鐵笛子(100)_還珠樓主

一〇〇

　　為防老賊享受已慣，年紀快老，此後生活窮苦，也必難免生事，並不將他家財全部取走，只令訂約立誓，便將老賊全家聯手下門人一同釋放。內中幾個最兇惡的先已殺死，不知情的俱都遣散，只有限十幾個少年男女，情願跟隨老賊一同隱居，受那約束。這些都是平日受愚較深的，並非全是惡人，定要相從也就聽之。商定之後，一點老賊家財，實在多得驚人，單是田地就有好幾千畝，凡是通都大邑均開有他的買賣，並還不止一種行業。那大一場水災，所用賑糧銀米，他一個人竟占去十之八九，底下還有不少財產未動。

　　老賊人雖窮凶，用的人卻極老成幹練，謹慎忠心，手下共有八九十處糧樞，三百多處買賣，均由受過他多年訓練考驗、甘心永遠做他奴才、代為盤剝經營的幾個大總管率領，表面上仍由老賊當眾聲言，說他年將半百，雖有敵國之富，連個兒子都沒有，今已看破世情，日內便要披髮入山，自願將那大量困產按人數分配，送與佃戶長工和當地沒有田地的土人，耕種為業，由那幾個總管分別代寫斷契，蓋上他的圖章，並向官府立案。所有店鋪資財和他所置幾百處房產，有的變賣助災，有的一半分送執事人等，一半充作善舉，並稱入山在即，不願久停，一切均交總管辦理，由武當諸俠推出兩人當面交待，替他全權主持。第五日便被卜二先生押了上路。

　　就這樣，老賊暗中留下來的金珠細軟仍多得不可數計，內中並有一處金銀窖。武當諸俠因他所獻財產救了千萬人的性命，又使許多苦人從此有了田業，可以度日，明知鬧鬼，也就不為己甚，何況卜二先生又在極力袒護，只得假裝糊塗，任其運走。後來還是你樊師叔看不過去，說老賊萬惡滔天，饒他一命已是萬幸，他從此隱居山中，如不重犯舊惡，就是不肯和卜二先生一樣躬耕自給，仍想豐衣足食，坐享現成，我們給他所留金銀便用幾世也用不完，要帶這許多金銀細軟人山作什？留在那裡救人多好！老賊狡猾，聞言並不開口，卻令賊妻發話爭論。

　　這位卜二先生人雖極好，獨對這個前世冤孽一味體貼愛護，無微不至，向不許人稍微欺侮，恐她受氣，竟代出頭，說了好些不近人情的話，不是樊茵的丈夫沈鴻和鐵笛子勸解，雙方幾乎反目，結果還是遂了老賊的意，非但把丈許來深的一座金銀窖全數搬走，連他家中那些窮奢極欲的富麗陳設、古玩衣服也被連明帶暗運走了許多。彼時從他夫妻入山的，除一些少年門人和三個心腹死黨而外，還有一個新勾引成好、霸佔到手才只兩年的寵妾淫婦鳳仙花金刀娘子茅二姑。

　　本定乘著陰天黑夜，直達青林壩地洞山腹之中，無奈老賊過慣荒淫生活，最貪舒服，卜老前輩久居在此，深知地理，事前雖曾托人代為佈置出好幾間石室，老賊仍不滿意，又指使任如玉出面，磨著卜二先生，要將所帶陳設照他心意全數佈置停當才願人居。卜二先生既重情人的面子，又因老賊行李太多，同時運到山中未免驚人耳目，雖然另有一條秘徑可由崖頂下去，到底不妥。再者，老賊心意難測，人太兇殘，自家為他和人打賭，負有極大責任，心想老賊從此深居地底，不見天日，就這一次麻煩，只他能夠洗心革面，老死洞中，不出害人，就多享受一點也由他去。何況老賊近年越來越懶，除卻每兩月一次要生吃人腦，偶然出動而外，已不大再出走動。

　　末了兩年，連人腦也是手下徒黨由外面買來的生人，如非為了擄來兩個窮苦人家的童男，被武當諸俠跟蹤訪查，看出破綻，凶謀尚不至於暴露。以前自己不知此事，幾乎代他受過，總算這班老友念在多年交情，恰巧又遇黃河水災，才得保全下來。此後他夫妻雖在地洞之中，蹤跡至多走到谷口裡面為止，如其洞中生活樣樣舒服，也許能夠安心，不出為惡，豈不少掉許多心事？雖氣心上人受老賊多年愚弄，始終百依百隨，執迷不悟，但是自己不能與之成婚，愛屋及烏，無可如何，仔細盤算，只得答應。

　　先將老賊夫妻師徒一同安置在附近好友家中，一面托人暗中運送，樣樣均照狗男女的心意，把所居地洞佈置停當，老賊才無話說。中間如非卜大先生見兄弟一意孤行，庇此巨惡，惟恐夜長夢多，兄弟幫手又少，萬一被老賊逃走，豈不留下禍根，再三警告，弟兄二人並還幾乎反目、方始催著起身；否則，老賊還想拖延下去。先因老賊遲不入山，原生疑心，後在暗中查看，居然安分，不曾違約妄動，一住多年，均無事故發生。

　　三四年前，除老賊的門人偶然背人外出打獵，還是卜二先生憐念他們終年苦悶，特意放出，三狗男女，連那幾個心腹徒党，直未在人前露過面。第三年起，卜二先生見他日常率領妻妾和手下徒黨在地底開闢道路，興建房舍，好些地方佈置得和天宮一樣，華麗已極。因聽賊妻花言巧語，以為常年住在地底，老賊雖是天性荒淫，婢美妾嬌，帶來那些美婢多會武功，年長之後，表面許配門人徒党，照樣淫亂，到底有些氣悶。後山崖洞雖有一片風景佳處，地勢奇險，向無人跡，老賊全家可以登臨賞玩，終日無事，未免閑得難受。

　　老賊又是一個歡喜鋪張誇大、任性奢侈的人，照此形勢，分明有了久居之念，越這樣，越不會出去作惡，反倒暗喜。起初並未過問，後來發現三裡來長一片山腹地洞，上下兩層，多半均被開闢出來，雖然奇怪，因老賊從未出山，只當借此消遣，每次想要查看全洞，又被任如玉勸阻。卜二先生昔年和此女相愛時，曾有終身永不違背之言。對方是個天生尤物，雖然年老，看去還是那麼美秀，話極好聽，性情剛直，竟為所愚，以致下層地洞有埋伏的所在從未去過。

　　其實老賊雖是恨極武當諸俠，自知不敵，死裡逃生之後業已認了晦氣，起初並未作那死灰復燃之想，只不過生就魔鬼一般的兇殘性情，共只二十來個忠心相隨、與共患難的人，照樣疑忌，並不放心。又在後山賞月，無意之中收了兩個少年男女做徒弟，這便是烏家堡主烏雄帶走的一子一女，男名烏桓，女名小紅。拜師之後，連烏雄也同隱居洞中。賊妻也並非真個沒有天良，不念舊情，只為天性懦弱，沒有定見，久受老賊威嚇愚弄，從不敢抗。她奉老賊之命，不讓卜二先生深入地底，原防對方見了那些機關埋伏生疑，無事惹事，並無他意。後見對方先後問了幾次，無法推託，方始含淚說她丈夫近來性情更怪，每日閑得難受，常要多出花樣，雖然從不動手，專喜興修拆蓋，因設了兩處機關，原防門人棄他逃走，並無為惡之念，另外便是供他荒淫所用的秘室，恐你看了生疑，要我勸阻。你如不聽，便要累我受氣等語。

　　本來也不致出事，只為老賊生具獸性，多年鬱積無從發洩，性情越發暴戾乖張。這年為了終日荒淫，人太虧損，被擒時中了內家罡氣，內傷太重，下半身幾於失去知覺、除在暗中練了一根銀拐外，淫樂之時往往不能暢其所欲。心中恨毒，又不能出谷一步，最後想出一計，仍由賊妻出面，說他兩個門人想要歸家探望，就便掃墓，如敢為惡，全體受罰。卜二先生原因這些門人十九是被老賊權術所愚，死心塌地立誓隨他入山，不到老死不肯離去，並非惡人。雖有三四個心腹死黨，近年也都改過，餘者更是規矩。多年不歸，本具同情，立時答應。哪知老賊別有用心，賊徒此去專為尋覓春藥材料，並帶回好幾條西藏猛犬，四雄一雌，兩隻業已做藥用掉，剩下三條最為猛惡。

　　卜二先生心想，反正一群狗男女，就是作惡，只在地底淫亂，不出害人，也就聽之。賊妻任如玉又奉老賊之命，故意討好，在他出口崖洞蓋上幾間竹樓，一面收買本山田地，租與土人耕種。卜二先生貪和舊情人常時相見，樣樣通融，以致尾大不掉，有話難說。眼看土人生活越苦，礙著賊妻情面，不好意思出口。後來看不下去，總算賊妻老想兩面保全，使名義上的丈夫和心中的舊情人同時相安，常時背了老賊，把金銀暗交對方，代為周濟，才得無事。

　　到了前兩年，老賊兇殘之性逐漸發作，門人徒党常被殘殺，重又生吃人腦。後見身邊的人越少，深知卜二先生雖然愛極賊妻，人卻光明正直，雙方又都年老，無什別的心意，一面逼著賊妻將對方絆住，暗中偷往山外為惡，先只每月一次，偷吃年輕人的腦子，近來膽子越大，又在無意中訪問出昔年情敵、寵妾茅二姑的前夫，因他作對不休，方將武當諸俠引來，以致身敗名裂、幾乎送命的仇人九層獅子鄭北平，所居離此只三百里，當時勾動前仇，暗中趕去，將他師徒三人，連新收的一個孤兒一齊擒來，加以慘殺。鄭氏全家也被迷香熏倒，暗用重手法，或輕或重點了死穴，連下人均無一倖免。不是有人發覺得早，此時已全無疾而終。另一面卜二先生也因賊妻受愚，被其引往地底困住，直到旺子尋來的頭一夜，方經小紅暗助，得知底細，洞壁也被無意之中攻穿，尋到一條秘徑，脫身出來。

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