鐵笛子(57)_還珠樓主

五七

　　§十六、洪水暴發

　　大家忙累了一兩天，頭一夜又多失眠，石洞幽靜，睡得甚香。到了天明將近，旺子心中有事，老想多練一點功夫，昨夜被小啞巴制住，先頗憤恨，後經姜、萬二人解釋，知是有心成全，加以警戒，免得以後螳臂當車，冒失出手，惹出殺身之禍，對方又是師門至交，雖然不再懷恨，向上之心更切，立意想將那對鎖心輪學會。洞中光景昏黑，不知早晚，惟恐睡遲，又想初次求師長傳授，理應勤謹，如等人家喊起，非但失禮，也太懶惰。睡了些時，夢中驚醒，側耳一聽，洞外松濤四起，水聲如雷，空洞回音，比起昨夜睡前勢更雄烈，洞內卻是靜悄悄、黑沉沉的，人都高臥未醒。

　　旺子睡在外洞，那盞油燈已早熄滅，洞口一帶已有白色光影透進，心疑天亮，以為眾人連經勞倦，昨夜睡得大遲，還未起身，意欲輕悄悄起來，先將火生起，把水燒開，再看天色行事。掩往洞口一看，疏星熒熒，殘月尚掛天邊，天還未亮，知起太早，越恐驚動眾人，好在昨日已在洞旁一塊五六尺方圓的崖石之上建有一座行灶，鍋爐現成，上有大蓬藤蔓遮避，用完之後也未取進，泉水更是現成，意欲先把熱水燒開，把昨夜吃剩的饃飯蒸好再說別的。剛往外走，忽聽身後有人低語道：「你已兩夜不曾睡好，怎不多睡一會？這瀑布的聲音好像比昨夜大得多，本來後洞那兩間石室都能避音，睡時聽去只略微有點水聲，沒想到這樣吵人。二位師叔後半夜裡還在談天，想必剛睡不久，最好放輕一點，不要驚動他們。」

　　旺子見是王妻輕腳輕手悄悄掩來，知其人最能幹聰明，公公，丈夫都看重她，與別家媳婦不同。人也豪爽大方，平日承她熱心愛護，幫忙甚多，低聲答了兩句，便同走到外面。

　　壑底黑暗，生火之處偏在洞旁腳底，相隔雖只六七尺，並無路徑，一面絕壑，一面蒼苔削壁，無可攀援，上下均要縱躍，頭上還有大叢藤蔓、懸松倒掛遮蔽，地極隱秘，由上望下決看不出。王妻昨日見那地方雖好，形勢奇險，旺子膽子又大，萬一黑暗之中失足滑墜，命都不保，特運巧思，利用那片平崖上面的銳角，先用寸許粗細山藤，結成一條八尺來長、兩尺多寬的索橋，中間再用極堅韌的細藤編成密網，兩頭繃緊，成一斜坡兜在下面，再將膀臂粗細的樹枝同樣用細藤繩索紮成一排作為跳板，上面還紮上許多草花。崖勢前傾，又有一段往外突出，由上望下決看不出，不用時還可取走，即便失腳也被藤網兜住，心思極巧，做工也極堅實。橋在洞左，瀑布偏在洞右轉角之上，隔開好幾丈，又有崖角擋住，暗影中看去，只見一條筆直的水柱一插到底，轟轟發發之聲震得山搖地動，甚是驚人。當時只覺水勢比昨日雨後還要浩大，因只見到一小半，二人均忙著做事，不曾理會。

　　到了下面，正在生火，隔夜水已打好，無須往取。正談起昨日所遇的奇事，先是旺子偶一低頭，瞥見下麵白影閃動，定睛一看，壑底的水業已漲上，幼童不知厲害，仗著會點水性，還在笑說：「這場而下得真大，大嫂昨日白忙了好些時，聯手也被山藤刺破，早知下面的水會漲上來，這兩條懸橋，我會水性，便不做也不相干了。」

　　王妻以前曾和丈夫往玉泉崖采藥，去過幾次，看出那壑又闊又深，由上望下只是水汽蒸騰，常年霧影溟濛，一眼望不到底。兩頭雖不甚長，通體像個十來丈大小長方形的天井，形勢險惡已極。便昨日來此，借著夕陽斜照俯視下面，也是暗沉沉的不知多深，更看不見絲毫水光，怎會一夜功夫水漲這高，雖然離開腳底崖石還有丈許，照此漲法，不消多時便可平岸，非但全洞被水灌進，再要往上漫出，附近大片田野也非淹沒不可。聽說山口一帶地勢比此較低，自己身家也極可慮，心方一驚。忽聽上面洞口萬山低聲急呼說：「蛟水發了，你們怎還不知厲害？看這形勢山洪必已大發，雖然你們腳底有兩處大缺口，水還不會淹上岸來，我想山口田野必已成了一片汪洋，爹爹不知防到沒有？」

　　一句話把二人提醒，忙即搶了行灶趕上。

　　天已亮透，姜、萬二人也早驚醒走出，一問經過，料知水災就要發生，又要傷害許多生命財產，正在相對愁急，萬山說：

　　「小侄生長山中，這二十多年來共發生兩次洪水，聽說也是由玉泉崖開頭發難，所以我家地勢建得較高，便山口那些人家，每次建房以前均經我爹苦口勸告，雖然往來不便，也都移向高處。這年春雨連綿，我父子惟恐發水，特意備了酒食，約請全村的人開了兩條河溝，以防萬一泄水之用。他們平日都喜聽天安命，見那十幾天都是小雨，還笑我父子膽小多慮，只為平日情面人緣，又請他們吃酒吃肉，不好意思不來。我父子全家五人始終領頭當先，連生意都不做，還貼了許多酒肉糧食，鬧得那些說閒話的人都不好意思，爭先下手。剛剛開好不滿兩日，天也有了晴意，所開河溝，休說照我父子心意，把大害變成大利，避過水災，兩岸還可添出二百畝良田作為公產，耕種所得，到了年終，按人力多少平均分配的活沒有影子，忙了三數日，還是兩條爛泥溝，連一寸水都沒有，天倒有了晴意。

　　哪知剛吃完了午飯，幾個刻薄嘴正說便宜話，笑我父子吃力不討好，又貼力氣又貼錢，開這兩條死水溝毫無用處，忽聽水響，那來勢真快，不到半個時辰狂流便自湧到，比第一次發水更凶，死水溝立時成了大河，並還衝開一條水道，因上流水路被洪水衝開，至今無論多麼天干水旱，都有兩三尺深的水足夠人用，才知我父子看得遠，感激非常。

　　「張莊一帶方圓數百里內到處都是這三家富豪的田地，張莊最多，種田人都是他的長工佃戶，生活苦到極點。這還是老的讀書做官，比別的土豪惡霸溫和，只管長年壓榨，隨便打人囚人，和別的紳糧一樣為惡，平心而論，表面上無緣無故任意行兇、橫行不法、傷害人命之事並不甚多，他們的田最肥，土人生活卻是苦到極點。我們山口一帶都是山田，開河之後才多了不到兩百畝水田，出產甚少，人們多以打獵樵采做副業。因均自耕自吃，雖然石多土少，山地磽薄，日子反比口外的人好過得多。

　　如非官糧太重，每年還有富餘。這兩條河關係最大，就這樣，仍因這年水勢太大，平地水深丈許數尺不等，總算那兩條河溝底深岸高，地勢極好，沒被洪水沖毀，留存至今。加以事前告誡，水來之時人都住在高地，只有一家貪圖離田近便，怎麼勸也不聽，那種土牆茅頂的小屋當然一掃而光，仗著全村只他一家受害，容易救助，只毀了幾間房子，人並未傷一個，所以山口的人彼此情厚，對我父子更為親熱便由於此。所種田地也都分散各處，離家較遠，外人看不出來，連那三家土豪也因田地分散，不知內情，看不上眼，否則他們早已眼紅，侵吞過去了。」

　　還待往下說時，王妻見萬芳同了旺子不等話完已先上崖，方說：「你怎這多閒話，爹爹昨日雖已想到，這次雨勢太大，從來少見，前上半月又接連下了幾次大雨，恐發山洪，本意請人準備，不料連遇賊黨擾鬧，無暇及此，也不知道準備沒有。還不上去查看形勢，乘水未到以前趕回家中送信，守在這裡作什？」

　　話來說完，便聽旺子在上急呼：「姜師叔快來，萬師叔請你把包裹兵器帶上，最好把洞中食用之物也搬上來，水勢大得嚇人呢！」

　　三人一聽，料知洪水成災，薑飛正要轉身去取包裹，萬山笑說：「師叔莫忙，你看下麵水勢雖大，那條瀑布宛如一條大河朝下倒灌，水卻不再上漲，業已順著那兩處缺口朝野地裡流去。昨日我曾仔細查看，洞中井無被水淹過之跡，這些零碎東西暫時不用搬了。」

　　邊說邊往裡走。薑飛也看出洞旁那兩條缺口寬約三丈，離生火之處還有七八尺水便不再上漲，知道萬芳初次見到這樣大水，格外憂疑，只將兵刃暗器和隨身必須的衣銀帶在身旁，匆匆趕上。

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