翼人影無雙(80)_還珠樓主

八〇

　　智生、鐵笛子為首諸俠，負擔著全村安危的重任，表面與眾同樂，心情均頗緊張。新桃源本是昔年黑衣女俠晏瑰和女俠秦淑華、赫連二妮等開闢出來，人數較少。雖無此時完備，當初率領所救貧苦土人耕種時，正當正邪雙方在大雪山銀光頂鬥寒比劍之時（事詳《大俠狄龍子》），異派仇敵甚多，女俠秦淑華武功尚未練成，所救災民老弱婦女甚多。銀光頂鬥寒大會過去之後，正派劍俠雖然大獲全勝，功力較淺，不耐大雪山風雪酷寒，或是狡猾知機，未隨苗、鄔二凶孽前往赴會的尚非少數。晏瑰所開墾的山中荒地西南各省到處都有，不止間中一帶，常時又要分往各地查看，並在外面扶危濟困，把那多災多難的苦人引往山中開荒自給，其勢不能常在當地停留。

　　這類山野之區常有虎狼蛇蟲侵害，因此每開墾一片土地必要選拔一些年輕力壯的勇士教以武藝，並經眾人選出村首，乘著農隙操演武藝，一面打獵爬山，熬練體力本領，本就參用兵法部勒。諸俠接手之後所救的人越多，所開荒地越廣，生活越發豐富，因防外敵和山外土豪惡霸、貪官污吏之類覬覦侵佔，平日戒備更較以前嚴密。只管多年以來並無事故發生，在安不忘危之下，輪值守望的壯士照樣一本正經，隨時都在細心戒備。每隔一個時辰不問有無事發生，由兩處山口外起直達村中發號施令之地均有消息傳遞，分刻不差，從未絲毫鬆懈。妙在各地防守的人表面上都有事做，有的砍柴，編織各種用具，有的正在耕種挑水和做別的雜事，大都因勢利用，並作掩飾，極少虛耗人力，外人眼裡一點看他不出，實則暗中全有關連，宛如整個人體，牽一髮而動全身，稍有動靜轉眼傳遍全村，端的巧妙機密，神速已極。

　　當鐵笛子、南曼、文嬰三人未回前一月，聽說仇敵快要來犯的資訊，業比平日加了警惕，山內外消息傳遞也由一個時辰一次改為兩次，臨時飛報和暗中巡查守望的人尚不在內，當日警報又是這些年來第一次遇到的事，因此全村男女老少俱在暗中告了奮勇。不過村人訓練有素，應變沉著，又都信仰為首諸俠，一切職務均經派定，各有專責，所用兵刃暗器多半帶在身旁，一些長大的兵器另有隱藏之處，手到取來，另外一些特製的火器更各有指定往取之地，絲毫不亂。一聲令下，當時便可出動，全村上萬的人變成一體，連十來歲的幼童均有用處，無一閒人。方才奉到命令，已早準備停當，所以人們仍是那樣歡天喜地，見不到一點慌亂神情。

　　這等盛舉依了全村公意早要舉行，因是為首七俠先因山東發生水災，同往救濟，並向村眾勸告，將那準備慶功盛會所用財物和連年公積準備防荒的銀米捐出多半，運往山東，作為初放賑時的根基。當年春天山中忽然發現大量貴重藥材和一些值錢的山產，運往山外販賣，均得善價，加上連年豐收，人無曠時，地無棄利，村人生活越來越富，想起為首諸俠勞苦功高，為眾人出力最多，平日只有多受勞苦，在山之時還和眾人一樣，勞逸苦樂相當，日子過得頗好，一旦有事出山便要多受艱困辛苦，還有危險。為了當初開發西山谷時曾有事完慶功之言，均想為諸俠開一慶功大會，無奈最有功勞的鐵笛子夫婦，救災未歸，眾人每日都在盼望，準備鐵笛子夫婦年底回來，由除夕開始慶祝，歡樂上幾天，直到正月十五為止，以酬多年辛勞。

　　不料二人提前回山，又來了許多遠客，都是村人見過多次的男女英俠和為首七俠的同道至交，越發高起興來，仗著應用諸物早就準備停當，當時便可佈置，毫不費事。因恐諸俠謙退，不願多出糜費，偷偷集眾公議，連夜辦好，再往通知。諸俠深知人心興奮，勸止不住。這類盛舉本是難得，何況所有花燈煙火均是全體村人利用山中現成物料乘著農隙製造，只有一些山中難得見到的美酒佳餚是由山外運來，也是各用山產交易而得，所費並不甚多，又是農隙副業所得，就此使得大家在年前多快樂兩三天，安慰這些年來的辛勞，使知由辛勤勞作中得到應有報酬的意義，增加全村人們的情感，也是佳事，於是不再勸阻。

　　村民借試燈為由，把準備多時的花燈除留下新年用的一半而外儘量佈置起來。山中也暖，梅花早開，加上西山谷中建有幾處暖房山洞，所種瓜菜花卉又多，這班天真純樸的村人想起以前所受苦難和現在未來所享受的安樂，無一個不是中心感慰，滿腔熱誠無可發洩，早在秋末冬初便鉤心鬥角，各運巧思，做出許多新奇好看的花燈和各種食用之物。所有燈彩雖然都是山中出產之物，沒有富豪之家那樣滿堂金玉，錦繡輝煌，所穿新衣也都布和獸皮所制，樸素無華，但是許多燈彩都是新鮮花草結成，地利無盡，人的巧思也是無窮，各種瓜果、竹絲、麥芽、稻穗製成的花燈更多得不計其數，一切景物均與山中田地出產的實景實物相連，別具一種高雅清麗整潔之姿，內中含有一種活潑潑的生命之力，反比富貴人家金玉錦繡堆成的好看得多，也更清麗整潔，滿眼都是鮮明而又充滿熱力之景，一雅一俗相去天淵。一時酒綠燈紅，笑語春生，滿眼芳菲，香光浮動，頭上又是雲淨天空，晴光如畫，燈月交輝，更顯鮮妍，哪一點像是有什變故發生神情。

　　內中為首諸俠賓主二三十人見此盛況，知道全體村人對他們信仰過深，所以絲毫不見驚慌之容，越發加了警惕，幾次藉故分人去往各地查看，並各分班休息，免得通宵歡會，精力不夠，一旦發生變故難於應付。誰知每次由山口外傳來的都是平安無事的資訊，曾空兒、尚勤已早被人替回，先發現怪人的山洞也經派人前往仔細搜索窺探，並無異狀，只發現兩枝長達二尺的鳥羽。去的人中為首的正是童忙子，曾受鐵笛子指教，聯手都未沾，只看了兩眼，仍放原處，不去動它，各自走回。崖後那面在萬里晴輝之下也是始終靜蕩蕩的，什麼影跡俱無。因藥夫子曾囑林玉虯日內不必再往崖後探看，不便違背，估計森林中的來敵已被除去，苦沙彌師徒三人未再出現，先那一人一鳥也似離去已久，山口內外全是安靜如常，毫無警兆發生。

　　歡娛苦短，時光易過，一晃便是天明。諸俠不願多睡，重又按照預計，裝著本山樵采出獵的村人，分成兩路，往外搜索了多半日。除崖後森林一帶未去以外，連東山峰崖後怪鳥盤桓之所也都繞往查探，哪有絲毫影跡。當日夜裡仍是平安過去。鐵笛子格外謹細，斷定那不知來歷的一人一鳥許多可疑，這等故現形跡，並還留下兩根鳥羽，必有用意。黑雕奉命他出，要到年底才回，難於搜尋他的蹤跡。此人既在後洞左近出現，決不會就此走去。尤其所養怪鳥似比黑雕更大，照它那樣隨意飛翔，近山一帶的土人想必有人看到，意欲前往查訪。徐立勸說：「苦沙彌既有見怪不怪之言，最好聽其自然，不去睬他。」

　　鐵笛子心終放他不下，這次連南曼也都同去，非但江邊山腳一帶，連靠近本山的四外居民全都訪問個遍，那大一隻怪鳥，竟無一人見到。

　　最後問到那日回來與苦沙彌相遇的望江亭遇到一個相識的土人，說怪人怪鳥雖未見到，但在十多日前由外回轉，無意中聽人說起，遇到一個長人，裝束奇怪，自稱茅山來的道士，手中拿著一柄鐵拂塵，由肩帶腰掛著一串小鐵葫蘆，只有拳頭大小。那道人生得又瘦又長，一張馬面，濃眉大目，披散著一頭亂髮，加上滿臉鬍鬚，比人高出一個多頭，形貌十分醜怪。所穿道袍短只及膝，但非黑色等語。

　　鐵笛子夫婦終年在外除暴安良，扶危濟困，近山居民雖不知他來歷姓名，卻是敬愛已極。二人每次出外，另有一副形貌裝束。只一換上，所到之處人都認得，當作親人看待，知無不言。二人見問不出所以然來，便將道人形貌裝束記下，一面托人留意，如再發現道人可往向四嫂酒鋪送信，千萬不要使他看出。說完便往回趕。回到新桃源一問，仍無事故發生，怪人所伏山洞平日極少有人通行往來，自從發現怪人之後，兩面洞口左右均有專人窺探，一面留意空中是否再有怪鳥飛翔，接連好幾天過去，什麼影跡均未發現。

　　諸俠忍耐不住，次日一早又由鐵笛子、南曼、童忙子、任彩鸞男女四俠借請宴為名，去往苦沙彌所居後崖洞中窺探。到後一看，上下幾條入口均已填塞，無法入內，也未留下痕跡，知已離去。初意鐵笛子發現生梨下墜和空中振羽之聲許多可疑，看苦沙彌神氣，定知那人來歷，只不肯說，先疑也是那一人一鳥所為，細一推算時刻，非但有些不符，再說那鳥大得出奇，鐵笛子聽到振羽之聲時相隔並不甚高，至多是在崖頂，彼時曾經仰望，無論飛往那面，就說頭上松蔭遮住，也只擋得兩丈方圓，斷無不見之理。況那聲音就是一隻飛鳥也決不大，仔細一想，又覺不似，苦沙彌對林中來敵甚是輕視，對於此人卻是面帶驚奇之容，也未說明是敵是友，自來禍害往往伏於無形，照這一個多月以來所見所聞，敵人業已準備發難，並有提前來犯的消息。

　　鐵笛子等三人剛一到家，便連發現兩件怪事，偏是轉眼就完，由此安靜下來，越是這樣，越是暴風雨將來的預兆。苦沙彌雖有年內無事之言，主客異勢，明暗不同，到底可慮。苦沙彌師徒分明已走，森林那面好幾年不曾去過，日前來賊又被他三人打敗，不知有無留下痕跡，欲往查看，互一商計，同往森林趕去。剛越過林前山溝，快到森林邊上，忽聽來路身旁有人低喝：「你們平安過年多好，偏要多事。再如不聽良言，我不管了。」

學達書庫(xuoda.com)