龍山四友(96)_還珠樓主

九六

　　後見那蟒往裡沖進，知道鳥羽前端十分堅硬，並還有毒，差一點的猛獸刺中必死。連忙用力朝上猛推，一面將鳥羽長翎朝蟒口中猛力刺去。那蟒負痛，二次往外一退，恰巧被洞頂石角擋了一擋，連忙就勢往上一推，恰將鐵棍攔住。急切間蟒自無法沖進。可是那蟒力大無窮，沖得又凶，石角偏在洞頂，不用手擋住，一個不巧便被滑脫，又要費上許多力氣才能歸槽。就這樣，如非刺穿蟒的要害仍是無用，全仗有此一來才支持了三日夜。那蟒始而血口怒張，紅信吞吐如電，厲嘯連聲，凶威怖人，先插鳥羽也被噴流。後來長翎刺進越多，好些刺穿舌根，照嘴釘滿，蟒舌下垂已收不回去。雙方相持三日，眼看同歸於盡，救星忽然趕來。

　　被公超救回洞去，別的來歷身世都不知道，經公超連日教導，明白好些事理，便想拜師。公超嫌他野性未馴，令其先在山中隱居，考驗上兩三年再定。並答應他以後常往看他。因其平日以烏音自名鴉爾，從小便住石洞之中，便以石為姓，照那本名諧聲取名石野兒。所遷居的山洞地更隱僻，深藏山谷之中，四面都是危峰峭壁包圍，只有一條人口，並無通路，谷口形如半條彎曲狹厭的崖縫，內裡生滿藤蔓雜草，外面又有大片林莽，外人決看不出內藏一條險徑，便是尋到也難通行。

　　前段峭壁排空，差一點的禽鳥都難飛越。穀盡頭恰有十多畝方圓一片土地，旁邊一條小溪，接著半山崖上一條瀑布。山崖甚高，由上到下雖是石多土少，野生花樹頗多，氣候溫和，到處繁花盛開，燦如雲錦。有瀑布的一面還有大片斜坡，千百株喬松華蓋亭亭，蒼翠如染，都是千百年以上大樹，風景甚是幽靜，臨溪平地本來生滿野花，經公超指點野兒開闢出來，並將舊居崖洞中的糧食陸續運去，又代向土人用獸皮換了一些農具種子，教以耕種之法。並令日常無事，打來野獸分別送往前山，償還那些受過搶奪的土人。一切安排停當，業已三四月過去。

　　公超所訪友人荊氏弟兄早已抽空去過兩次，並還約了同來為野兒引見。等到秋收之後，用所產糧食換了許多應用必須之物。看出野兒除天生野性尚未全馴，性太剛暴，喜殺生物而外，餘者都好，對於躬耕自給也極勤奮，怪鳥所脫長翎甚多，經公超細心指點，一同編制，又做了大小兩件羽衣。野兒以前把怪鳥當成父母親人看待，情分極深，又見新制羽衣比前合用得多，又是怪鳥羽衣所制，平日十分寶貴。內中一件最好的輕易不捨得穿。對於公超自是感恩戴德，敬服到了極點，由初見不久便想拜師，公超執意不肯，非要看准他的性情，變化氣質之後才肯答應，只管由他師父、恩人亂喊，始終不肯正式收徒。

　　這日野兒見師父要走，業已苦留了好幾次，不能再留。近又越發明白事理，知道師父尚有要事去往雲貴一帶訪友，相隔甚遠，少說也要一兩年才得相見，終日號哭不舍。公超見他熱誠依戀，也頗感動，笑說：「你如能早把惡根去盡，照我所說變化氣質，定必收你為徒，隨我出山救助貧苦，修積善功，此時卻是不行。你在我身旁自是聽話，只離開我，稍有不合，仍要激發凶野之性。此時跟我一起歷練並非不可，一則難免闖禍生事；二則我孤身一人，閑雲野鶴，行跡無定；為了除暴安良，專與惡人作對，強仇大敵頗多，有你一路，必多顧忌。為此令你暫住山中，自耕自食。有餘之時，送往前山，分與苦人，借此磨練你的心志，實是一舉兩得。

　　我雲南歸來再來看你，只要試出真有恒心毅力，轉入馴善，立時帶走。如換別人還不放心。因你天生異稟，從小便受猛禽撫養，自然練就許多本領，身輕力大，兒中猛獸非你之敵。這裡不比蠻荒，像以前那兩條大蟒並非常有，谷中地勢又比舊居隱僻得多，外人走不進來。所居崖洞離地又高，休說山中猛獸，不是輕功極好的人決難上下。只你不出多事，決不至於有什危害。地土肥美，所種食糧蔬菜連同野生山糧再加多少人也吃不完。風景氣候又好，每日有事可做。除卻土田收成按時送住離此三十裡的火樹崗，由前山守候的土人拿去分配，並托他們代辦一點衣物而外，常年見不到一個生人，連前山也不用去。

　　日前我已囑咐他們到時來取，公平分配，不許對人洩漏，每日照我所傳靜坐之法，只有恒心，將來必收大效。你以為我不肯傳你武藝，心中難過，實則我對你期望甚深，這便是紮根基的功夫。因你生具異稟，欲以耐心格外成全。除非秉性難移，惡根不化，自暴自棄，我便由你永做野人，早晚遇到對頭送命了事。如再出山行兇為惡，被我知道，由救你變為殺你都在意中。否則將來必能傳我衣體。吉凶禍福，能否成就，全在你肯不肯學好而已。」

　　隨又分別細心指點，命做許多勞苦的事，如開荒伐木之類，使其常年勞動，免得出山為惡，就便考察他的心志。野兒一一答應，一直送出老遠，公超再三催促，方始悲泣停步。途中遙望，隔了兩座山頭，野兒還未回去，知其依戀已極。想起他雖異稟奇資，身輕力大，從小和怪鳥一起還不覺得，忽在難中遇救，得到自己這樣一個親逾骨肉的師父，自更感恩親切；一旦分手，剩他一個幼童獨居空山窮穀之中，形影相弔，也實可憐。恐其留戀追來。一面把手連揮，假裝發怒，催其回去，一面向前飛馳，穿入樹林之中，不使望見，心中卻是萬分憐愛，放他不下。

　　哪知機緣湊巧，中途收了一個人家棄兒名叫伊萌，年紀更小，但是氣稟極好，從小便有兼人之力，父母均極窮苦，業已病死途中，貌又生得醜怪，誰都不愛，天性卻厚，自救到後一步也不肯離開，急切間又無人可托，暫時只得帶往雲南。初意尋一好友代為管教，等將野兒收來，師兄弟兩人一同從師習武，不料伊萌比野兒更要戀師，一聽師父轉交別人教養，竟恨不得自殺。公超又因他年幼靈警，從小便知用功好強，尊敬師長，多麼難學的功夫一學就會。心更馴良。雖然疾惡大甚，做起事來比大人還要細心，膽更大得出奇。為了事情耽擱，在雲南點蒼山住了兩年方始起身。伊萌小小年紀，前後不到兩年工夫，竟將師傳輕功練成十之七八，從未犯過師規，只得帶在身旁。回到陝西故鄉，又有要事耽延，住了半年，方去看望野兒。伊萌正練內功，又知師父不久必回，沒有跟去。

　　公超尋到谷中一看，野兒已快病死，大驚問故。原來野兒因師父走時曾說此去只有一兩年工夫，歸期雖還難定，至多差個三五月，不會回得太晚。自從公超一走，日夜盼望，眼看春去秋來已過了兩年多，到了第三年的春天還無音信。屢向土人探詢，均說乃師以前至多隔一兩年必來山中訪友，有時一年還來兩三次，像這樣久的日期從所未有。野兒想起師父行時所說江湖上強敵甚多的話，心更憂急。荊家所居二林村相隔既遠，中間又隔著兩處山窪，均有村落。師父嚴命，除原認得的土人外，不許再與生人對面，至多走到大樹崗為止，餘者不許遠出十裡之外，不敢違背。正急得無法，這日聽土人說，大俠荊璞剛由山外回來，便有仇人尋到，約定後日午前在大樹崗旁決一勝負。他們都受過他的好處，欲往相助。荊大爺說是敵人厲害，雖有三人，憑他弟兄多半能夠應付，土人決非其敵，不許上前，否則平白送命，並無用處。

　　野兒聽出荊氏弟兄少一幫手，又想打聽師父下落，當地又在大樹崗旁不遠，不算違背師命。次日一早便拿了兵器趕去，候到黃昏敵人方始走來，野兒性剛好強，人又冒失，不知聽錯日期，一見來了三個生人，先守師命，還不敢與生人對面：正在為難，打算候到荊氏弟兄到後問明再定。那三個強敵原是江西有名大盜，本領甚高，內中一人因在湖口行兇為惡，被荊氏雙俠路見不平，將其打敗。新近約了兩個得力同黨趕來報仇。開頭只知人在太行山隱居，並不知道地方。正在訪問，荊璞忽與相遇，不願引賊上門，推說家在大樹崗附近，原約第三日相見。不料野兒心急聽錯。

　　三賊心意狠毒，既想窺探敵人虛實，又想殺他兄弟全家，知道荊氏弟兄光明俠義，約定動手以前就被遇上也有話說，不致當時動手。對方如其人多勢強，便去離此百餘裡的女賊蕭五姑那裡求援，竟在前一日黃昏前尋來。到後一看，當地甚是荒涼，並無人家，正在覓路窺探，想要尋人打聽。一面互相商計，口出狂言，要殺仇敵全家，雞犬不留，被野兒伏在一旁聽去，業已激恐。正在勉強忍耐作難，三賊偶聽草響，看出有人坐在樹後野草地裡。野兒雖然形貌醜怪，身量不高，羽衣又未穿出，三賊只當他是附近村童，想問敵人住處是否在此。內中一賊最是兇橫，開口便厲聲喝問，口出惡言。野兒守著師命，雖恨來賊強橫可惡，只是氣憤不理，並無動手之意。那賊見他翻著兩隻怪眼，一言不發，同聲喝罵：「如不開口便要打殺！」

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