鐵笛子(54)_還珠樓主

五四

　　姜、王兩對夫婦本坐在松下磐石之上，雖是崖頂高處，因其面對瀑布，左右兩面看出老遠，身後一面卻被那兩株老松和一塊崖石遮住。萬芳原因當夜有人要來，不知是敵是友，棘門三俠一是啞巴，一是性情謹厚，靜如處女，輕易不大開口，只大俠鐵蕉僧癩和尚對友情熱，歡喜多事，也最刁鑽古怪，喜開玩笑。就許來者是個強敵都不一定，自家雖然不怕，好些應用之物均未帶在身旁，崖洞雖極隱僻，天下事往往出人意料，真是沈氏夫妻和哥哥嫂嫂有人來此，事前業已得信，無須派人先來通知，越想越覺來人未必是什麼至交好友，想起那對鎖心輪關係重要，不應如此疏忽，心念一動，由不得又起身轉了兩圈，看出到處清靜，旺子業已往取鎖心輪，恐薑飛笑她多疑，也未向眾明言。

　　剛一歸坐，忽聽鴉群飛鳴之聲，相隔頗遠，崖上四人何等機警，姜氏夫婦更是久經大敵的劍俠中人，知道此時空山寂寥，風聲水聲之外別無動靜，忽有烏鴉飛嗚，立生疑心，同時起立。趕往崖口一看，一群烏鴉剛由側面樹林中飛鳴而起，往另一面樹林中投去，料有原因，否則這等幽靜月夜，山中禽鳥業已歸巢，決不會突然驚起。姜飛方問萬山，得知鴉飛之處在梧桐岡側面，有一小徑與來路山口相通，但不好走，大雨之後越加險滑難行，忽然想起鎖心輪忘了帶上，心中一動，「噫」了一聲。正要轉身，旺子已滿面笑容如飛跑上，姜、萬二人見他雙手拿著鎖心輪，笑容滿面急馳而來，一面將他止住，悄告萬山夫婦：「鴉鳴可疑，我們在此望月，容易被人看破，還是隱身暗處，多留點神，且看這位癩師兄所說來人是誰。如見生人，就是遇上也作不知，暗中打一招呼好了。」

　　萬山夫婦本覺那鴉群飛鳴奇怪，忙即應諾，分頭隱向崖旁暗中窺探。旺子滿腹高興，想學鎖心輪，不料下面鴉嗚可疑，有了動靜，暫時還不能學，只得把雙輪交過。

　　萬芳見丈夫全副心神註定側面，知其近年格外謹細，因見驚鴉生疑，正在暗中戒備，笑說：「二弟，你近來怎的比前些年還要膽怯多疑，這有什麼相干，賊黨如來，只有送死，要是朋友來訪，月下談心再好沒有。方才還說鎖心輪沒在身邊，萬一敵人知道這裡地理，偷偷掩來許多可慮，恐有失落，如今業已取來，下余全不相於，要你這樣小心作什？上下相隔這高，又只兩面可上，不等近前早已看破，人影還未見到，你先緊張起來，多麼小氣？人家旺子熱心熱腸想學本領，也不教他幾句。」

　　薑飛答道：「芳姊，你不知道，我先聽說癩師兄命人帶信，也只當是二位大哥大嫂，沒想到別的。後來被你提醒，這才想起先在新集聽說，大哥大嫂們多半趕往天水，共總這點時候，當夜決趕不回來。就算是他四位之中有人要來，自家弟兄，也用不著特為此事派人通知，何況老漢父子款待我們，食用之物全都齊備，癩師兄他們不會不知，無須再多準備。你哥哥和大哥都不大吃酒，二位大嫂酒量更小，備酒作什？可是我們這幾個至交好友差不多都來此地，有的雖未見面，彼此蹤跡也都知道，別位同門兄弟姊妹有交情的好友並非沒有，為了彼此心志不同，他們都在山中清修，獨善其身的居多，尤其近十多年見面極少，無形中業已疏遠，決不會在此時特地尋來。如我料得不差，今夜來客多半不是我輩中人，本領也必甚高，以敵人一面居多，否則癩師兄不會這樣看重。」

　　萬芳笑說：「我方才也是這等想法，癩師兄好似有意警告，就便取笑，防備我們無意之中丟人，只奇怪來者如是敵人，還備什麼酒食呢？既這等說，你和萬山夫婦可借石樹掩避，留心察看下麵動靜，我先傳授旺子鎖心輪的用法便了。」

　　說完，薑飛便去另一崖角朝下窺探。

　　萬芳因那鎖心輪當中一圈可缺可圓的輪心又明又亮，舞動起來寒光閃閃，耀月生輝，又在高處，老遠望去宛如兩輪明月縱橫飛舞，舞到急時更是奇觀，恐驚敵人耳目，旺子心又太熱，不忍辜負，只得在老松陰下，先把輪的用法連同師傅口訣分別傳授，滿擬當夜只記這一套口訣，明朝再行傳授，哪知旺子聰明絕頂，一點就透，記性又好，不消片刻，非但把那一百多句口訣背誦如流，並能把雙輪隨意拆卸回原，隨意收發。萬芳見他靈慧，用心更專，越發心喜，覺著松下黑暗，又在崖頂中心，只將輪上寒光隱去，便不至於被人看出，隨命旺子采了一些樹葉將輪包沒，就在樹下傳授、練習起來。

　　旺子沒想到自己有此天資，居然一學就會，照此情勢，不到重陽便可學全應敵，萬芳再一誇獎，越發興高采烈，恨不能當時全部學會，除卻剛學不久，只知照本畫符，不會變化分解而外，非但傳一招學會一招，把手法學了一小半，有的地方並還能夠照著口訣自行領會，萬芳越傳授越高興，見他不到半個時辰竟有這樣悟性，以後便不親加傳授，只口訣不要忘記、多用點功，也能無師自通，真比自家兄妹在俠尼花明門下初拜師時所學還要容易，不由連聲誇獎，直喊：「二弟，快看這小孩有多聰明，難怪大師兄看重，連我也愛，這等美質真還難得見到呢！」

　　這時，薑飛等三人業已看出當地形勢，斷定方才鴉鳴有人驚動，可是隔了這些時尚無動靜，無人便罷，如有敵人決非庸手，並且明月已上中天，癩和尚所說那人理應尋來，如是自家人，來勢不應如此詭秘，越想越覺可疑。萬山夫婦因聽姜飛夫婦口風尚且如此看重，自己本領有限，怎敢大意，一人看住一面，更絲毫不肯放鬆。

　　姜飛看他夫妻遇事這等老練謹細，正在暗中誇好，並代可惜，忽聽愛妻笑語呼喊，回頭一看，這老少二人正練得高興頭上，先覺愛妻還是那麼天真膽大，無論遇見什麼強敵，和大嫂一樣，從未見她放在心上，全不想來人如是平常，棘門三俠怎會專人送信？就算來人介在敵友之間，甚而沒有敵意，細想所說口氣，也決不是什同道之交，微一疏忽，被人暗中掩來，人已對面，還不知他怎麼來的，面上也是無光。當此緊張時節，偏有這樣閒心，明日再傳不是一樣，有心說她幾句，無奈多年恩愛夫妻，又不好意思和她爭論，口中答應，欲言又止。後在無意之中連看了幾眼，才知旺子雖是一個貧苦孤兒，但那聰明智慧竟是從來少見，又因學過幾個月的基本功夫，小小年紀竟有兼人之力，兩柄鎖心輪也有不少分量，共總半個多時辰功夫，居然學會了一半手法，拿在手上同時舞動，無怪愛妻這樣高興，便自己遇到這樣美質也必加以成全，可見大師兄真有知人之明。

　　他平日常說，為了貧富懸殊，不知埋沒多少有智慧能力的美質，要尋人才，非從大群苦人當中物色不可。第一，這些受苦受難的人們天資之好還在其次，無論貧富人都一樣，哪一等人也有才智之士，不算希奇；但是生長富貴人家的多了好些享受，和聲色犬馬種種嗜好，心志先就不堅，容易搖惑，不像他們聰明才智之外，無論何事，只一有了信心便知發奮，能夠一心一意努力向前，極少後退之日。

　　困苦艱難本是他們以前家常便飯，在進取途中偶然遇到艱險困苦決不在意，哪怕前面是片鐵牆，只要牆那面是條光明大道，也必拼了性命穿將過去，受到挫折反更好加他的毅力膽勇，決不至於樣樣說得好聽，慷慨激昂，不可一世，事到臨頭，不是逢硬就轉彎，稍微吃苦先皺眉頭，便是志氣消沉，怕難怕險，停步不進，所以自來英雄豪傑之士都由險阻艱難之中長大等語。照此看來，所說真有道理，自己當初也是孤兒出身，後來從師發奮用功，才有今日成就，這些年來雖收了幾個門人，都是一時機緣湊巧，沒有仔細考察他的出身，所以成就不大，看去都是極好天資，但像旺子這樣好法卻是一個都無，以後真非像大師兄這樣鑽進苦人堆裡留心物色不可。

　　薑飛心正尋思，忽聽萬芳哈哈笑道：「主人就在這裡，閣下既做不速之客，業已升堂入室，怎的不晤而去？我們因見今夜月白風清，來此觀看瀑布。方才見有佳客來訪，正要下去，不見主人就走，好意思麼？」

　　話未說完，人已隨同語聲飛墮，箭一般往下馳去。姜飛知道愛妻本領比他更高，業已發現敵人，循聲二看，目光到處，瞥見一條白衣人影似由下麵崖洞中飛馳而出，身法絕快，發現時業已縱過下面窪地，快要竄入林中，年紀仿佛不大，急切間也看不出是男是女，穿著一身短裝，背插雙劍，貌相神情似頗英秀，不知怎會被萬芳看破，當先追下，轉眼業已竄入林內，料非自己人。見旺子拿了一柄鎖心輪正要追下，萬山夫妻剛剛聞聲回顧，忽然想起一事，因見來人只得一個，估計萬芳能夠應付，忙將三人止住，說：「你們對敵尚差，不如留在這裡，使敵人不知深淺，做一疑兵，我去看看就來。」

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