天山飛俠(21)_還珠樓主

二一

　　下餘四賊，有兩個劍術頗有根底，正在負隅拼命之際，六侄心細，恐隨帶弟妹男女吃了人虧，不能獨自追去，別人又未必能勝禿賊，知道事機重要，忙著一人飛往雙柳溝，告知令賢侄女與淳于芳，令其急速跟蹤趕往三道嶺去，如迫不上禿賊，也可探明虛實。我到不曾出手，旁觀不多一會，內中一賊先被四哥跟前三侄女飛劍腰斬，齊五侄孫又傷了一賊，因我喝止，才保住了狗命。還有二賊卻有膽智，一面運用飛劍以全力拼鬥，一面拿話激將，喝問何人為首，等我在暗中道出姓名之後，忙說：『既是川東五老俠在此，我們自尋死路，還白費力氣多挨時候作什！我等也是好男子，只為一時疏忽受人籠絡，以致脫身無計。反正不免，以我們近年所為，死也應該。諸位小朋友快請收兵，不必費事，我二人束手待擒，殺剮任便。如肯結一死緣，久聞五老異相，尚未見過，請在死前見識一回，並容我二人各寫一封家書，足感盛情了。』說罷，各把飛劍收回，把手往後一背。

　　「六侄也好，一面吩咐隨去弟侄男女退後，示意戒備，告訴他說：『你適也聽到我五叔不許我們多事殺戮，你既知厲害，我們也不難為你。事情自是五位老人家作主，要想都見一面，我們卻不能作主。現你被困陣內，先前你那同黨還是識得陣法的，我們又太大意，他逃時之難想也看見，就這樣前面還有關口，防守的人比我們勝強得多，加上身後追兵，此時是否逃脫尚不一定。我未奉命，不敢妄撤此陣，其勢不能飛行人莊，只好陪你步行進去了。

　　遺書自是容易，不過不是觸犯我們必死戒條的，我們大漠莊世外桃源祥和之地，從未妄殺一人，擒你二人回去，只為五位老人家有幾句話說，除非問出十惡不赦之徒，決不致死，就你二人該死，也另有一個地方送去。我們全家世外之人，你們再四來擾，方致如此。除剛才死的這一個，因用無恥之言亂罵，激怒了我表妹，自己找死，算是我們所殺，上次五人二狗，連同今早雙柳溝死的馮、萬二賊，都是他們為人詭詐陰毒，致將我們朋友家所養神獸金星神沸激怒，被其爪裂而死，我們只是攔阻不住，均非有意殺他。在這一帶還保不住，一入大漠莊境，命便保住了。如願相隨入莊，就請步行同往吧。』那二人也頗慷慨，六侄拿話套問，竟是有問必答，無不照實吐出。

　　「原來對頭真個機密權詐，所養有本領的死士，人都以為只宮門三凶和六十三名鐵衛士算是最有本領的爪牙，哪知他另外還有兩撥心腹黨羽。一是他在藩邸時，由教他武藝的賊僧摩敖引進的七個門人，算起來懼是他同門師兄弟。這七人俱任為御前侍衛，平日兩三人一班隨侍，寸步不離。對頭多疑，手下越有本領的人，他越不放心，獨於這七人卻是深信不疑，更給優厚的俸祿養著，永不使在人前露面，一味裝呆，使外人都認為是他的宗室紈絝，專為擺樣的御前帶刀侍衛，暗中卻使這七人專一暗中查訪手下黨羽的起居動作，每探一事必有重賞，有本領失節的能人，死在這七人手內的不知多少。

　　被害人還在睡夢之中，一味在同夥中互相猜忌，因而時起內證，自相殘害，誰也不知主人如此陰險。這七人近一半年因為害人太多，才被那明眼人窺探出了底細。此外還有三十六個高手，此三十六人中，會飛劍的倒占了一多半，因這三十六人，半是成名隱退多年的異人奇士，先經對頭命心腹黨羽授以機宜，百計籠絡，勸誘逼迫，無所不至，等到對方或是為了兒孫田業被逼無奈，不得不受他的網羅，或是感激知遇甘為之用，等入秘笈成了死黨，他並不使其離家當差出山供職，平日仍聽其住在原處隨意行止，如無其事。可是由此起賜遺優厚，恩禮稠疊，並且勢力還大，當地文武大吏俱奉有密令，隨時殷勤慰問，備極尊崇，視如上賓，事情卻無分毫。不喜財勢優禮的人能有幾個？

　　尤其這些被籠絡的，雖然身懷奇才異能，大多見道不深，對於兒女家業有了牽掛，想要避世入山而又不舍割愛的，一有兒女家人牽掛，自不免有許多世情枝節，以前避官避人，裝著村愚山民，儘管力敵萬夫，飛行絕跡，為了田業子孫祖宗墳墓所在，安土不願重遷，隨便一個官差下役下鄉，就自己心中痛恨不屑出面，也須命人代為敷衍，就是名頭高大，平日不甚斂跡，博得地方上尊崇官差不去囉唕的，遇上應官應役的事，也須設法打點，承了情心還生氣，就便隱跡荒山不常與外人相接的，誰沒至親密友和不公平的事？遇上事來，就憑自身本領不去請托，也須親自出山費些手腳才能了斷，至於作威作福更是不能，可是一經受聘，立時坐在家中當大老，只不反叛，無論什事，隨意一張口一提筆之勞，立可生效，長年受人禮敬，所得之厚更不必說，今昔相去天淵，就算自身天性恬淡，不以身外之物與虛榮為念，對於當道這等禮遇優渥，也必心生感激，過意不去，何況還有子女家人的日常絮聒感贊不已呢。長年受著人的好處，自不能不思報答，偏生對方本已爪牙眾多，收買這些人，一半為了暗中培植勢力，以防遇強敵時備個緩急，好多後援，主要還是為了前朝遺老故臣忠義志士太多，恐定國未久，民心不死，猶戀故君，一旦揭竿而起，這些異人能手多成勁敵，如若一體除去，不特本領高強，事太艱難，容易激變，迫使互相勾結，大舉相抗。

　　自來大風起於萍未，星火可以燎原，並且殺之無名，除之非易，既失民心，轉多強敵，又知這班人多不喜作官，難於收服，於是想下這釜底抽薪高明柔克的狡謀，利用人好高好名的習性，不借三征五聘，一味以虛禮尊榮羈縻，使其心有所向，兔為敵用，一面因勢分佈，使這類能人哪一省都有上兩三個，平日卻輕易不去用他，老使承著自己厚情，過意不去，一旦遇上危急的事，自然一呼即至，甘心為之效死了。

　　以前人數還多，除有幾個窺破對方計謀，始終不肯上套，但是蹤跡已露，信使日夕在門，天數已定，無可挽回，對方好歹總以禮來，既不願因此與之翻臉，作那徒傷生靈、危及戚友、幹事無補之舉，又不甘心受他籠絡，而道未修成，世緣未斷，自身尚有弱點，不能棄家出走，只得百計推宕，婉言推謝，暗中自去慎密佈置，時機一至，立即棄了多年辛苦為兒孫經營的家業田產，連同親友家人舉族遠引，遁往邊荒絕塞，篳路草萊，另辟世外桃源，以為避秦之計。像那二人和三五好友外，還有中途悔恨逃隱以及因過自盡、老死的不計，現存只這三十六人，分佈各省，中有十之七八，自被收買到如今，尚是一次不曾用過。

　　對方因是機密，而這些人雖然安富尊榮，自己也知對於清議不甚體面，除至近的兒孫家人外，絕口不向人提說，而去遊說他人網並致厚聘的來使，受了當道密令，更利用他這種不喜人知的心理，不特言動謹秘，並向他們叮囑，說：『當道現以文教治天下，對於裡巷遊俠之士，本在嚴禁之列，只為老前輩道德人品迥異恒流，中心欽悅，又知志在山林，跡類遊仙，不得而臣，也不便以塵世爵祿委令屈就，僅就老前輩服食玩好所喜，略示國家尊崇高士逸賢之意，至於金珠財帛，乃為老前輩的子孫群從俱都領有庭訓，家學淵源，少年英俊之上，在老前輩尚未飛升以前，雖未便使其遠離庭幃因時致用，一則當道愛才若命，求賢如渴，知道令父必有令子，特命後輩奉此買山之資，略供薪米衣帛之用，只是推愛連類而及，實與老前輩無于，只不可告知外人，以防那些名實不符之徒因而得志，一旦事犯當官，便以老前輩自解，不特厚汙清望，反使國法難伸，且失當道敬老尊賢厚意。』一面又把前朝天柞已盡，歷數攸歸，當道並非謀人社稷，實系取之於賊，如何仁厚愛民等語委婉陳說，措詞十分得體。身受的本就有些慚于清議，自然隱秘不逞了。至於用他時節，更是特加榮寵。

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