萬里孤俠(43)_還珠樓主

四三

　　二人應諾。剛一轉身，便見對面走來一人，正是先前何四為自己引見的門人張伯堅，知他先前奉命在江岸上守候，被何四用信火喚來，專為和自己見上一面，見完，便自趕回原處；不知何故忽又趕回，看出神色張惶，方要招呼，伯堅朝二人強笑點頭，匆匆往松林中走去。二人回頭一看，伯堅已朝六婆跪下，意似求告，神態越發惶急，六婆把手一擺，只含笑說了兩句，也未聽真，伯堅好似喜極，朝六婆叩了兩個頭，也未再回來路，由六婆手上接過一張黃色絹符，微一展動，一片煙雲過處，人便無蹤。二人看出雙方；日交甚厚，不知何事反目，借此一事言歸幹好。照此形勢，主人法力既高，更多智計，一切早有安排，只不知六婆何事求助，是何仇怨多年不解？

　　剛同走到壇上，何四本在披髮赤足，面對長江，禹步仗劍而立，全副心神貫注前面。二人一到，忽然滿面喜容，轉身來迎，看出先前神色緊張，恐其分心誤事，方要開口，何四已先笑道：「多蒙賢夫婦鼎力相助，不特少時化凶為吉，並還將我昔年得罪的一位老友夙怨解消，真乃平生第一快心之事。六妹所說的話，無論是什難題，我必遵辦。妖人已然發動，正在沿江示威，因我事前下有幾處埋伏，再停片刻便入腹地，等其衝破未層關口，雞聲才叫，為時尚早；這類旁門鬥法賢梁孟不曾見過，借此看看也好。

　　那盞神燈是我命脈，休看豆大七朵燈火，無論狂風暴雨均難熄滅，老弟少時立在燈下，經我行法之後，本身元靈便與燈合，只要守定心神，無論見何異兆不受搖動，再得尊夫人一同坐鎮，更可免去疏失。到時，只有一人能以潛心毅力守住此燈，決可無害。雞聲未叫以前，如要觀察敵情虛實，可朝燈前水甕中注視，這沿江百餘裡內敵人動作便瞭若指掌，只不可相隔大近，萬一邪法厲害，甕中之水上湧，一個躲避不及，被他沾上一點，不是受傷，便被邪法攝去。最厲害是肉身未動，元神被其攝去，即便歐六妹在此能夠追回，也要費上不少心力，元氣還不免於損耗。」

　　話未說完，忽聽甕中有人接口道：「老東西不必拿話激我，這一對少年夫婦將來且比你強得多呢。你看人家何等情深愛重，難得心跡光明，從來少見，我一見面便自投緣，來時又算出他們前途尚有危難，我雖向其求助，一半也是好意。如非他們，我和你昔年嫌怨如何能解？有我在此，難道還教他們吃人的虧？你大輕視我了。」

　　余式偷覷何四滿面喜容，用手示意，帶了二人同去甕前，靜靜的把話說完，先朝甕口低聲說道：「六妹，這多年來你使我心神上受了不少苦痛，也足可以消恨了。你的來意和對余老弟夫婦所說的話我已盡知，無不照辦。方才所說並非激你，只為昨日由法盆中察看，得知今日仇敵已甚厲害，又添了兩個黨羽，均非庸手。最可慮是余老弟的一個大對頭也在今日發難尋仇，如被聯合一起，你我恐均非敵，且喜事情還有化解，否則，僅是那南疆逃來的妖道師徒，不必六妹出手，只我一人也足能應付了。」

　　說罷，微聞六婆嘆息了一聲，說了一句「冤孽」，便自停止。松林相隔不下三四十丈，語聲由甕中發出，仿佛就在身前。遙望松林，六婆已不在席上，方想詢問，何四笑指甕中，令二人往前觀看，隨道：「妖人空自驕狂，他那徒黨竟如此膿包，才一入伏便自失利。由此去往下流沿江二三十裡，我共設有好幾重埋伏，要全衝破也頗費事。照此情勢，為時尚早，賢夫婦且拿它消遣，看個哈哈如何？」

　　何四說完，重往壇前走去。到了神案前面，先用劍尖朝香頭上一指，往前一甩，就空中畫了一個大圓圈，香頭上的煙便隨劍尖飛起，成一丈許方圓煙圈，懸在壇前不住急轉，那麼大的山風竟吹不散。餘式見煙圈中似有一層淡濛濛的白光，內裡現出江山人物、舟船影子，看去頗遠，只不甚真，正要趨前細看，忽聽燕玉悄呼：「式哥快來！」

　　低頭一看，原來五尺方圓的大水甕中竟現出一條江峽，和煙圈中所現景物仿佛相同，乍看還僅一些虛影，再一定睛注視，竟是越看越真，不特把二三百里的江峽景物、人物舟船齊收眼底，清晰如繪，看時稍久，直似身居實地、人立近側仁望江景，所有景物都是舉步可及。因聽何四說起強敵已然入伏，見江中風帆往來，景甚安靜，並無異狀，方覺所言不符；後經仔細觀察，才看出上下行舟有的順流疾駛，其去如飛，晃眼沒入天水相接之處，那往上行的舟船先由好些縴夫拉著舟船力搶上游，仿佛有什急事，全是神情惶遽，忙亂異常。

　　後又不知發生什麼警兆，所有舟船一齊覓地停泊，有的行至中途不當停泊之處，也各就崖凹淺灘山峽等處匆匆泊岸，逃難也似。江船系住以後，慌不迭往岸上跑去，各留一兩個船夫守在岸上，面帶愁急之容。餘人多就附近野店人家覓地守候，互相交頭接耳，神色驚恐。有的便就泊處山崖上借著樹石掩蔽，朝下偷看，江面上轉眼全空，估計少說也有百余裡的江面不見船影。江流浩蕩，遠接雲天，空蕩蕩的。除先前往來舟船忙著行船停泊一陣紛亂而外，更無別的異兆，方看出那是妖人未入伏以前的景象，從頭出現。

　　忽然望見下流頭江面上飛也似駛來三人，各用一塊長約數尺、寬僅二尺、前頭點著香燭的木板浮在水面，人立其上，逆流上駛，作品字形疾駛而來，其行如飛。當頭木板上站著一個貌相兇惡的短衣壯漢，腳前釘著三口明晃晃的鋼刀，前胸開敞，露出一絡黑毛，直齊腹部。左肩裸露，手叉腰間，左膀上畫著好些花紋符篆，上釘七柄小叉，右手握著一劍，獨自當先，橫眉豎目，其勢洶洶，似要和人拼命神氣。

　　身後兩人一胖一瘦，也是腳踏木板，前點香燭。一個身旁放著七碗米豆雜糧；一個頭髮披散，上身全裸，胸前畫著五個人頭，手握一叉，身旁有一木架，架上放著一些日用尋常之物。一邊一個，尾隨壯漢身後，同往上游急馳。不時互相問答，似在笑駡，聲如蚊蠅，聽不甚真。大意似說，敵人空負盛名，昨日師父沿江示威，已先警告，今日我等前鋒已入敵境，連江中舟船均早得信，紛紛逃避，惟恐衝撞，敵人斷無不知之理，如何還在裝聾作啞？不是害怕，舉家逃走，便是隱藏不出。即便暗設埋伏，我們一時不察，誤人伏地；只消點燃信火，師父立時趕來。反正今日敵人全家雞犬不留，此時上下流三百里內全在師父法力禁制之中。據說敵人遠在重慶，今早命人來探，尚無動靜，如其不曾趕回，先把他全家老少殺死，不問結局勝敗，先報前仇更好。三人前後問答都是這一類的話，內一壯漢更是咬牙切齒，不住咒駡，聽出是何四仇人劉金山。因這三人口氣殘忍兇橫、方自憤怒，當頭壯漢已漸駛近法壇前面江灘，相隔約有十多裡的水路。

　　那一帶江崖壁立，水勢險惡，來這三人正在口中咒駡，互相叫陣，逆流上駛，前面本是一片綿亙不斷的危崖，只有一處缺口，上人就崖形鑿成一條石級，形勢十分陡峻。這時沿江舟船人家因妖道師徒由昨日起在當地一帶行法示威，已有多次，俱都害怕，加以離何四家近，平日相識的多，風聲傳出，知有強敵尋仇，均恐波及，紛紛逃避。一班有勢力的官紳船客，雖有幾個不信邪的，因所乘船家俱不敢明言詳情，全推說是風色不順，前有險灘，下行的已先順流而下，上行的均各避開鬥法之處，在三十裡外覓地停泊。

　　江面上固不見一條船影，兩岸山崖上的土人和得信較遲、不及退避、只就沿途中停泊的那些久跑江湖商客，也只有限幾個膽大的覓地藏伏，暗向江中偷看，餘人全都遠避，極少發現人影。那缺口石級上卻有兩個未成年的幼童，一個正在臨水淘米，一個蹲在一旁，手持一柄小刀，朝崖石上刻畫，不時和同伴回顧說笑。乍看好似兩個十六七歲的頑童，因見江岸上下人船均已逃避一空，二童神情怎會如此從容？忽聽甕中有人發話道：「這便開始鬥法，悶著無聊，可將雙耳側向甕中；就聽見了。」

　　二人聽出歐六婆的語聲，側耳一聽，先聽淘米的一個低聲說道：「你看對頭快來了麼？」

　　拿刀畫崖的一個笑答：「我已發現妖黨影跡，四大公心腸太軟，不令傷人，對頭如知進退，還可饒他；否則，不要他命，也給他帶點記號回去。」

　　話未說完，三妖徒已踏著木板逆流飛駛而來，相隔二童淘米崖口約有七八丈遠近。那一帶江面較寬，彼此均能望見。三妖徒先未留意，快要駛過，淘米的忽然高喊道：「二哥，你看這三個是人是鬼？這大風浪，只用一塊木板硬往上沖，也不怕被浪打沉，落在江裡去喂王八？」

　　另一個回頭笑答：「這些跳端公的全仗邪魔鬼道障眼法兒在江中行兇，欺負老實人，有什麼好東西，理他作什？往天這時候正是舟船經過熱鬧的當兒，你看今天被他們這些邪魔鬼道一鬧，可見一條船影？」

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