拳王(43)_還珠樓主

四三

　　§十二、燃燈取寶再戮凶頑

　　龔勤聞言，立現驚喜之容，笑答：「二弟真個聰明，想不到義父業已知道，必因我們年輕，恐怕走口，不曾明言，你怎麼聽說的呢。」

　　郝濟見龔勤業已回復常態，雖不知他用意所在，但知料中，接口答道：「詳情我未聽說，只知這位聶老劍俠外號三耳子，人最剛直義俠，只是疾惡太甚，所殺惡賊凶人甚多，本領又高，無人能敵，終於受了仇敵陰謀暗算，身遭慘禍。爹爹談時已極憤慨。因我年輕氣盛，聽到聶老前輩這樣好人，會有那身受之慘，心中激怒，再三打聽他那仇敵姓名，並說此賊如其未死，我長大學成之後，定要為世除害，代他報仇。爹爹見我火氣太大，不肯再往下說，並還再三警告，因此我只知道姓聶和他平日為人的義俠。人都說他脾氣古怪，我卻認為善惡邪正宛如水火對立，決不並存，理應和田裡拔惡草一般，見了就要除去，不會存留，才免蔓延開來，損害我的莊稼。殺的只要真是惡賊，並不為過。

　　「他老人家為人鐵面無私，不講情面，而一般人又都有那婦人之仁，和我爹爹一樣留下後害，惹出殺身之禍，悔已無及，這才說他剛愎不近人情，但他老人家本領大高，未免自恃，只管終年救濟窮苦，平日交往也是這一類人，他只存有救濟同情的心意，並未和這數不盡的人們連成一起，同道和平輩之交雖有不少，又因各人心意不同，他樣樣都似天馬行空，自去自來，不能向這班人說明他的心意，多結交些幫手。反因性剛不能容物，落落寡合，表面上受人尊敬，尤其受他救濟的苦人對他感激，可是他不會用人，人不知怎麼才能為他所用，無形中成了孤立，以致受到那樣慘禍，否則照爹爹所說，他在受害以前，先後曾經得到幾人勸告和幫助，他都不聽不用，始終自以為是，才幾乎送了性命。這些雖是他的缺點，如論他的心性為人，那真再好沒有。」

　　還待往下說時，龔勤原因深知這位前輩劍俠的來歷心性，又和郝濟同學一年，知其心性剛直，對於這男女三位異人嚮往甚切，又和少女玉燕一見鍾情，聽平日口氣，此時拿話一引，所答必都是好聽的話，一面料到三耳子一向心高好勝，脾氣古怪，一語投機便成莫逆。這男女三俠，對於郝濟這樣關心看重，分明二位師長背後密談已將應驗。為友心熱，意欲更深一層，使郝濟多得對方歡心，故意這等說法，但因平日常聽乃師智明告誡，成見太深，為恐弄巧成拙，前半所說還在暗中留意查聽，一面設詞試探，先不明說姓名，一面留神暗中有無人在窺聽，相機而發。

　　郝濟人本聰明，乃父金標見多識廣，竟知道這位老俠的來歷，只為謹細機密，不令洩露，父子二人並曾因此事憤激，生出同情，欲為報復，無一句不與所想相合，正代郝濟高興，覺著這些話如被聽去，雙方情份只有更深，沒想到郝濟年紀雖輕，頗明事理，平日心直口快，越說越起勁，竟將對方的短處也說了出來，照平日所聞，此老性情那麼剛愎古怪、自以為是，決不喜人說他短處，何況又是他那痛心的事，惟恐生出反感，正要攔阻，拿話解說，剛使眼色，口說得一句：「不是這等說法。」

　　郝濟猛然醒悟，覺著自己有了語病，略一遲疑，便聽外洞有一老人口音笑道：「郝濟所說一點不差，這好的少年人，我真難得見到。龔勤不必顧慮，你那意思我全明白，但我以前便不是那樣量小的人，今當大難之後，更不必說。我很喜愛你們，一切放心。大力丹業已準備停當，此時並非暗中窺探你們言動，實因想見郝濟不是一日，我又天生心急，想在藏珍未取出以前暗中看他一看，並無別意。此時雖還不便對面，相見已無多時，你們只管隨意說笑，外面放有飲食，等我父女走後，來此吃飽，寶穴封口鋼汁也被藥力熔化了。」

　　二人聞言大喜，話未聽完，對方不曾現身，不敢冒失過去。龔勤更知對方來歷稱謂，聽完，知道此時還因昔年誓約不肯面見，忙朝郝濟一拉，一同恭身禮拜道：「後輩不知老前輩駕臨，多有失禮。謹遵老前輩之命，取出藏珍，前往拜見便了。」

　　底下不聽回音，料已走去。郝濟心急，想要趕去，被龔勤暗中止住。又停了一停，見穴中點燃的火藥業已成了一圈銀色火焰，知道封口鋼汁快要熔解，三耳子既命吃飽下手，也許還要費一點事，便同走往外洞。果然石上放有一瓦壺山泉和一木盆幹饃蔬菜，另外還有兩大塊剛烤好的鹿肉，尚是熱的，好生感慰。

　　匆匆吃飽，回到原處一看，藏珍地穴底部是片鋼汁熔成的厚鐵板，那包解藥不知何物所制，點燃之後火光甚亮，照見鐵板當中還有兩個形似古錢的小洞，微微向上隆起，四面圍有兩圈凹槽，解藥便填在內。穴中石質甚堅，光滑異常，仿佛塗有一種油漆。看那意思，不將鋼汁熔化，如用鐵鉤穿向中心古錢眼裡，真要力大，也許可將嵌在穴底的那層鋼板和那藏珍拔將上來，只是要難得多，底下形勢也看不出，解藥十分奇怪，這時竟和鋼鐵融合，燃成裡外兩圈寸許高的火光，其亮如電。火光照處，看出鐵板上有機簧，關合十分精巧，當中錢眼也越燒越大，這才悟出鐵鉤用處，便守在上面，靜等火滅收功。為時無多，主人不久相見，全神貫注穴底，也就沒有再談。

　　隔了一會，穴底發出漸嘶之聲，火花一閃，光滅聲止，因那鋼鐵凝成的穴底業已燒得通紅，仍可看出，見那藏珍之處形如一根尺許來寬、半尺多厚的鐵條，插在一個好幾尺的鐵筒之內，本來通體凝結，上有鐵蓋封閉，當中古錢便是機關所在，合口之處經火熔化，裡外兩圈當中現出一圈空隙，剛燒熔的鋼汁紛紛流下，下層穴底已可望見。二人見古錢下麵鐵條直立穴中，四面皆空，上下相隔頗深，雖還不知底細，料定藏珍是在鐵條裡面，試將鐵鉤插向那尺許方圓的泉眼裡面，俯身穴口，搖了兩搖，猛力往上一提，鐵條立時應手而起，拔了上來。龔勤在旁用燈筒一照，穴中只剩插鐵條的一個尺許長的深槽，餘者空無所有，同時看出下半洞壁均用鋼汁澆凝，合成一個桶形洞穴，厚約數寸，堅固已極，再一回身細看，不禁大喜。

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