鐵笛子(47)_還珠樓主

四七

　　萬、薑二人早和旺子商定，問好形勢，到時雖然時近黃昏，天色已轉清明，崖是石質，無什草木，水已流盡，輕功稍好便可隨意上下。萬芳剛搶往前面，把如意鎖心輪打開，忽聽崖那面有了響動，旺子便要繞將過去，薑飛忙把他拉住，低喝：「你怎如此冒失，賊黨明用誘敵之計，此去正好上當，快跟萬師叔搶到上面，我在這裡斷後，相機行事，以防你受賊黨誤傷。」

　　話未說完，萬芳已帶旺子悄悄往上趕去。還未到達崖頂，忽聽隔崖臨壑一面有人急呼：「是二位師叔麼？請由下面過來，崖頂無人，不要再上去了。」

　　說時薑飛已先趕過，二人也同趕到離崖頂不遠的危崖角上，聞言聽出萬山口音，心中驚喜。

　　正要轉身，猛瞥見一條人影在斜對面山坡樹林之中閃了兩閃，看去像個矮胖子，頭戴一頂斗笠，似非本人所有，又寬又大，扣在頭上，面目全被遮住，又是居高臨下，中間隔著一大片水，沿途都是山石林木掩蔽，沒有看清，只覺那人裝束奇特，穿著一件寬袍大袖，像僧衣不像僧衣的粗葛衫，短只齊膝，下面赤腳，穿著一雙草鞋，背後似有一圓白影子，密林陰暗，略現即隱，俯視姜飛聞得萬山呼聲，已沿著崖腳石坡陡峻之地飛馳繞去。那人身法絕快，也似不曾看見自己，急切間不知是敵是友，料知追趕不上，又不知萬山吉凶，隔著後山崖這大一片地方，怎會知道自己前來，為何不來相見，一味急喊，心疑有什急事，也未縱下，見側面有一天然厭徑，雖然險滑，旺子還能走過，忙同趕去，到後一看，果是萬山，身上衣服雖破了兩片，人卻滿面喜容，立在壑旁，正朝薑飛揮手急喊：「師叔快來！」

　　一面連向壑旁腳底張望，神情甚是緊張。

　　三人已相繼趕過，未容問答，便聽壑底女子呼叱之聲，正是萬山之妻葵花針唐文燕在下麵洞中喝罵。萬山見三人業已趕到，不顧多說，當先便往壑岸崖洞中翻落，口中喝罵：「狗賊鼠輩找死，可知武當山臥眉峰姜、萬二位師叔都來了麼？」

　　三人見萬山周身泥汙狼藉，人已縱落，隱聞撲鬥之聲由崖洞中往上傳來，料知下麵洞中已有賊黨被擒，或是被圍在內，萬山夫婦在彼防守，想是賊黨乘隙欲逃，和王妻拼鬥起來，方才來賊甚多，憑他夫妻本領決非敵手，分明另有異人相助才得成功，只不知三凶兩怪是否全數落網。當時驚喜交集，不顧崖口水草泥汙，薑飛在前，剛剛往下翻落，想往洞口淺岸之上縱下，目光到處，猛瞥見一個短小精悍的賊黨由洞中沖出，看那意思是想援著崖旁山藤往上逃走，無奈下面崖勢內凹，近頂一段乍看是片上突下縮的峭壁，共只洞前兩尺來寬一條淺崖，不是事前知道，只當是片藤蔓叢生的崖壁，決看不出內裡藏有一座山洞。

　　那賊正是三凶中的大兇惡狗星張洪泰，被擒時自己受傷，仗著凶狡詭詐，假裝傷重，毫不抗拒，等對頭強敵一走，便打主意，暗用縮骨法，剛把手上綁繩褪掉，悄悄解去死結，乘著另一同黨和萬山夫婦相對爭吵喝罵之際，本來就想冷不防將餘下綁繩棄掉，乘隙逃走。但因萬山夫婦也是能手，一開頭就奉有異人暗示，防守甚緊，兵刃暗器全未離手，人都把住洞口，無一離開。同黨雖有六個，俱都被擒，綁了一個結實，內有兩個還受有重傷，轉動皆難，正在破口大駡，表示好漢，一面激怒敵人，以求速死，以免少時人來現眼，並想自己人抽空逃脫。不料這兩個敵人心明眼亮，只管相對喝罵，人卻不離原處。心正發急，剛把褲腿插的一把小快刀偷偷握在手裡，借著傷重不能起立，橫臥洞角，暗中準備。

　　忽聽方才強敵去而複轉，探頭往下發話，大意是說，姜、萬二人同一幼童就要趕到。這些惡賊雖極厲害，均是初來，有一凶一怪均會縮骨法，但是平日酒色荒淫，功夫沒練到家，還受有傷，怎麼也逃走不脫，只管放心，崖頂空無一人，四面大水，我現在不願先見他們，又有要事去往赴約，必須離開，防你姜師叔他們誤會賊黨不曾來此卻是討厭。你兩夫婦可分出一人去引他們來此，照我所說處置，除那兩個極惡窮凶的一凶一怪之外，下餘四賊只要乖乖服輸，從此洗心革面，由你姜師叔破去他的氣功，便可暫時饒他狗命等語。話剛說完，萬山似因責任重大，萬一強敵走後，六賊掙斷綁索群起反抗抵敵不住，想請來人等上一會，人來再走，急喊了幾聲。上面來人先罵萬山這大個子，沒有出息，看守幾個現成綁好的狗賊都不放心。萬山聽出對方非走不可，一時情急，以為此人如在上面便不怕被擒的賊黨逃走，匆匆和女的囑咐了兩句，人便縱將上去。

　　賊黨先聽二人爭論，說不幾句強敵便自走去，隨聽萬山喊人，好似姜、萬二人業已趕到。張洪泰暗忖，這兩個對頭多年仇敵，如被尋來休想活命。一時情急，便朝對面那兩個受重傷的同黨暗中示意，令其故意掙扎，王妻唐文燕得知六賊無一善良，自己孤身一人決看守他不住。正在持刀喝罵，一面拿著葵花針，準備賊党一逃立時下手。張賊見她心神已分，目光專注對面，悄沒聲先用手中尖刀把鄰近一賊的綁索割斷，那賊乃是青海有名大盜多寶蜈蚣韓素，天性兇暴，第一次吃此大虧，心中恨毒，怒發如狂，幾次想要喝罵掙扎，均被張賊示意止住，跌坐地上，暗中卻在用力掙扎，準備冷不防掙斷綁索，縱起逃走，或與敵人拼個死活。二賊相隔又近，經此一來脫綁而起。

　　事有湊巧、對面一賊受傷雖重，生來力大，性如烈火，被擒時受氣最多，又因綁索用完，臨時取了一些山藤將他綁上。這類山藤雖極堅韌，綁得又緊，不易掙斷，但那賊狡猾，仗著會點氣功，先把氣繃住。萬山夫婦綁時稍一疏忽，見那賊傷重，不曾在意，自從被擒一直領頭咒駡，本就打著拼命主意，一見張賊和另一同黨連使眼色，一個已將雙手解脫，拔出尖刀，又聽上面雙方問答之聲越來越近，自覺時機瞬息，稍縱即逝，如其拼舍一命，也須死中求活，還有一線生機，否則，這兩個強仇大敵一到，照自己平日所行所為，一個也休想活命。念頭一轉，頓犯凶野之性，一聲怒吼，先將背上綁索掙脫，連腳底綁藤均未及去掉，冷不防就地縱起，猛伸雙手連人朝前撲去。

　　唐文燕雖是將門之女，娘婆二家都是江湖上有名人物，因是洗手多年不曾應敵，方才動手又深知這六賊的厲害，料定一賊暴起，餘賊也必同時蠢動，心中一慌，一面喝罵，急喊「萬山快來」，左手葵花針剛剛發出，準備橫刀斫去。不料來賊有名的沖天炮，向不怕死，來勢又猛又急，就將他一刀殺死，或是斫翻在地，人也必要閃開，否則必被撲中，鬧上一身鮮血。這還不說，最厲害是左壁二賊也在暴動，惡狗星張洪泰更是陰險狡詐，先令受重傷的賊喝罵拼命，吸住敵人目光，再尋上一個替死鬼代將綁索割斷，激令出手，又是一個性暴的惡賊，剛一脫身，便隨對面同黨左右夾攻。

　　幸而萬山聽出情勢緊急，縱將下來，目光到處，瞥見二賊同向乃妻夾攻，雖是一雙空手，來勢只更猛惡，當頭一賊面上業已中了兩枝葵花針，竟毫不畏懼，縱時反將腿上綁藤掙脫，帶著一身的傷，惡狠狠迎面撲來，心中一驚，忙即上前。正待夫妻二人各敵一面，張賊支使別人暴起拼命，他卻假裝傷重，旁觀不動。等到萬山夫妻一對一由洞口打到當中，下餘三賊除兩怪中的鴛鴦眼鑽天鷂子尤沖受傷太重，軟筋被別人毀掉，實在無法脫身而外，下餘兩賊見此情景也都乘機掙扎，想用全力脫綁而起，內中一個已將手上綁索脫去，並還順手搶到一柄鋼刀，洞中當時一陣大亂。

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