龍山四友(125)_還珠樓主

一二五

　　為了時期將近，眾人見那平臺地勢較高，當中一幢樓房，三層樓頂本有一片平臺，全境均在腳底，一面又可望到前崖一帶，連敵人來路那些山巒均可望見，本是以前訓練村人的帥台，由上月起便收拾出來，每日黃昏後諸俠在上聚會，飲食起坐，極少離開，便是日間也在二層樓臺之上，無形中成了中軍指揮之地。到時荊氏弟兄和石、伊二人正把臺上原有的風雨燈點起兩盞，一同看那皮衣，虎女見過這類珍貴蛟皮，不以為奇。

　　聞言想起崖上防守人所說，暗忖陰天可慮。我們防備這樣嚴密，紅牤不叫那兩聲簡直無人知道。它既能來去自若，焉知敵人沒有這樣本領？就說紅牤異獸動作如風，不是人力所能練到，這樣晦冥的黑夜，多好目力也不能看出數丈之外，正是仇敵偷襲暗算的極好機會。自從四位師長命小師兄送信，不許去往西山窺探，以防結怨大深，使敵人多加戒備，於是成了隔界相持，暫時兩不相犯。實則我這一面地方廣大，人力分散，香粟村根本之地，又是局促一隅，所有村人都聚在這片山谷盆地之中，一被敵人攻進，來數一多，多大本領急切問也照顧不來，看似以逸待勞，不令敵人人村一步，實則反客為主。

　　巴家莊仗著地利人多，便於防守，我們每日埋伏巡遊往返賓士，雖然腹心重地不易出事，為首諸人卻是勞苦非常。可是天下事有利有害不能兩全，以前敵人暗中侵犯，連來幾次均遭失利。近半月來忽然這樣安靜，分明有了戒心，不敢輕舉妄動。越是這樣越可慮，尤其這等風雨將臨的陰沉之夜更為討厭。萬一桐柏山五惡和那些異派餘孽、江湖凶人仗著他們人多勢盛，分兵幾路大舉來犯，事情再一疏忽，不等發出信號，先被侵入，就是村人武勇，這許多老弱婦女逃避不及，豈不受了傷害？同時想起紅忙吼聲，手勢是要眾人將皮衣穿上，不禁心生警惕，便和眾人說

　　公亮剛拿起一身皮衣毛褲，見石、伊二人已當先搶了一身穿上，先覺那東西油光水滑，色作深紅，十分好看，製作尤為精巧，但是尺寸均短，最長的通體不過三四尺，並還連上毛套，石、伊二人自然合用，身量高的不說，便自己和公明、公超都難上身。心想、這好皮衣做得如此短小，不能上身，豈不可惜？忽被虎女提醒，心中一動，同時看出石。伊二人所穿兩身，伊萌剛剛合式，野兒身子橫寬，手腳粗壯，本不相稱，下餘七套更瘦，先還發急說是大小，及至試了一試，忽然歡呼往樓上跑去。

　　剛剛二次穿好回轉，業已周身繃緊，成了一個紅人，映著火光周身發亮，火團也似；微一動作便閃動起一身光波，流水也似。妙在從頭到腳，除口鼻有兩處氣孔，雙目前面有兩片形如水晶的軟皮而外，通體沒有一絲縫隙，人也仿佛成了裸體，生來就是這樣紅人，與那皮衣合成一體。野兒原是赤身穿上，似覺難看，又在腰間圍上一片獸皮，穿上原有的羽衣披肩，紅白相映，光彩奪目，越發鮮明，羽衣上的鳥毛又和刺猖也似，看去活像一個怪物。伊萌原是合衣套上，方喊：「這衣服可大可小。」

　　見野兒這樣打扮，立即脫下，挾了一身最小的往下馳去。

　　公亮方始醒悟，還未開口，虎女已先笑道：「這東西乃海外飛龍島特產的一種海蛟，生來水陸兩栖，猛惡無比。恩師和二位師伯昔年海外訪友，途遇大風吹到當地，見許多未開化的土人正在海邊懸崖上哭喊，問知惡蛟行兇，當時勸說：『你們土人將別族俘虜獻與惡蛟，不是善法。照你所說，近年小蚊越大，己由兩條變成好幾十條，都是自己造成，最好同心合力將它除去。否則惡蛟越生越多，人供給不上，早晚同歸於盡。』土人先把惡蛟當龍，奉若神明，不肯相信，內一妖巫更是從中作怪，百般阻撓。無奈土人上來圍攻，想擒來人喂蛟，已被三老打敗，不敢反抗，最後妖巫也被恩師喝破好謀，將他摜入蛟穴，讓惡蛟撕成粉碎吞吃了去。

　　等到那些無知野人醒悟之後，方始冒了奇險，由那好幾十丈高的危崖峻壁掩身而下，埋伏通往陸地的出口旁邊，當時殺死了一條大的，並用事前準備好的藤索把死蛟吊上，分與眾人飽餐，野人方始相信。因蛟太多，大小二十餘條，在陸地上走動雖然較慢，但是力大無窮，多麼堅固的石崖被它長尾掃上，當時粉碎一大片，兩隻前爪看去和鵝掌一樣，比鐵還堅，樹木不論大小，當它發威時節一抓就碎。身形粗大，牛頭血口，利齒森列，獰惡已極。殺那第一條蛟時蛟頭已斷，還奔騰跳擲了兩個時辰方始斃命。後又試出蛟肉可以強身健力不去說它，如將外層粗鱗皮乘勢剝掉，取出裡層獸皮穿在身上，刀斧不傷。

　　這東西皮有兩層，鱗甲堅厚，除卻頭頸間有三指闊一圈白線是它致命所在而外，簡直無法傷它。連用心思殺了十幾條，下餘潛伏蛟穴之內，每日怒吼發威。因出口已被堵死，無法人海逃生，日久腹饑，便自相殘殺，弱肉強食，撕吃上一兩條，安靜些時再起爭殺。蛟穴大深，又是水眼，人不能進。全島只此一條水源，不能下毒，再說也沒有那多的毒藥。三老向來救人救徹，不肯中途而廢，蛟又狡猾異常，不再上當。幸而那千百個土人經過半年多的勸告，業已大改常態，居然團成一片，不再隨意殺掠，跟著又把雙方世仇，附近一座小島上的野人感化過來。

　　一面教他耕織之法，尋來野生五穀做種子，當年便有收穫，野人也都喜極，解去多年宿仇，合在一起，照三老所訂公約，耕織漁獵為生，改去以前互相掠奪，終日不是害人便是被害的惡行。人都能夠安生，心思也靈巧起來，最後還是鄰島野人試出一種迷人的藥草，大量塞在野獸腹內，縋將下去。又想出種種方法，前後一年多，費上無窮心力，方始開闢水源，聯合兩島野人，將惡蛟一網打盡，並還想下預防之法，方始離開。走時，土人哭聲震野，送了好些蛟皮。

　　「這東西連針都紮不透，尋常刀劍任多鋒利均難傷它分毫，製成衣服穿上，比什麼盔甲都好。妙在可以伸縮鬆緊，就這最小的一身大人也可貼肉穿上，仿佛生成皮肉，靈便非常，寒暑風雨均不能侵，端的防身最妙之物。不過制時極難，針線無用，須用本山特產的樹膠粘上，用微火烤上半日，再用鐵錘閘板壓平，使其連成一片，再將樹膠去掉。穿時先套雙腳，再套雙手，未了再將胸前這條蛟筋帶一拉，戴上頭套，將它結好，便全緊繃身上，和沒穿衣服一樣。因頭套下面長出一段，恰將頭頸前胸之間的結扣皮帶遮住，所以絲毫看不出來縫隙。以前也只聽說恩師藏有此物甚多，並未見過。

　　直到那年分手時節，給了我一件緊身背心，沒有扣子，要由頭上連手套下，通體透明，恩師說是剛生小蛟的內皮，可以防身，別的未提，我也沒有多問。日前方始聽說得這蛟皮經過和那功用，沒想到這等鮮紅。想是恩師知我歡喜乾淨，不愛雜色，那件緊身背心用藥制過，我至今還穿在身上，非但洗滌容易，一抖就幹，並還冬暖夏涼。可惜我只一件背心，不是全套，這血一樣的顏色我不喜歡。這九身皮衣你我如其無份，日後我向恩師還可討上兩件。據說就這薄薄一層穿在身上，便是隆冬風雪天氣酷寒，也感不到一點涼意；夏天偏是周身涼陰陰的，不過每天都要脫洗沐浴，免將毛孔閉住而已。」

　　話剛說完，伊萌也將衣帽穿好，變成一個小紅人，連蹦帶跳趕將上來。野兒見他學樣，貼身穿好，急切間尋不到獸皮，用布系在腰間，方說：「三叔房裡有好幾張豹皮，當時可以製成圍裙。藍布顏色不稱，多麼難看。」

　　公亮已將皮衣試過，果是寬緊如意，虎女勸他到下麵去，貼身穿上舒服得多。公亮笑說：「我們土人，那等穿法太不雅觀。」

　　虎女笑說：「呆子，你們不會貼肉穿好外罩自己衣服麼？無非把臉變成紅色，有什難看？」

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