龍山四友(144)_還珠樓主

一四四

　　§三十八、平野中的惡鬥

　　公遐夫妻快要轉過崖角，猛覺身後一陣風過，林蓉無意中回顧，就這轉眼之間小鳳蹤跡不見，心中一驚，方想敵人快到，只要尋見同來壯士囑咐幾句，便借尋找小鳳為名出聲呼喊，一樣也可誘敵。念頭還未轉完，忽聽前面喝罵之聲，目光到處，正是一夥賊黨，約有八九人，僧、道、俗家皆有，不知由何處悄悄繞來，看神氣似想由崖後繞過，無心相遇。二人原裝打獵，寶劍暗器均在手內，料知賊黨快到，更有戒心，隨時均可發動。

　　林蓉以前本受乃姊女飛賊林鶯之教，練會好幾件暗器，上次由巴家莊孤身逃出，一路突圍應敵，便仗暗器打得好，否則不等逃到東山，就不送命也被仇敵擒回了。後拜祝一公為師，又經天寒老人這位打暗器的聖手指教，林蓉固是功力精進，手無虛發，連公遐也是今非昔比，出手又准又快。

　　賊黨原因以前去往東山窺探的人全數失蹤，無一生還，雖然自恃本領，但聽主人再三警告，本就存有一點戒心。走時又想，前往東山的人就算不如自己，也非弱者，去了這多好手，怎會全數失蹤？久聞黃龍山猿長老隱居本山青桫林，自己這面的人還有幾個與他們人曾有來往，一別好幾年，久無音信，交情尚在。對方師徒性情古怪，向不許人上門，猿長老更是自恃猿公劍法正宗祖師，自成一家，又是人猿交配而生，生具異稟，長臂多力，劍術高強，平日狂傲自大，無論正邪各派都不在他眼裡，因此無人與之親近。

　　異派中人想盡方法和他門人勾結，均因對方師門法嚴，無故不許多事，一意在山中苦修，只管私交甚厚，不得乃師允許，決不肯出手相助，交他無用，對方又不能常在外面逗留，只得拉倒，以後並未再見。所居青桫林也無一人去過，雖聽傳說他那洞中養有千百長臂靈猿，均通人性，多半還精劍術，和人差不多高，可是無人遇見。連巴賊住在山中已有三代的人家，以前未和東山成仇時，並還常往各地打獵，也說並無此事，連青桫林的地名都不知道。

　　斷定猿長老師徒必還住在本山，定是所居險阻隱僻，無人能到，常人自看不見他的蹤跡。自從東西兩山成了敵對，去往東山的人便無一生還，對頭本領之高可想而知，照此形勢，也決非主人所說開頭大鬧花燈的有限幾人所能辦到，必有極高明的人物在內。所謂虎女不過生長山中養有兩條馴虎的野女子，常人不知底細，虎又猛獸，中了對方疑兵之計，於是互相驚奇。其實虎女只是幌子，另外必還另有能者暗中作對。

　　以猿長老的為人自然不會出手，否則巴家莊決等不到今天已早全數滅亡。莫要看青桫林便在東山境內，他那門人與香粟村仇敵常時相見，有了交情，為了師門法嚴，不敢公然出面為敵，專在暗中幫助敵人，這個卻是大糟。想到這裡，不由心裡一寒，銳氣大減。恰巧當中一路還未起身，剛把前事告知五惡弟兄，新來的幾個異派能手，一名黑水天尊魏神通，一名天臺居士蔣逍遙，同聲笑說：「昔年曾與猿長老門人相識，蔣逍遙所認得的兩個交情更深。聽他們說，猿長老決不許門人背他行事，與外人來往結交，欺騙師長更是大忌，幫助敵人斷無此理，此去萬一相遇，我二人只一與之見面，所遇便非相識的那幾個，一提姓名，也必另眼相看，至多不幫我們，也決不會再幫敵人。

　　尤其內有兩人因受我們厚待，過意不去，他門中最重恩怨，雖不許門人多管閒事，真要迫於無奈，閃避不開，不論受恩結怨，均須門人自了，只是一次便完，從此拉倒，還情之後立成路人。他不許門人在外結交，便是恐怕承人的情。這兩人分手時節曾說我們對他太好，將來必有以報，也許憑我二人情面，將他激將出來都在意中。當時得勝固然是好，萬一敵人另有能者，稍微吃虧，他師徒一向感情用事，好名之心更甚，決不甘休。不論事情曲直，哪怕事後再用嚴刑重罰處置惹事的門人，當時也必連人帶猿一齊出動，什麼都是占了上風再說，我們乘機下手，敵人多高本領休想逃脫一個。」

　　五惡立被提醒，群賊全都大喜，重新把人分派，又商量了一陣，方始起身。

　　因黨中、右兩方最險，森林最多，猿長老所居青桫林必定隱藏在東南深山森林之中。後又問出三個認得猿長老門人，見過幾面沒有深交的異派賊黨，特地把人分成三路，由大惡色魔王歡喜真人茹本、四惡飛叉手李青龍和天臺居士蔣逍遙三賊率領十多個本領高強的賊黨和一些子女門人，共有四五十個之多，往東南山路進發。群賊上來便看重左右兩路，剛一過界便留了心，一面派出兩個得力同黨先往前面窺探誘敵，群賊緊隨在後。

　　為防敵人埋伏暗算，遇到形勢險惡、旁有歧路和深林密莽之區，便將人分成好幾股一路搜索過去。哪知走出三四十裡，業已走到中部林野地帶，始終未遇一人，連鳥獸都未見到一隻，天卻黑了下來。遙望前面地勢開展，大片森林偏在南面，一輪新月剛掛樹梢，光影昏茫中到處都是肢陀起伏。秋草滿地，落葉狼藉，深秋景物甚是蕭條，靜蕩蕩的沒有絲毫動靜。如換別人，必已認為當日賊黨人多，女賊蕭五姑和另兩起凶僧、惡道業已先來，也許敵人都被絆住，正在惡鬥，所以這等境象。

　　為首諸老賊卻是不然，尤其大惡茹本老奸巨猾，久經大敵，兩次提醒群賊，力說當此秋深木落，正是獸群出沒之時，我們所過之處都是長林豐草，休說人獸影跡，二三十裡以內共只見到幾次山鳥飛過，又由東南那面往西飛來，分明前途伏有敵人，鳥魯均被驚逃。照此形勢人還不在少數，千萬大意不得。第三次到了中部平野之地，正在警告群賊留心，忽然發現幾隻獐鹿之類，還有兩隻大金錢豹做一路，由斜刺裡逃過。因覺豹性兇惡，見人就撲，前途探路的又只兩人，這些野獸竟如未見，反更驚逞，眾人業已斷定前途伏有仇敵。

　　剛剛下令照著預計把人分為五起，前途兩人忽然歸報，說前途有男女二人帶一少女在當地往來打獵，兩面崖頂上面影綽綽似有人影閃動，天色陰晦，星月昏迷，看不真切，恐被驚逃，特回請示，四惡李青龍最是兇暴，立說：「管他什人，這時在此打獵決非好貨，便非仇敵埋伏，也必與之通氣，我們擒到之後拷問再說。」

　　大惡茹本聽報信人說打獵的雖只長幼三人，業已停下歇息，但那身法絕快，已打到不少野獸，看去本領頗高，所用寶劍寒光閃閃，老遠都能看到等語，心疑對方誘敵，也許蹤跡已被發現都不一定。好在人多勢盛，意欲將計就計，反客為主，看准前面形勢，分途掩上，四惡李青龍領這一路因未發現一隻大猿，料知猿長老門人和手下靈猿並未出動。否則，前聽對方說過，他師徒對敵說上就上，決不做那掩掩藏藏之事。

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