萬里孤俠(21)_還珠樓主

二一

　　說罷腳底忽然加快，順著崖腰小徑往山后馳去。余式越聽越覺車衛必與師長相識，求見之心更切，飛步急追，繞到崖後一看，人已不見。立處挨近崖頂，下面危壁如削，崖下是條幽谷，穀徑深寬，轉角處，平地七八畝竹林森秀，綠雲如幄，林中隱現出一幢精舍。外臨清溪，碧波平岸，流水湯湯，三面峰巒環繞。再過去又是二三十畝水田菜畦，水抱山環，境絕幽勝。因當午後，飯時已過，又是熱天，林內外悄無人聲，只有兩隻家雞散佈林間，似在啄食石土間蟲豸，高冠緩步，態甚悠閒，不似有人下降神氣。近頂一帶崖勢前突，猿猱所不能上，往下雖然佈滿藤蔓，苔薛濃肥，可以援系，時間有限，就這相隔三兩丈一個轉折的工夫，有人下降，斷無不見之理，怎會全無影跡可尋？

　　再往回路一看，先前一味往上窮追，不曾留意身後來路，這時才看出山勢奇險，尤其中途滑腳幾乎下墜之處簡直無法通行，百忙中竟不知怎麼走上來的。回走大難，先前賊黨已被驚動，也有好些不便。心想：「盧師伯原令入山尋一隱僻人家棲身，到時再往寨中與賊一鬥，照下面這樣風景，主人料非庸流。燕玉曾說，老賊不吃窠邊草，近親近鄰向無驚動。鐵鷹寨老巢本在商山，移居此地才十數年，地名本叫對松山飛鷹穀，風景甚好，舊有好些人家，老賊愛谷中土地肥沃，風景清美，地名又與外號暗合，先想洗手歸農，為悍妻、狗子和諸賊黨所阻，遷延至今，對舊日居民並無侵犯，一向相安。近年賊党入居日多，原有居民因畏牽累，多半離去，這家不知是何來歷，反正要在此停留待機，何不假作遊山迷路，誤走危崖，因見所居景物幽勝，當是高人隱士一流，特往訪看。如非賊黨，便在這家借住一夜，就便探詢賊巢虛實；如是賊党，便報冉師叔的名字，來此赴約等人，明日往見寨主。」

　　主意打定，看明形勢，沿著壁間藤蔓下降。

　　為了崖壁陡峻，雖仗近日力大身輕，仍費了不少的事才得到地，身上衣服還染了不少泥汙苔痕，方覺這等狼狽神氣如何見人，忽聽對面傳來虎嘯之聲，隨見兩團金藍光華在隔溪林莽中隱現，定睛一看，原來是比水牛還大的一條猛虎正朝自己這面發威怒嘯，似要越溪撲來。餘式本是沿溪前行，想往竹林中走去，那條溪水雖有三四丈寬，決攔不住那猛虎。溪水又淺，再往身後一看，只有十幾丈穀徑，便為絕壑所阻，竹林人家乃幽谷盡頭，人口尚在水田前面，後退無路，眼看那虎已由林莽中沖來，現出全身，正沿對溪與己並行，目射凶光，似在覓路，想要越過，心中一急，剛把防身寶劍連同暗器取在手內，忽聽上流頭蕭聲清越，響徹水雲，林木蕭蕭，山風欲起。

　　那虎本已相好地勢，踞地發威，待要飛躥過來，剛震天價怒吼得一聲，簫聲一起，忽似受什驚恐，當時收勢起立，連身回轉，朝來路躥去。只見山風大作，隔溪林莽似波濤一般起伏，過去時見一條虎影在裡面出沒隱現，其行如飛，一會便沒了蹤影。山風已住，晴日當空，依舊竹樹幽森，靜悄悄不見人跡，方才虎嘯那等猛惡，竹林裡面人家相隔甚近，竟如未覺，也不見有一人走出，心中奇怪，略微拂拭身上塵汙，就著溪水略微洗滌，二次又往林中走去。

　　入林一看，當中一幢竹屋精舍，四圍稀落落種著二三百竿修竹，綠蔭清晝，悄無人聲。由內外望，當中竹簾高卷，兩旁軒窗洞啟，室有琴書，陳設似頗高雅，因在夏天，恐室中住有女眷，不敢多看，便去簾外立定，將手一拱，低聲問道：「主人在家麼？」

　　連問兩句，無人回答。心疑主人均已他出，此間既有猛虎，山居縱無盜賊，不須閉戶，怎連門都不關？越想越奇，忍不住蜇往左邊窗下，剛一探頭，便驚退回來，原來裡面竟是女主人的居室，靠牆一張床上，有一年約花信的少婦正在午睡，玉臂微舒，雲鬢欲墜，枕簟清涼，四外陳設又極華美，陪襯得室中人的睡態如花，豐神仿佛絕豔，方悔先前孟浪。因見前半幾淨窗明，琴書羅列，當是人家書房，貿然往窺，不料忽有婦女臥內，幸未驚醒，否則豈不易生誤會？匆匆退出林外，正要另尋人家，遠遠又傳來一聲虎嘯，猛想起室中無人，只此少婦獨臥，也許此虎是由別處初次竄來，主人尚不知道，我走以後，萬一虎來，豈不受傷？想到這裡，不由激動義俠心腸，便在林外高喚：「主人留意，隔溪有虎，莫為所傷。」

　　連喚數聲，仍是未應。暗忖：「盧師伯曾說，氣穴開通，已具神力，又學會了一套掌法和《三元圖解》，雖未試過，但一回憶，來時所經削壁懸崖，平日休說縱躍上下，看去都覺眼暈，怎會走時那等容易？分明就這十數日內功力大進，體健身輕，照此情勢，那虎也不足懼。平日自命義俠，如何見死不救？反正沒個去處，男主人終須回來，何不守在林外？一則防護，就便還可見到主人，向其探詢。還有先前簫聲裂石穿雲，甚是高亢，那虎不知是否被簫聲驚退，也甚奇怪。這裡窮穀幽崖，只此一所人家，照那陳設和四外風景，室中人許非盜党中能手，必是隱居山中的高人奇士無疑，如何失之交臂？」

　　越想越有理，便在林前臨溪石塊上坐下，想等男主人歸來，探詢借居。

　　待了好些時，眼看日色偏西，天已不早，人也漸漸饑渴起來。先還想那自稱車衛的奇丐是個異人，看神氣好似有意把自己引來，忽然不見，當有原因，斷定早晚必到，至少女主人見了生客也須出現，決無久臥不起之理。只有人出，便可探詢，決計守候到底。只是饑渴交加，漸難忍耐。起身一看，溪水甚清，左近還有幾株果樹，山桃已熟，甚是鮮肥，便走過去，剛采了幾個想要啃吃，忽聽隔溪草動和野獸呼吸咻咻之聲，定睛回顧，首先發現兩團金藍光，與先見虎目相似，跟著一條吊睛白額大虎正在從容起立，打了一個呵欠，伸一懶腰，忽然目射凶光，註定餘式，將身一抖，虎毛根根倒豎，猛張虎口，哄的一聲怒嘯，震得山鳴谷應，草木騷然，一齊搖撼。

　　方疑那虎發威怒嘯，伏處正當先前所坐溪石對面，保不迎面撲來，心中一驚，連忙拔劍待要迎禦時，那虎倏地連身拔轉，一躍數丈，由隔溪草樹中往斜處躥去。只見山風大作，草樹如潮，虎影縱橫，轉瞬不知去向，聲勢比前還要猛惡，甚是驚人。先在溪旁坐候多時，毫未覺察，也不知是否先走那虎，總算運氣；否則，兩岸相隔較近，坐時背又朝裡，驟然來撲，如何能當？想起前事，未免心寒，更恐還有餘虎潛伏，又仔細查看了一遍，拿了山桃，回往原處守候。

　　眼看日影平西，所盼的人一個未到，女主人也未出現，暗忖：「似此呆等，等到幾時？今日所遇甚奇，平白多耗了半日光陰，一事未辦，連鐵鷹寨方向坐落俱不知道，也不知冉師叔他們來未，早知如此，還不如和尹商一路呢。」

　　再又想起燕玉、霜娥當已早來，只為心急，想將二女趕上，表明心意，誰知欲速不達，反而相左。如今進退兩難，既恐前見之虎過溪傷人，又想等主人回來探詢寨中虛實，再見當地是一幽谷，越過前面盆地水田似有一條出口，俱與來路山口途向相反。先在崖上遙望出口那面水複山重，並無人煙，除非回上崖頂，翻山過去，未必能找到大寨途徑，天又將近黃昏，萬一天明前動手，誤了事機，豈非笑話？同時，又聽遠遠虎嘯和另一異獸的怒吼，聲甚洪厲，時遠時近，想起女主人尚在高臥，越發不敢走開。口渴雖止，腹中又餓了起來，忍不住起身往來張望，未次回向原坐，因是愁急過甚，脫口說道：「林中主人真個奇怪，我還有事，男主人再不回來，如還不醒，說不得只好先走了。」

　　話未說完，忽聽身後女子嗤笑之聲，隨聽說道：「本來你自大驚小怪，誰留你呢？」

　　回頭一看，乃是一個身材瘦小的麻臉少女。忙起問道：「我因遊山迷路，無意至此。因見這裡水竹清華，主人定是世外高人，意欲求見，連問數次無人回應。後又發現隔溪有虎，恐其傷人，想喚主人留意，仍無回應；又不便冒昧登門，只好守在這裡，想等主人出來一見，就便探詢途徑。不知姑娘貴姓，男主人可在家麼？」

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