鐵笛子(51)_還珠樓主

五一

　　魏賊是個粗人，又最貪財，當不住蘇賊老奸巨猾，一開頭便用情面套住，鬧得進退兩難。本來還想自己人多，近年因有強敵追逼，為防稍一疏忽身敗名裂，大家議定不輕出手，出手便要值得，至少每人要能坐吃幾年才算。好容易打聽到這麼一個有實財的大戶，無端被蘇五插在中間作梗，最可氣是自一開口便處處幫著外人，這塊到手肥肉為了幾句話斷送，越想越捨不得。正在暗打主意，藉故翻臉，主人業已擺上盛宴，禮貌殷勤，蘇五更是滿臉笑容，顯得那麼心熱誠懇。朋友交厚，明知他口是心非，偏是無法挑眼，想起同黨諸兄弟因覺事主官私兩面均有勢力，照例舊規自來明做，從不半夜三更明火打搶，準備突出不意，對方一不忍痛，當時下手，此時定在外面等候回信，一個不巧，事辦不成，還受大家埋怨。

　　魏賊正在暗生悶氣，一面索性把臉拉長，轉托蘇五做中間人，說現在大家窮得厲害，要他幫忙向事主明討價錢。忽聽門外有人動手，趕出一看，正是強敵尋來，自己這面只管人多，絲毫未占上風，反而先後傷了數人。後來被人勸開，回到張家，正照惡狗星張洪泰所說，藉口蘇五得信不出相助，有失江湖義氣，口風轉緊，蘇賊始終笑嘻嘻，也不分辯，一面暗令主人格外優禮相待，漸漸露出他並不是請來，和主人乃是多年至交，真要不服，不妨等李、黑二賊轉來，雙方再約上幾個朋友，分個曲直再說。意思便是好說還可令主人送上幾個了事，如其不聽，當時便成仇敵，有他在此，決不能使主人受此損失。

　　雙方針鋒相對，魏賊剛想起方才勸架的老怪物也是蘇賊好友，比他弟兄交情深得多，暗中叫苦；急怒交加。忽聽下人來報，說起前事，怒火頭上，又想乘機和同黨相見，商量應付之策，以為蘇賊逞強出頭，欺人太甚，索性破臉，先和蘇、李二賊一分高下，能當時殺死更好成名，否則拼樹強敵，倚仗人多，將其打敗，一面托人向黑老去說好話，許以重利，令其旁觀，準備來個大舉，強迫主人把多年積蓄的金銀庫打開，搶他一個乾淨，多撈一點油水也是好的。剛一得報，連話也未聽完便往外趕。

　　蘇賊終是細心，一聽便知事有蹊蹺，生了疑心，忙命喊那兩獵人來問。來人早受老漢指教，見了蘇賊又是一種說法，聽去大同小異，卻將群賊受傷，被三個生人攔住，神態甚窘說了出來。再問，便推這夥人先在門前打過一架，甚是兇惡，又都帶有兵器，只見爭吵，像要動手，誰也不敢過去。因恐與這裡的人有關，特來送信等語。蘇賊一聽，對方只有三人，又非先動手的兩少年，這等厲害，越發驚疑，偷偷趕去，老遠便看出這三個不是好相與，自己人單勢孤，仗著隔遠，對頭還未發現，當時溜走。就這樣，還恐對頭追往張家，一個不敵，丟人現世，兩個好幫手又都走開，所約同党尚還未來，於是連張家也未回，只令下人傳話，說五賊決不敢要張家一草一木，只管放心。他還有事，今夜明朝必回，在此期內，上下人等准也不許多事。並說魏賊已不會再來，如有外人上門，只說重陽必到，無論來勢善惡，千萬不可得罪，說罷走去。

　　魏賊卻是一個冒失鬼，匆匆忙忙趕進山口，一見自己的人各坐在土坡山石樹根之上，只有四個同黨在和敵人說話，神情狼狽，另有兩人在和兩個同盟弟兄交頭接耳，神氣也極緊張。一個剛要走開，又被喊回。尤、張二賊和另幾個同黨竟不在內，急切間沒有看出群賊慘敗，是坐的人都受有重傷。因見對方只得三人，內一戴斗笠的矮胖子搖頭晃腦，十分氣盛，不由怒火上撞。剛大喝一聲，飛奔趕上。群賊見他自來，所想陰謀業已無用，心剛發慌，暗中叫苦，想要出聲警告已自無及。魏賊還未趕到群賊面前，小啞巴已輕輕一躍三丈高遠，落在他的面前，一言不發，伸手便抓。群賊當此危難關頭，雖然各有各的打算，到底多年同黨，先還想利用魏賊代為約人，並不願其一人置身事外撿這便宜。及至見他冒失趕來，由玉泉崖起連受敵人欺侮戲弄，深知厲害，恐其無知，為敵人所殺，送了性命，心裡一急，有兩個一引頭，餘黨也由不得同聲大喝：「我們光棍打光棍，一頓還一頓，早晚終有算帳之日，此時甘拜下風，魏兄不可和人動手！」

　　那離得最近的兩個恰和魏賊交情最深，更在一旁大聲疾呼，說：「眾人業已大敗，不可冒失！」

　　這裡群賊同聲呐喊話未完，魏賊雖是粗人，到底在江湖上多年，久經大敵，這等場面並非沒有遇過，剛聽出口風不妙，心中一驚，還未打起主意，一條人影已由相隔好幾丈處淩空飛來，落在面前。別的不說，那身法之靈巧神速簡直還是第一次見到，竟比前在洞庭湖邊所遇男女諸俠的輕巧好似還要高明，心怒交加，心中一慌，想要喝問，因見來人形似未成年的幼童，年紀卻似不小，剛想起此人與傳聞中所說的小啞巴相似，未容開口，對方已一爪抓來。

　　雙方初見，魏賊雖因來勢大快，為敵人先聲所辱，一則平日驕狂大甚，仗著練有一身極好硬功，一向心雄膽壯，力大氣粗，從沒把人放在眼裡，除在洞庭湖沙洲之上為沈、姜、樊、萬諸俠所敗，以及近年奔走逃亡，偶然狹路相逢，吃過以上諸俠一兩次大虧而外，對於別的敵人仍是狂傲兇橫，難得看起，心中本有一種自滿的成見和習慣，明知對方不是易與，又聽同黨大聲警告，仍未十分在意，妄以為眾同黨中他那獨門硬功最好，敵人雖是厲害，憑這一雙鋼拳鐵臂也奈何他不得；加上小啞巴那雙枯瘦如柴的手臂和他一比，相形之下簡直相去天淵。一見敵人抓到，非但不想閃躲，反將兩膀運足全力，左手一掌朝敵人斫去，右手當胸又是一掌，滿擬對方武功多好，到底人大矮小，體力先差得多，這一掌只要斫中，縱不將他膀臂斬斷，也比斫上一刀還凶，無論如何禁受不住。照此用力猛斫，如在平日，便是一根粗鐵條和差一點的石樁也必斫斷，何況這麼又瘦又幹一條手膀？只要斫中，跟手一一拳，必把敵人打飛出三丈以外。

　　魏賊心正打著如意算盤，念頭才動，百忙中忽然覺出敵人本似一個十三四歲的幼童，自己又生得特別高大，本來雙方高低懸殊，相差快有兩頭，不知怎的，敵人竟會和他成了面對面一般高短，只是身材瘦小得多。雙方對面動手，事前竟未看出對方如何縱起，這等打法身子淩空，下三路全都發飄，如非輕功好到極點，並還十分自信，故意賣弄，決不敢於施展。方疑對頭人小身輕，來勢那等神速，這一掌也許打他不中。哪知所料恰巧相反，這一掌斫將下去，敵人非但沒有架隔閃避，借勁縱退，並還照樣抓來，身法手法一毫未變，魏賊本人卻吃了大虧。

　　那麼好的鐵砂掌，和多年苦練的硬功，斫在敵人手臂之上毫無用處，仿佛一段朽木遇見硬鋼，敵人照樣抓到，動都不動。對方那條手臂本是皮包骨頭，瘦小枯乾，看去一點也不起眼，不知怎的，這帶有好幾百斤力量的鐵砂掌斫將上去，竟和沒事人一般。百忙中只覺對方手臂微微一顫，再往上微微一震，當時便覺那力量大得出奇，比平日苦練功夫斫在石頭鐵塊上面更硬得多，痛得半身酸麻。

　　魏賊暗道不妙，想要縱退，無奈平日手狠心黑，動起手來又快又猛，右手一拳業已同時打出，再想收回怎來得及？吃敵人右膀一格，右手便朝他的右腕橫斫過來。這一下來勢更重，奇痛徹骨，平日自負兩條比鋼賽鐵的手臂，只這一個照面便成了廢物，痛得眼前發黑，好似被那重有千斤的鋼閘，左右兩膀各挨了一下重的，如何支持得住、說時遲，那時快，這原是連念頭都不容轉的眨眼間事，魏賊連受兩傷，胸前自然也被啞巴抓上。

　　這個更是厲害，仿佛中了一把鋼抓，連皮帶肉幾乎深嵌入骨，實在忍受不住，剛「哇」的一聲怒吼驚呼，隨同敵人順手一帶之勢，身不由己略微往前一沖，便整個淩空斜飛出去兩丈多高遠。因是周身痛麻，四肢無力，連想淩空打挺落向地上都辦不到，竟倒栽蔥跌將下來。落處恰是一片泥塘，積有兩三尺深的雨水，魏賊身材高大，人太沉重，撲通一聲，大半個身子鑽入泥裡，雙腳朝天，竟種了荷花。身受重傷，急怒攻心，上半身再插向水泥深處，如何禁受得住，就此一口氣不透悶死過去。

　　旁觀諸人見小啞巴生得和旺子差不多高大，好似一個未成年的幼童，才一照面，便將一個比他身材大出一兩倍、高過兩頭的壯漢淩空抓起，甩出老遠，縱躍動作那等神速巧妙，又知此是張家奉若上賓的強盜惡人，越發快心，連老漢也由不得隨同眾人喝起彩來。群賊自是愧憤難當，還不敢冒失搶救。後來還是癩、佟二俠發話，罵了幾句，方將魏賊由泥潭中拉將上來，費了許多事方始救醒，可是雙膀全廢，各將筋骨打斷，便是醫好也成了殘疾，無法再去行兇害人了。中間王老漢當然做足好人，把群賊讓到酒鋪之內，又是茶水，又是傷藥，逐一敷衍，並還不要分文酬謝。

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