茨岡人捕魚的方式很原始，鑿個洞，等魚遊過來呼吸氧氣就用木桶來撈。這個方法在冰海上一直都很有效，但那天始終沒有魚出現，一條都沒有。這時茨岡人中的老人就說那天不適合捕魚，因為如果連魚都消失了，就說明有巨大的獵食者正在這片海域遊蕩，獵食者可能撲出冰面來襲擊人。但是有的人太餓了，他們覺得即使海中有什麼捕食者也不至於敢離開海水，於是他們決定再觀望一會兒。太陽快要落山的時候，冰洞中的水面忽然震盪，海水逆湧上來，然後巨大的頭顱從冰洞中探了出來，發出震耳欲聾的吼叫。周圍的人全都受了致命的神經傷害，能活下來的人也成了瘋子。遠處的人得以倖免，根據他們的描述，那東西有粗壯的脖子和巨大的頭顱，臉上仿佛罩著鐵面，形象就像撒旦，雙眼閃耀著刺眼的金色火焰。」

　　邦達列夫仔細觀察那條龍的面部。它嶙峋的臉是鐵黑色的，看起來確實像是罩著鐵面。

　　「茨岡人們驚恐地跪下來向神祈禱，那巨大的生物立刻消失了。如今想來它其實並沒有惡意，只是來呼吸新鮮空氣的。但在茨岡人看來，是他們虔誠的信念令這個魔鬼不敢傷害他們。他們在冰面上四處搜尋，看見冰下有巨大陰影遊動，一邊遊一邊有紅色的血液往上浮，血溫異常的高，連堅硬的冰層都被融化。這條龍遊到這裡的時候已經受了致命傷。有人好奇地用手觸摸從冰縫中滲上來的鮮血，這些人後來都發生了不同程度的變異，有些是顱骨變形，有些則在體表生出了鱗片，最可怕的是一個人從肩部生出了另一個頭顱。」

　　邦達列夫想到了那具有著雙脊椎的北極熊遺骸。

　　「茨岡人越發堅信那是惡魔，惡魔的血沾染了他們的家人，於是他們派了一個年輕人千里迢迢奔赴莫斯科向大牧首報告，希望大牧首能以神聖之力幫助他們。但大牧首拒絕承認茨岡人看見的是惡魔，他怎麼願意宣稱在自己的牧區裡出現了惡魔呢？這時拉斯普京登場了，他自願組織一支考察團遠赴北西伯利亞調查，牧首同意了他的請求。但拉斯普京的目的並不單純，我們後來找到了他的考察日誌，最初他是想用這件事來揚名，他會宣佈自己在北西伯利亞找到並降服了一個魔鬼，他需要一些功績證明他是英雄，是神賜予人類的先知。但他心裡覺得那東西一定是某種罕見的鯨魚，茨岡人在驚恐中看錯了。」

　　「他是想搞宗教投機？」

　　「你說對了，」博士說，「但有件事是用鯨魚無法解釋的，就是接觸到血液的人變異了。為了以防萬一，拉斯普京帶上了幾名牧師和大量的動物，牧師用來應付魔鬼，動物用來做血液試驗。他們的狗拉雪橇隊來到了這片冰原，在海岸邊找到了一個巨大的洞口，這個洞口多數時間在海面以下，退潮的時候才會露出一小部分。洞口是新鑿出來的，就像有只蜥蜴在凍土層裡打出了洞，但從洞的直徑推算那只蜥蜴跟鯨魚一樣巨大。考察團很驚懼，但他們意識到這是唯一的機會，他們到達這裡的時候是夏天，再過幾個月海水就會把整個洞灌滿然後結冰。冰會膨脹，洞就會塌方，那只鑽洞的東西就會被永遠封在凍土層中。當然，它自己是有力氣鑽出來的。拉斯普京決定無論如何都要進去看看，那東西挖出來的洞穴四通八達，拉斯普京用獵犬當嚮導，最後到達了那面岩壁，在岩壁下方他找到了這條龍，龍把岩層中間的空洞作為巢穴。鑽進來之後它就把自己鑿出來的通道堵死，然後進入了休眠狀態。但它忽略了岩壁上的裂縫，拉斯普京他們就是從那條裂縫侵入了龍巢。這是歷史賜予人類的機會，各種巧合令拉斯普京的考察團得以踏入龍類的世界。考察團震驚了，所有人都提議立刻封閉洞穴離開，但拉斯普京意識到這是千載難逢的良機，他有可能揭開人類歷史上最大的奧秘。他對考察團裡那些篤信東正教的牧師說這是個神跡，是受傷的墮天使，是上帝的造物，他們應當研究之後彙報給牧首；而對那些信奉科學的同伴說這東西是古代物種，他們一定要留下珍貴的科考報告。」

　　「這淫棍真是一朵奇葩。」邦達列夫說。

　　「總之奇葩說服了所有人，考察團留下來研究這條龍。每一個接近它的人都驚恐不安，只能靠著對神的虔誠和科學精神堅持。他們不敢冒險驚動它，收集它散落的鱗片和骨片。那時這條龍的下半身就是腐爛的。以它脊背上的刺刀為界，刺刀以上的部分保持完好，刺刀以下的部分只剩骨頭。那柄刺刀似乎帶著異乎尋常的力量。但拉斯普京不滿足於只是畫畫和搜集鱗片，他還把龍血注射到動物的身體裡來做實驗，他有些煉金術的知識，猜測龍血是種秘藥，中世紀的煉金大師們曾經提到過這種秘藥———種具備強大力量的血紅色液體，有些人吃下去會變成惡魔，有些人則會獲得永生。」

　　「那些變異骨骸就是動物實驗的結果吧。」邦達列夫說。

學達書庫(xuoda.com)