鐵笛子(49)_還珠樓主

四九

　　剛想起所說可疑，探頭一看，才知這片樹林就在玉泉崖的側面，出林越過一片淺坡便到崖下，看似追了好些冤枉路，算起來反而抄近，還未遇什水泥阻隔，仿佛有心引來此地。萬山原知敵我雙方業已約定日期，重陽節前不致這等無恥尋來作對，畢竟這類凶人惡賊素無信義，自家本領又差，不得不加小心。好在相隔不遠，正打算把擔放下，先往崖石下裝著采藥人往尋藥草，查看明白有人便不過去。本意所遇異人雖是那等說法，他父子全家與這幾起賊黨均無仇怨，與鐵大爺交厚外人並不知道，裝束打扮又與采樵的人一般無二，就是撞上，至多受點閒氣，被他盤問幾句了事，估計不會有什大害，只恐賊黨不講理。見他二人挑著許多東西，生疑盤問，欺人太甚，乃妻年輕性剛，一個忍耐不住便吃眼前虧。最重要是這崖後石洞恐被看破，期前來此擾鬧，有萬、薑二人在內也還不怕，可慮是諸位師長他去之時，他和旺子在洞中練功，被仇敵尋到既極危險，這些食用之物也必難於保全，為此想看清無人再搬進去，別的並未想到。

　　二人拿著采藥的東西剛往外走，便聽林外人語喧嘩，探頭一看，來人竟有一二十個之多，非但其勢洶洶，無一善良，口氣更是可惡，並有住居玉泉崖洞之言。因未聽出所居是上洞還是下洞，正想抽身回家送信，不料賊黨耳目甚靈，已被發現：知道一逃反使生疑，索性裝不知道，拿了藥筐藥鋤故意說笑往玉泉崖那面走過，為想就勢窺探來賊動靜，明明可以縱過，還在泥窪當中涉水過去。賊党先因他夫妻裝得像，神態又極從容，業已滅了疑心。萬山更裝本地土人，發現大雨之後來這許多生客，心中奇怪，向內一老賊詢問來意，雙方問答居然投機。

　　賊党見他夫妻本地土人，又常來此采藥，談起鐵笛子居然知道，萬山更故意表示無知，說得此老神出鬼沒，手下的人甚多，加上好些不三不四的話，對方不信並與爭論，說是有人見過。本來可以無事，也是玉妻在旁聽群賊說話無理，忍不住說了兩句話，一時疏忽，竟被聽出破綻，內中一賊忽然變臉，朝二人威嚇喝問。二人看出對方人多，無一弱者，前遇異人又有挨打的話，情知厲害，不敢硬來，只得忍氣吞聲，想裝糊塗到底。

　　那賊正是兩怪中的大怪鴛鴦眼鑽天鷂子尤沖，青海大盜兩馬一虎三蜈蚣也在旁邊發威，要將他夫婦綁起。二人也自情急，想要拼命，一面還在勉強忍耐。忽聽哈哈一笑，面前人影一晃，方才所遇異人矮胖子當著許多人的眼睛不知怎會突然出現，由一株小樹旁邊，隨同那頂斗笠滴溜溜一轉，便到了群賊叢中。笑聲才住，開口便罵：「狗強盜，死不要臉，你有本領只管去尋你說的那幾個對頭，欺侮他兩個假老實有什用處！人家無非見你人多勢盛，自認晦氣，當是真怕你們麼？」

　　話未說完，叭、叭、叭接連三四響，尤沖和大兇惡狗星張洪泰，還有青海三蜈蚣中的火蜈蚣沙三爸和三個為首惡賊，每人先挨了一個大嘴巴，內中惡狗星張洪泰打得最重，那好功夫的人竟吃不住，被這一掌把牙齒打碎了兩三個，連顴骨都幾被打碎，痛得哇呀呀怪叫。

　　來人本領之高實在驚人，那麼多的惡賊，他只孤身一人應敵，連萬山夫妻都不叫動，一個人舞動那兩隻大袖子，穿花蝴蝶也似在人叢中縱橫飛舞，繞身而轉，頭上還戴著那大斗笠，一二十個惡賊圍攻一人，竟會撈他不住，」

　　連衣服也未沾上一點，可是動手的賊沒一個不是吃了大虧。最妙是邊打邊說，頭上斗笠始終滴溜溜轉個不停，人本矮胖，從未見他縱躍一次，一言一動無不滑稽可笑到了極點。萬山夫妻二入黨著不應旁觀，兩次想要動手，均被喝罵止住，並向群賊笑駡，真有本事將他打倒，再尋別人晦氣，才算好漢等語。群賊本就恨極了他，再吃一激，便全向他一人圍攻。始而雙方都是空手，眼看七手八腳將他圍住，下的都是死手，他又從未縱跳，情勢危急，不知怎的滴溜溜一轉，敵人便自打空，妙在人越多越糟，常時被他乘機用那巧妙手法以敵制敵，群賊打入不成，反誤傷了自己人。

　　明明相差只有分毫，竟會錯過，吃他稍微一閃便自避開，到了賊黨身後，上來他也不曾用什重手，除開頭幾個嘴巴打得又爽又脆而外，以後他是輕描淡寫專開玩笑，不是朝人屁股上抓上一把，便朝腰間捅上一下，鬧得被打的人又痛又癢，啼笑皆非，空自怒發如狂，切齒暴跳，罵不絕口，終是無可如何。有兩個脾氣暴的咒駡太凶，被他在腰脅間各抓了一把，不知抓中什麼穴道，竟忍不住哈哈大笑，避向一旁，蹲在地上笑得直不起腰來。

　　這一場架打得真叫又熱鬧又好看，哭的哭，笑的笑，喊的喊，罵的罵，亂成一片，從來無人見過，可笑到了極點。後來還是為首諸賊見不是路，人多反而吃虧，也真恨毒，又知敵人厲害，竟不怕丟人，那多的人群毆一個不算，還將兵刃取出，改由四五個賊黨上前動手，一面將王氏夫妻看住，想用車輪戰法將敵人累死。內有兩賊並將暗器取出，連放冷箭。矮胖子笑駡：「狗賊無恥，休看你們人多，刀槍齊上，車輪戰法，還要暗放冷箭，我的法寶如其取出，嚇也把你嚇死。我還有兩個朋友未回，想等他一會，樂得拿你們開開心，多混點時候，並叫那小玩意見識見識。你們怎不知趣，這些破銅爛鐵傷我不了，這件新衣服卻是好友所送，蒙他老婆親手代制，你們如敢勾破一洞休想活命。不是怕把你們嚇跑，無法開心，我那法寶早就取出來了。為防你們看破，特意將它藏好，你們偏逼我取出，那是何苦來呢？」

　　邊罵邊打，這群賊黨只三凶兩怪中的黑心狼魏野豬在張家作客未來，餘均在場，先吃了點虧，看出厲害，推說敵人扎手，由他四人和青海兩馬最後收功，在旁觀看風色，卻用巧語激使別的同黨輪流上前拼鬥，內中兩個乖巧的忽然醒悟，恰巧受了點傷，立時乘機抽身，縱出圈外。

　　群賊一面添人合攻，因見萬山夫妻在旁忍不住好笑，身旁暗藏的兵刃暗器也自取出，氣極遷怒，尤、張二賊竟暗命同黨冷不防沖上前來，想將二人打倒，稍遮羞臉。萬山夫妻正看得熱鬧頭上，微一疏忽，幾乎吃了大虧。矮胖子見狀大怒，方罵：「狗賊，死不要臉，要我取出法寶那也容易！」

　　邊罵，剛把身子一閃，繞向敵人身後，就勢將那件短葛衫脫下，由身後拿出一把形如破芭蕉葉的鐵扇子，還未舞動，忽由玉泉崖頂淩空飛落下一個瘦小枯乾的異人。萬山原聽鐵笛子說過，一見那柄扇子恍然大悟，知道此是棘門三俠中的鐵蕉僧癩和尚，後來這位生得那麼瘦小，那大年紀還像是個幼童，由那麼高的崖頂飛身直下，一縱就是好幾丈高遠，人還不曾落地，只憑一雙空手便將對面那賊抓住，甩出老遠，始終一言不發，分明是他三師弟小啞巴無疑，不禁大喜。和他夫婦動手的三賊一照面已打傷了兩個，還有一個已早見機，和那甩往對坡的兩賊一同逃走。和癩和尚動手的一群也看出敵人來歷，當時一陣大亂，先又吃過苦頭，知道棘門三俠向例同在一起，專管人間不平之事，佟二俠是個白衣少年，更精劍術，三俠來了兩位，另一位也必隱在一旁，還未現身，全都膽寒，一聲呼哨，為首諸賊當先逃走。

　　癩和尚知道啞師弟手狠心慈，不是眼見群賊為惡，向不輕易殺人，練就神力和絕頂輕功，表面上比他還要厲害，縱身上前，抓起就甩，實則知他疾惡太甚，不願全殺，特意甩出老遠，東一個西一個，好使乘機逃走。這些賊黨武功又好，除非深知他的惡跡，有意要他性命，甩得越高越遠越可無事，淩空打挺，一個轉側便落在地上，乘機逃去。恐幾個為首凶賊均被逃光，他又只得一人，一面招呼，連打手勢，一面連用擒拿手打死了三賊，又擒到了六賊，便那逃走的十多個也有一多半受傷，內有兩個膿包並還哭喊求饒才被放走。後將所擒六賊用賊党身邊套索加上山藤一同綁起，交與萬山夫妻看守，放在洞內。說已有人往喊姜、萬、旺子三人，不久就會尋來。等人到後，拷問明白，再行發落。自己尚有要緊約會，必須前往，說完便走。

　　二人知道六賊個個厲害，並且三凶兩怪占了三個，雖有二賊重傷，到底可慮；無奈留他不住，只得回轉。等了一會，看出六賊多想蠢動，心正愁急，想殺傷個最凶的，又恐異人見怪，正在為難，癩和尚忽在上面發話，說：「你姜、萬二位師叔和旺子馬上就到。」

　　恐其誤會賊党未來，趕往山口探詢，空走一趟，分出一人去往隔崖迎接。萬山知這二位老俠如不離開，六賊決不敢逃，想請稍等些時，偏是不肯，並說：「重陽會前不想與姜、萬二人相見。」

　　也不說出是什原故，說完人便走去。下麵六賊聽出強敵已走，越發倡狂，萬山進退兩難，說了幾句詐語，想要恐嚇一時，忽聽隔崖有人言動，出聲一喊，果是姜、萬等三人趕到，心方驚喜。六賊業已暴動，無意之中全被自家暗器反擊打死。長幼五人互談經過，見此形勢業已無法，只好和方才那幾個死賊一樣，拋入壑底了事。

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